Eine tugendhafte Ehefrau sein – laut Ratgeber, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Seite einundvierzig
Das Buch meiner Mutter hatte einundsechzig Seiten, und der Hochzeitsnacht war genau eine Zeile gewidmet.
Ich wusste das, weil ich es auf den Stufen vor dem Gemeindesaal viermal gelesen hatte.
Sie hatte es mir zwischen Kuchen und Reis in ein Taschentuch gewickelt überreicht.
„Der Ratgeber für die gute Ehefrau“, sagte sie. „Befolg ihn, und ihr werdet niemals ein böses Wort wechseln.“
Sie trug ihre weißen Baumwollhandschuhe, also wusste ich, dass sie es ernst meinte.
Ich versprach ihr, jede Regel zu befolgen.
Von Beruf bin ich Buchhalterin – oder war es bis Freitag –, und ich gebe keine Versprechen, die ich nicht halten will.
Es war jetzt acht Uhr am Samstagabend, dem elften Oktober 1958.
Ich war Mrs. Harold Rausch und stand im Flur eines gemieteten Hauses in der Sherman Street.
Mein Mann hatte mich gerade über die Schwelle getragen und mir dabei fast den Kopf an der Lampe gestoßen.
„Entschuldige“, sagte Hal und setzte mich mitten auf einen Teppich, den keiner von uns gekauft hatte.
Er war eins neunzig groß und kräftig gebaut, und er war bis zu den Ohrenspitzen rot.
Er war einunddreißig. Er war in Korea gewesen. Er arbeitete in der Tagschicht im Reifenwerk und roch nach Seife und Zedernholz.
Ich kannte ihn seit acht Monaten, und er hatte kein einziges Mal die Stimme erhoben.
Er hatte mich auch kein einziges Mal woanders als auf die Wange geküsst, weil er sagte, ein Mann müsse auf den Ring warten.
Der Ring steckte jetzt an meiner Hand.
„Marlene hat einen Zettel am Kühlschrank hinterlassen“, sagte er. „Sie ist nebenan. Sie meint, die Zündflamme macht manchmal, was sie will.“
„Ich lese ihn später.“
„Es gibt einen Auflauf.“
„Den esse ich später.“
Er sah mich an und lachte einmal leise durch die Nase. Für dieses Geräusch hatte ich ihn geheiratet.
„Du bist nervös“, sagte er.
„Ich bin organisiert“, sagte ich. „Das ist etwas anderes.“
Ich trug meinen Übernachtungskoffer die schmale Treppe hinauf, und er folgte mir mit dem Rest.
Das Schlafzimmer lag nach hinten hinaus.
Darin standen ein Doppelbett mit weißer Chenille-Tagesdecke und eine Kommode. Am Fenster war das Rollo halb heruntergezogen.
Jemand, vermutlich Marlene, hatte ein Glas mit bittersüßem Geißblatt auf den Nachttisch gestellt.
Hal stellte meinen zweiten Koffer auf den Boden und sagte, er würde sich um den Ofen kümmern.
„Der Ofen ist in Ordnung“, sagte ich. „Ich habe gehört, wie er angesprungen ist.“
„Dann sehe ich nach den Türen.“
„Du hast sie abgeschlossen.“
„Dolores.“
„Setz dich“, sagte ich.
Er setzte sich auf die Bettkante und legte die Hände zwischen die Knie.
Ich nahm das grüne, in Stoff gebundene Buch aus meinem Koffer und schlug es auf Seite einundvierzig auf.
Ich hatte die Seite mit einer Haarnadel markiert.
Hal beobachtete mich vom Bett aus, und ich sah ihm an, dass er herauszufinden versuchte, was ich vorhatte.
„Was ist das?“
„Das Buch meiner Mutter. Ich habe versprochen, mich daran zu halten.“
„An alles?“
„An jede Regel. Seite einundvierzig handelt von der Hochzeitsnacht.“
Seine Augenbrauen gingen hoch. „Dafür gibt es eine ganze Seite?“
„Eine Zeile.“
Ich las sie ihm mit meiner Buchhalterinnenstimme vor, die ich für Zahlen verwende.
„Die Pflicht einer Ehefrau im Ehebett ist es, ihrem Mann Wohlbehagen zu verschaffen.“
Ich klappte das Buch zu und ließ einen Finger darin.
Einen Moment lang sagte Hal nichts. Ein Mundwinkel zuckte, dann sah er auf den Boden.
„Das ist alles?“, sagte er.
„Das ist alles.“
„Nichts darüber, wie?“
„Nichts.“
„Nichts darüber, was sie nicht tun sollte?“
„Ich habe nachgesehen“, sagte ich. „Viermal. Da steht nicht, was ich nicht tun darf. Da steht nur, was ich dir schulde.“
Er hob den Kopf. Im Lampenlicht waren seine Augen sehr blau.
„Und was schuldest du mir?“
„Wohlbehagen.“
„Mein Wohlbehagen“, sagte er langsam.
„Mit einer Frau, die in der Ecke herumsteht wie ein Kleiderständer, kannst du dich wohl kaum wohlfühlen.“
„Dolores.“
„Also habe ich beschlossen, dass es genau das bedeutet, was dort steht.“
Ich legte das Buch mit dem Einband nach oben auf die Kommode, sodass er es sehen konnte.
Dann durchquerte ich das Zimmer und blieb vor ihm stehen.
Er musste den Kopf in den Nacken legen, um mich anzusehen. Das gefiel mir besser, als ich erwartet hatte.
Ich legte je eine Hand an eine Seite seines Gesichts. Sein Kiefer war warm und ein wenig rau.
Acht Monate lang hatte ich darüber nachgedacht, und meine Entscheidung fiel in ungefähr acht Sekunden.
Ich küsste ihn.
Er gab einen Laut von sich, den ich noch nie von ihm gehört hatte – einen kurzen, überraschten Atemzug an meinem Mund.
Dann legte er die Hände an meine Taille und hielt mich fest, und der Kuss war nicht mehr bloß höflich.
Er schmeckte nach Kaffee und Pfefferminz.
Er küsste mich.
Ich vergrub die Finger in den kurzen Haaren an seinem Nacken.
Er zog mich zwischen seine Knie.
Hinten an meinem Kleid waren vierzehn stoffbezogene Knöpfe, und ich spürte, wie der erste aufging.
Dann der zweite.
Seine Knöchel glitten langsam meine Wirbelsäule hinunter, Knopf für Knopf, und ich zitterte so heftig, dass ich an seinem Mund lachen musste.
„Ist dir kalt?“, sagte er.
„Nein.“
Er legte seine Stirn an meine und atmete.
„Dolores“, sagte er ganz leise. „In diesem Buch steht eine Menge über mich.“
„Ja.“
„Und nichts über dich.“
Ich lächelte und spürte, wie der dritte Knopf aufging.
„Ganz genau“, sagte ich.