Zu spät, um zu flehen: Ich gehöre dir nicht mehr, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Kerzen
Troy steckte achtundzwanzig Kerzen in den roten Samtkuchen und forderte mich auf, mir etwas zu wünschen.
„Neunundneunzigmal in Gedanken“, sagte er. „Das ist die Regel. Sonst geht es nicht in Erfüllung.“
Ich schloss die Augen und tat es.
Ich wünschte mir nur eines: einen Grund, das Flugticket in meiner Tasche zu zerreißen.
Als ich die Augen öffnete, war der private Speiseraum leer.
Die Kerzen brannten noch. Troys Stuhl war zurückgeschoben, und seine Jacke war weg.
Mein Handy vibrierte auf der Tischdecke.
Meine beste Freundin hatte mich zu einem neuen Gruppenchat hinzugefügt.
„Alles Gute zum Geburtstag! Haben wir dich drangekriegt?“, hatte sie geschrieben.
Darunter stand die Nachricht meines Bruders: „Maui, Baby! Ist das wild genug für dich?“
Troys Name leuchtete auf dem Display auf. Ein FaceTime-Anruf. Ich nahm ab.
Vier Gesichter drängten sich am Gate eines Flughafens vor die Kamera. Jedes von ihnen hielt eine Bordkarte hoch.
„In einer Stunde heben wir ab“, sagte Troy.
Danica, die seit zehn Jahren meine beste Freundin war, trug die Schmetterlingsspange, für die ich so lange gespart hatte, um sie mir selbst zu kaufen.
Neben ihr hob Leigh, die Freundin, die aus L.A. zurückgezogen war, die Hand. Sie trug den silbernen Herzring, den Troy mir beim Mittagessen geschenkt hatte.
Er hatte in einer Schachtel neben meinem Teller gelegen. Ich hatte niemanden dabei beobachtet, wie er ihn nahm.
Troy hatte den Arm um Leighs Schultern gelegt.
Mein Bruder Dean stand zwischen ihnen und ließ die silberne Halskette unserer Mutter an einem Finger baumeln.
Er hatte sie sich am Morgen ausgeliehen. Er hatte gesagt, er wolle sie mir beim Abendessen als Geschenk zurückgeben.
„Leigh liebt dieses Ding“, sagte Dean. „Sie kann sie auf der Reise tragen. Mom würde wollen, dass sie den Ozean sieht.“
„Sei nicht so dramatisch, Marin“, sagte Troy und lächelte mich an. „Wir sind Donnerstag wieder da.“
Ich legte auf.
Seit Leigh vor sechs Monaten aus L.A. zurückgezogen war, hatten sie mich steif genannt. Verkrampft. Diejenige, die die Preise auf der Speisekarte las.
Letzten Monat hatte Troy es in seiner eigenen Bar gesagt, lachend, mit einem Bier in der Hand.
„Lasst sie zweimal außen vor, dann kapiert Marin es.“
Alle hatten mit ihm gelacht. Ich auch.
Die Kerzen waren bis auf das Frosting heruntergebrannt.
Ein Kellner öffnete die Tür und blieb stehen, als er mich allein sah.
„Ma’am, der Raum ist bis neun Uhr gebucht. Hier ist Ihre Rechnung.“
Sie belief sich auf fünfhundertvierzig Dollar.
Darauf standen Cocktails und Vorspeisen. Außerdem eine Flasche Champagner für dreihundertzwanzig Dollar.
Ich hatte nichts davon bestellt oder auch nur gesehen.
Dann erinnerte ich mich an die große Papiertüte voller Alkohol und Snacks, die Danica im Video in den Wartebereich am Gate geschleppt hatte.
Sie hatten meinen Geburtstag zu ihrer Abschiedsparty gemacht, und ich musste dafür bezahlen.
Ich hielt meine Karte an das Gerät des Kellners. Er sagte nichts, und ich war dankbar dafür.
An der Tür eilte mir die Empfangsdame hinterher.
„Frau Lowell? Herr Hollander hat das hier für Sie dagelassen.“
Sie reichte mir eine Papiertüte. Darin lagen eine Hotelkarte in einer Hülle und ein gelber Klebezettel mit Troys Handschrift.
„Habe dir ein Zimmer im Ritz gebucht, um den heutigen Abend wiedergutzumachen.“
Ich stand im Türrahmen und las es dreimal.
Es war keine Entschuldigung. Es war dasselbe, was er immer tat.
Fünf Jahre lang hatte Troy mir jedes Mal, wenn ich unglücklich wirkte, gesagt, ich solle mich erst einmal abkühlen. Dann hatte er mir ein Hotelzimmer gebucht und behauptet, er wolle uns Raum geben.
Mein Handy vibrierte erneut.
Danica schrieb mir allein.
„Hör auf zu schmollen. Troy hat den Plan geändert, um Leigh aufzumuntern.“
„Letzte Woche wurde bei ihr Angststörung diagnostiziert. Sie brauchte diese Reise. Bitte hab Verständnis.“
„Wir haben es dir nicht gesagt, weil du Nein gesagt hättest. Du hasst Strände sowieso.“
Ich antwortete nicht.
Sie schickte ein Foto. Darauf war die Sky-Club-Lounge am Flughafen zu sehen.
Leigh saß in einem Ledersessel. Troy kniete vor ihr und richtete den Riemen ihrer Sandale.
Dann sah ich sein Handgelenk.
Er trug ein dünnes, geflochtenes Lederarmband. In der Mitte saß ein winziger silberner Anhänger, in den der Buchstabe L graviert war.
Troy trug keinen Schmuck. Einmal hatte er mir gesagt, er bleibe bei der Arbeit an den Wasserhähnen hängen.
Danica schickte noch eine letzte Nachricht.
„Wenn du ihn liebst, mach es ihm nicht noch schwerer, indem du dich so aufführst.“
Ich zog die Hülle aus der Papiertüte.
Darin war ein Bestätigungsbeleg gefaltet. Das oben aufgedruckte Datum lag acht Tage zurück.
Er hatte dieses Zimmer nicht gebucht, um den heutigen Abend wiedergutzumachen. Er hatte es gebucht, noch bevor der Kuchen da war, bevor die Kerzen brannten, bevor er mich gebeten hatte, mir etwas zu wünschen.
Er hatte den ganzen Abend geplant und auch, wo ich danach schlafen würde.
Ich nahm ein Taxi nach Hause und packte in zwanzig Minuten.
Mein Laptop. Das Foto meiner Mutter. Die Mappe mit dem unterschriebenen Schuldschein über die achtundvierzigtausend Dollar, die ich Troy für seine Bar geliehen hatte.
Auf dem Regal neben der Tür standen vierzig gerahmte Fotos von uns beiden, aus fünf Jahren.
Ich sah sie mir ein einziges Mal der Reihe nach an. Auf keinem einzigen waren seine Eltern zu sehen.
Troy hatte immer gesagt, sie könnten keine Besucher ausstehen. Ich hatte sie nie kennengelernt.
Ich ließ die Ritz-Zimmerkarte auf der Theke liegen, neben seinem Ersatzschlüsselbund.
Im Taxi zum Flughafen öffnete ich meine Banking-App und sperrte die zweite Karte auf meinem Konto, die Troy für die Einkäufe für die Bar benutzte.
Also stieg ich aus.
Mein Handy leuchtete auf, während ich in der Sicherheitskontrolle anstand.
„Bis Freitag bist du wieder da“, schrieb Troy. „Das bist du immer.“