Gefangen mit meinem Stiefbruder, Roman · Kapitel 1 von 6
Kapitel 1: Der Countdown
Der Regen hämmerte gegen das Zelt, als wollte er hinein. Perry lag stocksteif unter dem gemeinsamen Schlafsack, den Rücken Reid zugewandt. Reids Körperwärme zog sich wie eine Flammenlinie an seiner Wirbelsäule entlang, und Perry versuchte, sich daran zu erinnern, wie man atmete, ohne ein Geräusch zu machen.
Sein Stiefvater, Professor Callum Reid, schnarchte einen knappen Meter entfernt im einzigen richtigen Schlafsack. Ein tiefes, rasselndes Geräusch, das schon seit zwei Stunden anhielt. Perry hatte die Abstände gezählt. Er hatte die Regentropfen gezählt, die auf die Zeltplane prasselten. Er hatte gezählt, wie oft er sich schon gesagt hatte, die Augen zu schließen und einzuschlafen.
Er war bei siebenundvierzig.
Das Zelt roch nach nassem Segeltuch, Kiefern und dem schwachen, scharfen Rauchgeruch, der vom Feuer draußen hereinzog. Im Lager war es still, abgesehen vom Regen, dem Schnarchen und Reids ruhigem, gleichmäßigem Atem direkt hinter ihm.
Perry hatte sich seit über einer Stunde nicht bewegt. Sein linker Arm war unter seinem eigenen Gewicht taub geworden. Von dem harten Boden tat ihm die Hüfte weh. Trotzdem rührte er sich nicht, denn jede Bewegung bedeutete, sich zurechtzurücken, und das hieß, das gemeinsame Laken zu verschieben. Und wenn sich das Laken verschob, würde er Reid berühren.
Er würde Reid nicht berühren.
Darum ging es in den letzten zwei Jahren.
Reid bewegte sich im Schlaf. Die Bewegung schickte eine Hitzewelle durch den schmalen Raum zwischen ihnen, und Perrys ganzer Körper erstarrte, jeder Muskel spannte sich an.
Dreh dich nicht um.
Er drehte sich um.
Das Laken war verrutscht. Das war das Erste, was er sah. Das Zweite war die nackte Brust: breit und gebräunt, die Haut noch leicht feucht von dem Regen, der vor Stunden durch Reids Kleidung gedrungen war. Das graue T-Shirt hing am Gestänge im Zeltinneren und tropfte langsam auf den Boden. Inzwischen war es nutzlos.
Reid war bis auf die Knochen durchnässt aus dem Wald zurückgekommen und hatte darüber gelacht. Im Dunkeln hatte er sich direkt vor Perry die nassen Sachen ausgezogen, und Perry hatte so schnell weggesehen, dass er sich beinahe ein Schleudertrauma zugezogen hätte. Er hatte die Zeltwand angestarrt, dem Geräusch gelauscht, mit dem die Kleidung auf den Boden fiel, und sich gesagt, dass es nichts bedeutete.
Es bedeutete sehr wohl etwas.
Das Laken war bis zu Reids Taille hinuntergerutscht. Seine Brust hob und senkte sich mit jedem langsamen, tiefen Atemzug. Das Licht des Feuers draußen warf lange, bernsteinfarbene Schatten durch die Zeltplane und überzog die Konturen seines Bauchs mit Gold. Seine Badehose saß tief auf den Hüften, der Bund war locker, die Kordel offen.
Perrys Mund wurde trocken.
Du siehst nicht hin.
Er sah hin. Eigentlich starrte er, mit derselben konzentrierten Aufmerksamkeit, die er sonst Vogelrufen und der Bestimmung von Bäumen widmete. Er konnte den feinen dunklen Haarstreifen unter Reids Bauchnabel sehen, der unter dem Bund seiner Badehose verschwand. Er sah, wie sich Reids Brust hob und senkte und wie seine Lippen sich im Schlaf leicht öffneten.
Er konnte alles sehen.
Der Countdown begann, ohne dass er es wollte.
Zehn Sekunden, bis das Laken noch weiter herunterrutscht.
Neun Sekunden, bis sich seine Badehose verschiebt.
Acht Sekunden, bis er aufwacht und mich beim Starren erwischt.
Perrys Herz hämmerte so heftig, dass er sicher war, damit das ganze Lager aufzuwecken. Sein Stiefvater schnarchte unbeirrt weiter. Der Regen fiel unablässig. Und Reid schlief weiter, schön und zum Verrücktwerden, völlig ahnungslos von dem Krieg, der sich drei Zoll entfernt abspielte.
Das hier war Reids Schuld. Alles davon. Das vergessene Zelt, der vergessene Schlafsack, einfach alles. Reid war mit einem Rucksack voller Snacks und ohne jede richtige Campingausrüstung am Clearwater Ridge aufgetaucht und hatte gegrinst, als wäre das eine Charaktereigenschaft. Und Professor Callum hatte Perry mit diesem müden, erwartungsvollen Blick angesehen und gesagt: „Wir sind eine Familie. Wir kriegen das schon hin.“
Familie.
Zwei Jahre lang hatte Perry versucht zu glauben, dass dieses Wort etwas Sicheres bedeutete.
Tat es nicht.
Reid bewegte sich wieder, und diesmal rutschte das Laken noch ein Stück weiter hinunter. Der Bund seiner Badehose sank und gab die scharf hervortretende Kontur seines Hüftknochens frei. Perrys Finger zuckten. Seine Hand war schon halb über den Zwischenraum hinweg, ehe er merkte, was er tat: nach dem verrutschten Laken greifen, Reid zudecken, nach etwas greifen, das er nicht berühren durfte.
Er erstarrte.
Was tust du da?
Er wusste es nicht. Wirklich nicht. Ein Teil von ihm wollte das Laken hochziehen, Reid zudecken und die Grenze wiederherstellen, die seit zwei Jahren immer weiter verrutschte. Ein anderer Teil wollte weiter zusehen, den Countdown bis zum Ende laufen lassen und herausfinden, was geschah, wenn nichts mehr zu verbergen war.
Und tief unter all dem, so tief vergraben, dass er es kaum hören konnte, flüsterte ein dritter Teil von ihm die Wahrheit, die er seit dem Tag, an dem Reid ihm zum ersten Mal über den Küchentisch seiner Mutter hinweg zugelächelt hatte, unter „ganz bestimmt nichts“ abgeheftet hatte.
Du willst, dass er aufwacht.
Du willst, dass er dich erwischt.
Denn wenn er dich erwischt, bist nicht nur du derjenige, der das hier will.
Der Gedanke traf ihn wie ein körperlicher Schlag. Sein Atem stockte. Seine Hand schwebte reglos in der Luft, mitten in der Bewegung erstarrt. Das Laken lag noch immer um Reids Taille, und das Feuerschein flackerte über seine Haut.
Reid öffnete die Augen.
Im dämmrigen Licht wirkten sie dunkel, tief liegend und schwer von den Lidern, noch verschwommen vom Schlaf. Lange blinzelte Reid nur, sein Blick war unstet, sein Atem ruhig. Dann fanden seine Augen Perrys Gesicht.
Dann fiel sein Blick auf Perrys Hand.
Keiner von beiden rührte sich.
Der Regen prasselte auf die Zeltplane. Der Professor schnarchte. Draußen knackte das Feuer.
Und Perry lag da, wie ertappt, die Hand über der nackten Brust seines Stiefbruders schwebend, und ihm fiel keine einzige Lüge ein, die gut genug gewesen wäre, um das zu erklären.
Reids Lippen öffneten sich. Sein Blick wurde klarer, schärfer, heftete sich mit einer Intensität auf Perry, die die Luft dünn erscheinen ließ.
Er sah nicht weg.
Perry auch nicht.