Mit den falschen Frauen legt man sich nicht an, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Schlüssel
Meine Großmutter wurde neunundsiebzig, und sie verbrachte die Feier damit, dreißig Leuten zuzujubeln und meinem Onkel die Schlüssel zu einem Haus zu überreichen.
Es war ihr neunundsiebzigster Geburtstag, und Onkel Dennis war Gastgeber in seinem neuen Haus am Linden Court.
Die Küche war weiß und riesig, mit einer Insel, hinter der ein Truck hätte parken können.
Mom und ich standen am Käsetablett und hielten Pappteller in den Händen, von denen wir noch nichts angerührt hatten.
Dad saß am anderen Ende des Tisches, die Hände flach auf der Tischdecke und den Blick auf sein Wasserglas gerichtet.
Oma klopfte mit ihrer Gabel gegen ihr Weinglas.
„Dennis, komm her. Dein Bruder Frank und ich möchten dir etwas geben.“
Dennis kam grinsend herüber und beugte sich zu ihr, damit sie ihm die Schlüssel in die Hand drücken konnte.
Seine Frau hielt ihr Handy hoch und filmte alles.
„Frank war sehr großzügig“, sagte Oma. „Alle klatschen für Frank.“
Dreißig Leute klatschten.
Dad zuckte bei jedem einzelnen Klatscher zusammen.
Letzten Frühling hatte Dad seine Hälfte der Maschinenwerkstatt verkauft, die er sechsundzwanzig Jahre lang geführt hatte, und der Scheck sollte seine Altersvorsorge sein.
Oma hatte ihn gebeten, das Geld in eine Familienanlage zu stecken.
Ich sah die Kücheninsel, die Pendelleuchten und die Schlüssel an.
Das waren hundertvierzigtausend Dollar aus dem Leben meines Vaters, und nun gehörte die Haustür meinem Onkel.
Mom stellte ihren Teller auf dem Käsetablett ab.
Die Leute in meiner Familie wissen, was das bedeutet.
Als ich zwölf war, nahm Oma Dad das Geld für einen Truck weg, um Dennis’ Hochzeit zu bezahlen.
Mom ging in ihren Kasacks direkt zu Dennis’ Büro und kam mit elftausend Dollar in einem Bankumschlag wieder heraus.
Bis heute hatte es niemand in der Familie noch einmal versucht.
Oma hatte gewartet, bis Mom in einem Raum voller Gäste war, die sie für unhöflich halten würden, wenn sie eine Szene machte.
„Frank“, sagte Mom. „Stimmt das?“
Dad sah nicht auf. „Ma brauchte Hilfe, Maureen.“
„Dennis“, sagte Mom mit freundlicher Stimme. „Das ist ein wunderschönes Haus. Wann wird der Kauf abgeschlossen?“
„Ist schon erledigt, Maureen.“ Er ließ die Schlüssel klimpern. „Vor drei Wochen.“
„Wunderbar. Wer ist dein Kreditgeber?“
„Warum?“
„Ich weiß gern, bei wem meine Familie Schulden hat.“
Dennis lachte, weil er glaubte, sie sei geschlagen, und nannte ihr den Namen der Bank.
Mom nahm einen Stift aus ihrer Handtasche und schrieb den Namen der Bank auf ihren Handrücken.
Dann schrieb sie darunter das Datum.
Sie sah nicht wütend aus. Sie setzte die Kappe auf den Stift und schloss ihre Handtasche.
Ich war diejenige, die zitterte.
„Gib es zurück“, sagte ich.
Der Applaus verstummte.
„Jo“, sagte Oma, „setz dich hin.“
„Das ist Dads Altersvorsorge. Kein Geburtstagsgeschenk.“
„Dein Vater ist erwachsen“, sagte sie. „Frag ihn, ob er dazu gezwungen wurde.“
Alle drehten sich zu Dad um.
Er hielt den Blick auf sein Wasser gerichtet. Er sagte nichts, und das war schlimmer als ein Ja.
„Noch nicht, Jo“, sagte Mom leise neben meinem Ohr.
Ich wollte die Kücheninsel umwerfen.
Meine Mutter hat mir alles beigebracht, was ich darüber weiß, in einem Streit ruhig zu bleiben, und zum ersten Mal konnte ich es nicht anwenden.
Es klingelte an der Tür.
Dennis’ Frau ging öffnen, das Handy immer noch in der Hand.
Auf der Veranda stand ein Mann in Arbeitsstiefeln und einer Canvasjacke, einen Ordner unter dem Arm und noch Gipsstaub im Haar.
Er war groß und ungefähr dreißig, mit einem Kiefer, den seit zwei Tagen kein Rasierer berührt hatte.
Er blickte an ihr vorbei in den Raum und entdeckte Dennis nach etwa einer Sekunde.
„Dennis Dunleavy?“, sagte er. „Caleb Rooney, Rooney Build. Ich habe Sie elfmal angerufen.“
„Das ist eine Familienfeier“, sagte Dennis.
„Gut. Die Familie sollte das hören.“ Caleb öffnete den Ordner. „Sie schulden mir sechsundachtzigtausend Dollar für diese Küche. Die letzten drei Schecks, die Sie mir geschickt haben, waren ungedeckt.“
Dennis wurde so blass wie die Küchenschränke.
„Frank wird das übernehmen“, sagte Oma von ihrem Stuhl aus und schnitt weiter ihren Kuchen an.
Ich ging durch den Raum und nahm Caleb die Rechnung aus der Hand.
Er ließ mich.
Ich las sie allen dreißig Gästen laut vor, Zeile für Zeile. Maßgefertigte Schränke, Quarzinsel, Weinkühlschrank, Pendelleuchten, Arbeitskosten, Gesamtsumme.
Mein Onkel wollte sie mir entreißen, aber ich hielt sie über den Kopf.
„Jo“, fuhr Oma mich an. „Das ist Familiensache.“
„Dann kann die Familie es auch hören.“
Caleb sagte kein Wort, aber sein Mundwinkel zuckte.
Hinter mir sprach mein Vater, ganz leise.
„Ich habe Ma bereits gesagt, dass ich dafür aufkomme.“