Wahre Erbin gegen falsche Bienenkönigin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Einzugstag
Das Mädchen auf der Veranda der Studentinnenverbindung hob ihr Handy hoch und sagte: „Hi, ich bin Brielle Haldane. Ja, genau, diese Haldane.“
Zweihundert Menschen auf dem Rasen jubelten.
Ich lachte laut auf.
Das hatte ich nicht vorgehabt.
Es brach einfach aus mir heraus, genau in die Stille nach dem Jubel.
Alle Köpfe drehten sich zu mir.
Trudy packte meinen Arm und zischte: „Was stimmt nicht mit dir?“
Ich konnte ihr nicht antworten, weil ich immer noch zur Veranda sah.
Als ich dieses Gesicht das letzte Mal aus der Nähe gesehen hatte, fehlten ihm zwei Schneidezähne und es war voller Eis am Stiel.
Wir waren sieben und versteckten uns unter dem Klavier meiner Mutter.
Brielle Tullis war in dem Häuschen hinter unserer Garage aufgewachsen.
Ihre Mutter putzte seit zweiundzwanzig Jahren das Haus meines Vaters.
Und jetzt stand sie auf den Stufen der Delta Phi Lambda und erzählte der ganzen Universität, sie sei ich.
„Entschuldigung“, sagte ich zu den Leuten, die mich anstarrten. „Allergien.“
Ich war seit genau sechs Stunden an der Ridgefield State.
Auf meinem Studierendenausweis stand Liv Mabry – der Mädchenname meiner Mutter.
Die Anwälte meines Vaters hatten alles so eingerichtet, dass nur die Immatrikulationsstelle den Rest wusste.
Niemand hier wusste, dass ich eines Tages vierzig Hotels besitzen würde.
Genau darum ging es.
An meiner letzten Schule hatte meine beste Freundin ein Foto von mir verkauft, auf dem ich am Grab meiner Mutter weinte. Ein Klatschportal hatte ihr dafür neunhundert Dollar gezahlt.
Ich wollte einen Ort, an dem die Leute mich mochten, ohne dafür bezahlt zu werden.
Trudy mochte mich schon seit neun Uhr an diesem Morgen, ganz ohne Bezahlung.
Sie hatte meine Matratze die Treppe zu unserer Maisonettewohnung hinaufgetragen und gefragt, ob ich die Hälfte ihrer tiefgekühlten Lasagne wollte.
Dann hatte sie mich hierhergeschleppt, weil man „nicht in einer Unistadt leben und das kostenlose Essen verpassen kann“.
Auf der Veranda hatte Brielles Lächeln sich nicht verändert.
Aber ihre Augen hatten mich gefunden.
Sie wanderten von meinem Gesicht zu meinem linken Handgelenk.
Zu dem Armband.
Weißgold, fünf Saphire, ein Verschluss, der sich öffnen ließ, wenn man wusste, wo man drücken musste.
Meine Mutter hatte es jeden Tag ihres Lebens getragen, und seit ihrer Beerdigung trug ich es jeden Tag.
Brielle kam die Stufen herunter.
Die Menge machte ihr Platz.
„Oh mein Gott“, sagte sie laut genug für die letzte Reihe. „Woher hast du das?“
„Es war das meiner Mutter.“
„Das deiner Mutter.“ Sie lachte. „Deine Mutter putzt Toiletten.“
Ein Mädchen neben mir japste tatsächlich auf.
Brielle wandte sich der Menge zu und hielt ihr Handy hoch.
Auf dem Bildschirm war das Foto einer Frau in einem Garten zu sehen, die lachte und das Armband am Handgelenk trug.
Mir drehte sich der Magen um.
Dieses Foto hing schon vor meiner Geburt in unserem Flur im Obergeschoss.
„Das ist meine Mom“, sagte Brielle, und ihre Stimme brach genau im richtigen Moment. „Sie ist gestorben, als ich dreizehn war. Das Armband gehörte ihr.“
Sie zeigte auf mich.
„Dieses Mädchen ist die Tochter der Haushälterin. Sie ist in unserem Personalhäuschen aufgewachsen. Sie hat es aus dem Schmuckkästchen meiner Mutter gestohlen.“
Auf dem Rasen wurde es still – auf eine andere Art.
Handys wurden hochgehalten.
Alle.
„Brielle, das stimmt nicht“, sagte ich. „Und du weißt das.“
„Dann nimm es ab und gib es zurück, und ich verzichte auf eine Anzeige.“
„Nein.“
„Wie bitte?“
„Du hast mich schon verstanden.“
Trudy trat so schnell neben mich, dass sie beinahe ein Mädchen mit einem Limonadenglas umstieß.
„Sie ist meine Mitbewohnerin“, sagte Trudy. „Sie trägt das schon den ganzen Tag. Sie besitzt nicht mal einen Föhn. Sie ist keine Juwelendiebin.“
Jemand lachte.
Brielle nicht.
„Ruft die Campuspolizei“, sagte sie, ohne sich an jemanden Bestimmten zu wenden.
Drei Mädchen in identischen weißen Shirts hielten sich bereits ihre Handys ans Ohr.
Ich hätte dem Ganzen direkt ein Ende setzen können.
Ich heiße Olivia Haldane.
Aber die eine Bedingung meines Vaters war ganz einfach gewesen.
Wenn dein Name bekannt wird, kommst du nach Hause.
Und ich sah Trudy an, in ihrem Flanellhemd mit Lasagnesoße am Ärmel, die sich ohne eine einzige Frage zu stellen auf meine Seite gestellt hatte.
Nach sechs Stunden würde ich nicht nach Hause fahren.
Ich löste das Armband selbst von meinem Handgelenk.
Brielle griff danach.
Ich schloss die Hand darum.
„Nicht dir“, sagte ich. „Der Polizei.“
Ich ging an ihr vorbei über den Rasen, durch die Menge aus zweihundert Handys, auf die Beamtin zu, die den Weg heraufkam.
Trudy blieb den ganzen Weg an meiner Seite.
Im Büro der Campuspolizei roch es nach verbranntem Kaffee und Teppichkleber.
Die Beamtin war eine müde Frau mit einer Lesebrille an einer Kette.
Sie legte mein Armband in eine Plastikschale zwischen uns.
„Also steht Aussage gegen Aussage“, sagte sie. „Kann jemand bestätigen, dass es Eigentum Ihrer Familie ist?“
Nicht mein Vater.
Er wäre inzwischen auf dem Weg nach London und würde das als Vorwand nutzen, um mich nach Hause zu holen, genau wie er es gewollt hatte.
Aber da war noch jemand.
Die Frau, die mir drei Jahre lang jeden Morgen nach dem Tod meiner Mutter die Haare geflochten hatte.
„Rufen Sie im Haus an“, sagte ich und gab ihr die Nummer der Haldane-Hausleitung, bei der das Telefon in der Küche klingelte.
Sie stellte den Lautsprecher an.
Es klingelte zweimal.
„Anwesen Haldane.“
Lornas Stimme.
Ruhig und sanft, wie damals, wenn sie mir vorgelesen hatte.
Die Anspannung in meiner Brust löste sich.
Die Beamtin erklärte, wer sie war, und dass eine Studentin behauptete, ein Saphirarmband gehöre der Familie Haldane.
„Ich versuche festzustellen, welche der jungen Damen die Tochter von Mr. Haldane ist“, sagte sie.
Am anderen Ende der Leitung entstand eine Pause.
Ich beugte mich zum Telefon.
„Lorna, ich bin’s.“
Die Pause wurde länger.
Dann sagte Lorna ganz deutlich: „Miss Haldane ist an der Ridgefield State, Officer. Sie heißt Brielle.“