Meinem Rivalen Nachhilfe geben, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Angebot
Im Büro der Dekanin roch es nach alten Büchern und Zitronenpolitur.
Chris Chesbro saß auf dem harten Stuhl ihr gegenüber und hatte die Hände flach auf die Knie gelegt.
In seiner Blazertasche steckte ein gefalteter Brief der Finanzverwaltung.
Darin stand, dass er bis zum 25. Oktober sechstausendzweihundert Dollar für Unterkunft und Verpflegung zahlen musste.
Es war der 9. Oktober.
Er hatte den Brief so oft gelesen, dass die Knicke ganz weich geworden waren.
„Chris, ich komme gleich zur Sache“, sagte die Dekanin.
„Der Hale-Fonds übernimmt für Stipendiaten nicht länger Unterkunft und Verpflegung.“
„Die Studiengebühren sind abgedeckt, aber die Kosten für Unterkunft und Verpflegung nicht.“
„Wenn du nicht zahlst, musst du Harrowgate verlassen.“
Chris ließ sich nichts anmerken.
Seine Heimatstadt war vierzig Meilen entfernt, und es gab keinen Bus.
Wenn er ging, würde er nicht zurückkommen.
„Es gibt eine Möglichkeit“, sagte die Dekanin.
„Eine Stelle als Nachhilfelehrer, vierhundert Dollar pro Woche, finanziert durch eine Spende der Familie Ashgrove.“
Chris sackte der Magen schon zusammen, bevor sie den Namen aussprach.
„Du würdest einem Schüler Nachhilfe geben, der auf Bewährung steht.“
Die Tür hinter ihm ging auf, ohne dass jemand anklopfte.
„Sorry, dass ich zu spät bin“, sagte eine Stimme, die er nur zu gut kannte.
Leander Ashgrove schlenderte herein, den Blazer offen und die Krawatte locker um den Hals.
Sein goldenes Haar war nach hinten gestrichen, und vielleicht hatte er.
Er ließ sich auf den Stuhl neben Chris fallen.
Dann sah er, wer dort saß, und grinste.
„Oh, das ist doch ein Witz.“
„Mr. Ashgrove“, sagte die Dekanin.
„Setzen Sie sich ordentlich hin und hören Sie zu.“
Leander rutschte stattdessen tiefer in seinen Stuhl.
Chris war achtzehn, und Leander ebenfalls.
Leander war ein Meter fünfundachtzig groß und Kapitän des Lacrosse-Teams.
Außerdem war er der Einzige an Harrowgate, den Chris wirklich hasste.
Im vergangenen Frühjahr hatte Chris den Calculus-Preis gewonnen.
Leander hatte erwartet, dass er ihm gehören würde.
Am nächsten Tag hatte Leander ihn vor der ganzen Mensa „den Gratisesser“ genannt.
Chris hatte einen vollen Krug Eiswasser über Leanders Lacrosse-Jacke gegossen.
Seitdem hatten sie nicht mehr miteinander gesprochen.
„Leander fällt in Analysis und Chemie durch“, sagte die Dekanin.
„Wenn er in beiden Fächern die Zwischenprüfung nicht besteht, verliert er das Kapitänsamt, und sein Vater zieht die Spende zurück.“
„Die Spende finanziert dein Gehalt, Chris.“
„Also müssen wir beide dafür sorgen, dass das klappt.“
Leander lachte.
„Sie wollen, dass ich von einem Stipendiaten Nachhilfe bekomme?“
„Er heißt Chris“, sagte die Dekanin.
„Er hat die beste Note im Abschlussprogramm.“
„Außerdem hat er eine Zahlungsaufforderung der Finanzverwaltung bekommen, also denke ich, dass er motiviert sein wird.“
Chris spürte, wie ihm die Ohren heiß wurden.
Leander hatte den Brief also gelesen.
Oder die Dekanin hatte es absichtlich vor ihm gesagt, und Chris wusste nicht, was schlimmer war.
Er stand auf, bevor sein Stolz ihn noch umstimmen konnte.
„Ich mache es“, sagte er.
Leander drehte den Kopf.
„Zu meinen Bedingungen.“
„Bedingungen“, wiederholte Leander entzückt.
„Das Geld wird jeden Freitag in einem Umschlag an mich ausgezahlt, nicht über das Schulkonto.“
„Einverstanden“, sagte die Dekanin.
„Die Sitzungen dauern eine Stunde und finden dreimal pro Woche statt.“
„Wenn er zu spät kommt, zählt die Stunde trotzdem.“
„Wenn er seine Aufgaben nicht macht, sage ich Ihnen Bescheid, und Sie entscheiden, was Sie dagegen tun.“
„Keine Gefälligkeiten, keine Besorgungen, und niemand nennt mich Stipendiat.“
„Fair“, sagte die Dekanin.
Chris drehte sich um und sah Leander zum ersten Mal seit sechs Monaten direkt an.
Aus der Nähe hatten Leanders Augen einen irritierenden Grünton.
Er lächelte immer noch, aber seine Augen lächelten nicht mit.
„Das wirst du bereuen, Chesbro“, sagte Leander.
„Alles an dir bereue ich schon längst“, sagte Chris.
„Da gibt es nichts mehr hinzuzufügen.“
Die Dekanin legte die Finger an die Stirn und sagte nichts.
Leander stand auf, strich unsichtbare Fussel von seinem Ärmel und hob seine Tasche auf.
Er war ein paar Zentimeter größer als Chris und nutzte jeden einzelnen davon aus.
„Mein Zimmer“, sagte er.
„Ashgrove Hall, Zimmer neun, heute Abend um neun.“
„Komm nicht zu spät, Stipendiat.“
„Chris“, sagte Chris.
„Stipendiat“, sagte Leander und ging hinaus.
Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss.
Chris starrte auf das polierte Holz.
Die Dekanin schob ihm einen Stift und das Formular für das Gehalt hinüber.
Er unterschrieb, ohne dass seine Hand zitterte.
Um neun würde er eine volle Stunde Zeit haben.
Seine Nachtschicht im Field House begann um zehn, und niemand an Harrowgate wusste, dass er dort arbeitete.