Zwei Milliardärsbrüder stellten mich ein und warnten mich voreinander, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Zwei Regelblätter
Cas Kostka schob das Blatt mit zwei Fingern über den Schreibtisch und sah dabei nicht auf.
„Drei Regeln“, sagte er. „Lesen Sie sie, Miss Calloran, und sagen Sie mir, ob Sie sich daran halten können.“
Die Bibliothek erstreckte sich über zwei Stockwerke. Dunkle Regale säumten die Wände, eine Leiter lief auf einer Messingschiene, und unter einem steinernen Kaminsims brannte ein Feuer.
Die Tür hinter meinem Stuhl war mit einem Messingkeil offengehalten, weit genug für einen Servierwagen.
Das Blatt war auf cremefarbenes Papier getippt.
Regel eins besagte, dass ich mit Leo niemals allein hinter einer geschlossenen Tür sein durfte.
Regel zwei besagte, dass ich nichts von ihm annehmen durfte. Keinen Kaffee, keine Mitfahrgelegenheit, kein Geschenk.
Regel drei besagte, dass ich nicht antworten durfte, wenn er mich nachts anrief.
Ich griff nach dem Blatt, doch Cas legte die Hand flach auf dessen Ecke.
Seine Finger bedeckten meine.
Sie waren warm und schwer, und er ließ sie eine Sekunde länger dort liegen, als es das Papier erforderte.
„Verstehen Sie Regel eins?“, fragte er.
„Ich verstehe die Worte.“
„Dann verstehen Sie mehr als das letzte Mädchen.“
Er zog die Hand zurück.
„Sie ist im April Hals über Kopf abgehauen“, sagte er. „Das wird mir nicht noch einmal passieren.“
Sein Handy vibrierte auf dem Schreibtisch.
Er las die Nachricht auf dem Display. Als er aufstand, klirrte die Stahlkette an seinem Gürtel, an deren Ende ein einzelner Schlüssel baumelte.
„Nehmen Sie den Anruf an“, sagte er. „Bleiben Sie auf diesem Stuhl. Leo, Sie bleiben, wo Sie sind.“
„Ich wohne hier, Cas“, sagte Leo vom Kaminsims aus. „Wo sollte ich sonst hin?“
Cas ging hinaus und ließ die Tür offen.
Ich konnte seine Schritte den ganzen Flur entlang hören.
Über dem Kamin hing das Foto eines weißhaarigen Mannes in einem dunklen Anzug, des Vaters der Brüder: Bronislaw Kostka, vor sechs Jahren gestorben.
Leo stieß sich vom Kaminsims ab und überquerte in Socken den Teppich.
Er trug eine Strickjacke mit hochgeschobenen Ärmeln, und sein braunes Haar war ein wenig zu lang.
Er setzte sich auf die Kante des Schreibtischs, an der eben noch die Hand seines Bruders gelegen hatte.
„Darf ich Ihnen etwas sagen, Siobhan?“, fragte er in dem Ton, mit dem ein Mann Ihnen Kaffee anbietet.
„Sie kennen meinen Vornamen bereits.“
„Er stand in Ihrer Akte“, sagte Leo. „Stört Sie das?“
„Sagen Sie mir, was Sie mir sagen wollen“, erwiderte ich.
„Cas hat Ihnen Regeln über mich gegeben.“
Er lächelte, und es war ein unbekümmertes Lächeln, was alles nur schlimmer machte.
„Ich würde Ihnen gern Regeln über ihn geben.“
Er nahm einen Bleistift vom Schreibtisch und ein Blatt von dem Block daneben und schrieb, während er sprach.
„Bleiben Sie niemals allein mit ihm. Unterschreiben Sie niemals etwas, das er Ihnen reicht. Lassen Sie sich niemals von ihm zu Ihrem Auto begleiten.“
„Das sind drei“, sagte ich.
„Man sagt mir, drei könnten sich die Leute merken.“
Er riss das Blatt ab und legte es vor mich.
„Das letzte Mädchen ist im April Hals über Kopf abgehauen“, sagte er. „Das würde ich lieber nicht noch einmal erleben.“
Ich las seine Handschrift und sah mir dann das getippte Blatt an.
Sie hatten mir fast mit denselben Worten erzählt, dass eine Frau aus diesem Haus geflohen war.
Die Vermittlerin der Agentur hatte es mir vor zwei Tagen deutlicher gesagt, während die Akte offen vor ihr auf dem Schreibtisch lag.
Sieben Hauswirtschafterinnen in sechs Jahren, hatte sie gesagt, und keine einzige hatte es über den ersten Monat hinaus geschafft.
Jede war mit einer Abfindung gegangen. Das bedeutete, dass irgendjemand in diesem Haus Frauen dafür bezahlte, dass sie gingen.
Ich hatte mir das angehört und an die Miete meiner Mutter gedacht.
Sie war drei Monate im Rückstand: vierzehnhundertfünfzig Dollar im Monat. Die Kostkas zahlten neuntausend und stellten ein Zimmer.
„Ist Ihnen kalt?“, fragte Leo.
„Nein.“
„Ihre Hände sind kalt.“ Er nahm beide in seine und strich einmal mit den Daumen über meine Knöchel. „Na bitte. Schon besser.“
Seine Handflächen waren trocken und behutsam.
In sechs Jahren in Hotels hatte niemand meine Hände gehalten, um sie zu wärmen.
Ich zog sie zurück.
„Danke“, sagte ich. „Das fällt unter Regel zwei, und gerade habe ich sie gebrochen.“
„Ich würde sagen, Sie haben nichts angenommen.“ Er grinste. „Ich würde sagen, ich habe genommen.“
Ich legte sein Blatt neben Cas' und betrachtete sie beide.
Auf einem stand, ich dürfe niemals allein mit Leo sein, auf dem anderen, ich dürfe niemals allein mit Cas sein.
Den Magazinen zufolge waren die beiden zusammen mehr als zwei Milliarden Dollar wert.
Sie hatten mich in einem einzigen Gespräch eingestellt, und jeder hatte bei seiner Gelegenheit die Warnung ausgesprochen, die ich vor dem anderen hüten sollte.
Ich hatte meine eigene Regel aus meiner Zeit als Hotelhauswirtschafterin, und sie war älter als beide Blätter.
Niemals mit einem Arbeitgeber in einem Raum bleiben, wenn ich ihn nicht verlassen konnte.
Die Tür stand offen, und ich konnte gehen.
Das hatte ich nicht vor.
Cas kam zurück, während er seine Manschette zuknöpfte, und blieb am Ende des Schreibtischs stehen.
Er sah die beiden Blätter nebeneinander liegen.
Dann sah er zu seinem Bruder, der auf seinem Schreibtisch saß.
Ich stand auf.
Ich nahm beide Blätter, eines in jede Hand, und hielt sie den beiden Männern entgegen.
„Wer von Ihnen lügt?“, fragte ich. „Denn ich nehme den Job von dem Ehrlichen an, und ich fange mit dem an, der zuerst antwortet.“
Das Feuer knackte.
Cas sah Leo an.
Leo sah Cas an.
Keiner sagte ein Wort.
Dann sprachen sie gleichzeitig, und beide sagten denselben Satz.
„Fragen Sie ihn nicht.“