Die unerwünschte Wölfin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Heute habe ich Geburtstag
Meine Brüder verkündeten beim Frühstück vor der halben Meute meine Hochzeit, und keiner von beiden dachte daran, dass ich Geburtstag hatte.
Elias stand am Kopf der langen Tafel im Marrick House und hielt ein Glas Orangensaft in der Hand.
„Gute Nachrichten, alle zusammen“, sagte er. „Meine Schwester wird zur Wintersonnenwende den Alpha der Brannocks heiraten. Der Vertrag ist unterzeichnet, und es wird keinen Ärger an der Grenze mehr geben.“
Er lächelte mich an und hob sein Glas, als würde er mir ein Geschenk überreichen.
Mit dem Daumen drehte er immer wieder den Ring an seiner anderen Hand.
Niemand hatte mich irgendetwas gefragt.
Mein anderer Bruder betrachtete seinen Teller und rieb sich den Kiefer.
Jemand klatschte, und dann klatschte der ganze Raum.
Am anderen Ende der Tafel sagte ein Mann laut genug, dass ich es hören konnte: „Besser, als sie es allein je hinbekommen würde. Das Mädchen hat nicht einmal einen Wolf bekommen.“
Heute wurde ich achtzehn, und ich war immer noch ein Nichts.
So nennt die Meute eine Wölfin, deren Wolf niemals kommt.
Niemand an dieser Tafel wünschte mir alles Gute zum Geburtstag.
Ich legte die Gabel hin und ging durch die Küchentür hinaus.
Sydney holte mich auf der Hintertreppe ein.
Sie ist Elias’ Gefährtin und unsere Luna, und sie ist die Einzige in diesem Haus, die jemals absichtlich nett zu mir gewesen ist.
Sie drückte mir einen gefalteten grauen Schal und einen Korb in die Hände.
„Ich habe daran gedacht“, sagte sie. „Alles Gute zum Geburtstag, Hazel. Da drin ist ein Sandwich mit Hähnchen und ein Stück Zitronenkuchen.“
Mein Hals schnürte sich zu, und ich bedankte mich.
„Tu nichts Unüberlegtes“, sagte sie. „Lass mich heute Abend mit Elias reden. Das regelt sich alles, versprochen.“
Zweimal fragte sie mich, wann ich zurück sein würde.
Ich sagte ihr, dass ich es nicht wüsste, und ging mit dem Schal um die Schultern die Stufen hinunter.
Der Beta bewahrt das Buch mit den Ritualen der Meute in einer Schublade in seinem Büro auf.
Es ist das einzige Stück Meutenrecht, das ich jemals lesen durfte.
Elias bewahrt das echte Gesetzbuch in einer Vitrine in seinem Arbeitszimmer auf und hat immer gesagt, es sei zu alt und zu langweilig für mich.
In achtzehn Jahren hatte man mich nie durch die Tür der Mondhalle gelassen, weder zu einer Namensgebung noch zu einer Beerdigung.
Um elf Uhr achtundfünfzig setzte ich mich auf den Stuhl gegenüber dem Schreibtisch des Beta.
Die Wanduhr tickte.
Meine Mutter starb bei meiner Geburt, und mein Wolf war nie gekommen, um den leeren Platz einzunehmen, den sie hinterlassen hatte.
Achtzehn Jahre lang hatte ich darauf gewartet, dass jemand in dieser Meute mich wollte.
Ich hatte genug gewartet.
„Miss Hazel“, sagte der Beta, „Sie wollten die Seite mit dem Opfer sehen. Darf ich fragen, warum?“
Der Zeiger erreichte die Zwölf.
„Weil ich heute achtzehn werde“, sagte ich.
Er sah zur Uhr.
Dann betrachtete er mich lange, und der Zweifel blieb auf seinem Gesicht.
„Das Meutenrecht besagt, dass kein Wolf unter achtzehn sich der Mondgöttin opfern darf“, sagte er.
„Ich bin nicht unter achtzehn.“
„Sind Sie sicher, dass Sie das wollen?“, sagte er. „Wissen Ihre Brüder davon?“
„Sie würden Ihnen sagen, es sei eine schlechte Idee“, sagte ich. „Es wäre ihnen egal, was mit mir passiert.“
Meine Stimme klang leise und fest, und ich ließ sie so.
„Aus freiem Willen opfere ich mich der Mondgöttin.“
Der Beta nahm eine silberne Nadel aus der Schublade und legte sie zwischen uns auf den Schreibtisch.
„Sobald dein Blut im Buch ist, lässt sich das nicht mehr rückgängig machen“, sagte er.
„Gut.“
Ich stach mir in den Daumen und drückte ihn auf die Seite.
Das Blut breitete sich auf dem Papier aus, und die Tinte darunter wurde blasssilbern.
Der Beta schloss das Buch sehr langsam.
„Der Mondpfad beginnt bei den Grenzsteinen“, sagte er. „Ich bin verpflichtet, deine Alphas bis zum Sonnenuntergang zu informieren.“
„Dann informieren Sie sie.“
Ich nahm meinen Korb und ging aus dem Büro der Meute, und niemand hielt mich auf.
Bis zu den Steinen brauchte ich vierzig Minuten.
Sie stehen am Rand des Marrick-Landes in einem Ring, weiß und hüfthoch, und dahinter zieht sich der Wald die Berge hinauf.
Ich trat an die Grenze.
Hinter mir hämmerten Stiefel auf den Schotter, und eine Stimme, die ich kannte, brüllte meinen Namen.
Ich drehte mich um.
Elias rannte in seinem guten Mantel heran, und mein anderer Bruder, Dustin, war direkt hinter ihm.
Da fiel mir Sydneys zweimal gestellte Frage wieder ein, und ich begriff, wer ihnen gesagt hatte, wo ich war.
Elias blieb ein paar Schritte vor den Steinen stehen und überschritt die Grenze nicht.
Sein Gesicht war aschfahl.
Noch nie hatte ich erlebt, dass er vor etwas Angst hatte, das mit mir zu tun hatte.
„Hazel“, sagte er. „Wenn du diese Grenze überschreitest, wirfst du alles weg!“
Er sagte nicht mein Leben.
Er sagte alles.
„Ist dir wichtig, was mit mir passiert?“, fragte ich.
Elias öffnete den Mund, aber er antwortete nicht.
Also überschritt ich die Grenze.