Eide des Verrats: Vom skrupellosen Bruder beansprucht, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Narbe stammte von einem Jetski
Mein Mann stand auf der Gala-Bühne und erzählte vierhundert Gästen, er würde für mich wieder in dieses Feuer laufen.
Auf der großen Leinwand hinter ihm war sein Gesicht live für alle Spender im Ballsaal zu sehen.
„Heute Abend vor zwei Jahren saß Annika im vierten Stock im Hotel ihres Vaters fest“, sagte Emmett.
„Ich trug sie auf dem Rücken hinaus. Die Narben habe ich immer noch.“
Der Saal applaudierte.
Emmett legte eine Hand auf die Brust und sah zu mir an Tisch eins hinunter.
Ich lächelte zu ihm hoch, wie ich es bei dieser Geschichte seit zwei Jahren tat.
Unter meinem Kleid hing an einer feinen Kette, dicht an meinen Rippen, die gesprungene Stahluhr.
Als ich im Krankenhaus aufgewacht war, hatte ich sie in der Hand gehalten.
Emmett hatte gesagt, sie gehöre ihm, und ich solle sie wegwerfen.
Das tat ich nie.
Delphine beugte sich von dem Sitz neben mir zu mir herüber.
Seit dem College war sie meine beste Freundin, und bei meiner Hochzeit hatte sie neben mir gestanden.
„Sieh ihn dir an“, flüsterte sie. „Er ist so stolz auf dich.“
„Seit einer Woche übt er diese Rede“, sagte ich.
„Lass dein Handy heute Abend in der Tasche, Annie.“ Sie drückte mein Handgelenk. „Nur eine Nacht, in der du einfach seine Frau bist.“
Mein Handy lag bereits in meiner Clutch.
Ich holte es nicht heraus.
Emmett hob sein Glas.
„Auf die Frau, die mir einen Grund gegeben hat, mutig zu sein“, sagte er. „Und jetzt ein kurzer Film über unsere zwei gemeinsamen Jahre.“
„Annika, bleib genau hier. Ich komme zurück, damit du dich verbeugen kannst.“
Das Licht erlosch, und der Film begann.
Delphine stand auf. „Ich muss kurz in den Waschraum“, flüsterte sie und schlüpfte zwischen den Tischen davon.
Mein Schal war von der Stuhllehne verschwunden.
Ich suchte im Garderobenraum hinter der Bühne danach.
Die Tür zum Greenroom daneben stand einen Spalt offen.
„Ganz ruhig“, sagte Emmett drinnen. „Sie hat die Vollmacht im März unterschrieben. Sie unterschreibt alles, was ich ihr vorlege.“
„Liest sie überhaupt irgendwas davon?“ Das war Delphines Stimme.
Ich blieb im dunklen Flur stehen.
„Am Montag stimmt der Vorstand ab“, sagte Emmett. „Rhys ist raus, und über ihre dreißig Prozent kann ich abstimmen.“
„Dann reiche ich die Scheidung ein, und sie bekommt die Wohnung und einen äußerst netten Abschied.“
„Und die Feuergeschichte?“, sagte Delphine.
„Die Feuergeschichte sorgt dafür, dass sie mir dankbar bleibt.“ Er lachte. „Seit zwei Jahren funktioniert das.“
„Dein Rücken, Emmett.“
„Ein Jetski, in Cabo, im Sommer, bevor ich sie kennenlernte. Sie glaubt, die Narbe stammt daher, dass ich sie vier Stockwerke die Treppe hinuntergetragen habe.“
Delphine lachte ebenfalls, leise und warm.
Es war das Lachen, das ich von hundert Abenden auf meiner Couch kannte.
„Meine arme Annie“, sagte sie. „Für dich würde sie durchs Feuer gehen.“
Meine Clutch war schon offen.
In dem Moment, als ich das Wort Vollmacht hörte, hatte ich angefangen aufzunehmen.
Ich hielt das Handy im Dunkeln hoch, bis sie aufhörten, über mich zu reden, und anfingen, sich zu küssen.
Dann schaltete ich das Display aus und ging den Flur zurück.
Ich weinte nicht.
Ich dachte an die Stahluhr an meinen Rippen, an das Krankenhausbett und daran, dass ich mich zwei Jahre lang bei einem Mann für etwas bedankt hatte, das er nie getan hatte.
Also ging ich zurück auf die Bühne.
Der Film war zu Ende. Emmett stand bereits dort, strahlend, und hielt mir die Hand hin.
Er war durch die Seitentür aus dem Greenroom geschlüpft und vor mir am Mikrofon gewesen.
„Da bist du ja“, sagte er.
Ich nahm ihm das Mikrofon aus der Hand.
„Danke, dass Sie heute Abend gekommen sind“, sagte ich. „Mein Mann hat Ihnen eine sehr bewegende Geschichte erzählt. Ich möchte darauf antworten.“
Ich hielt mein Handy ans Mikrofon und drückte auf Wiedergabe.
„Sie hat die Vollmacht im März unterschrieben“, erklang Emmetts Stimme aus allen Lautsprechern im Ballsaal.
„Sie unterschreibt alles, was ich ihr vorlege.“
Bei seinem nächsten Satz blieb ihm das Lächeln im Gesicht.
„Die Feuergeschichte sorgt dafür, dass sie mir dankbar bleibt. Seit zwei Jahren funktioniert das.“
Auf der Leinwand hinter uns lief immer noch die Liveübertragung.
Vierhundert Gäste sahen, wie sich sein Gesicht veränderte.
„Ein Jetski, in Cabo“, erklang seine aufgezeichnete Stimme, und der Ballsaal stieß einen Laut aus, wie ich ihn noch nie von einem Raum gehört hatte.
Dann kamen Delphines Lachen und die Küsse.
Ich drückte auf Stopp.
Delphine erhob sich von Tisch eins, die Serviette noch in der Hand.
Ich zog meinen Ehering ab und ließ ihn in Emmetts Champagnerglas fallen.
„Die Narbe stammt von einem Jetski“, sagte ich. „Das sollte jeder wissen, bevor er wieder applaudiert.“
„Annika, das ist zusammengeschnitten“, sagte Emmett. „Macht das jemand aus. Das wurde zusammengeschnitten.“
Niemand bewegte sich, um irgendetwas auszuschalten.
Sein Vater, Augustin Carrow, stand an Tisch zwei auf, grau im Gesicht und wütend.
Er sah Emmett an und setzte sich wortlos wieder hin.
Ich verließ die Bühne und ging geradewegs durch den Mittelgang.
Am letzten Tisch nahe den Türen wartete ein Mann.
Er war der Einzige im Ballsaal, der nicht auf die Leinwand gesehen hatte.
Rhys Carrow, Emmetts älterer Bruder, leitete das Unternehmen.
In zwei Jahren hatte er weniger als zwanzig Worte mit mir gewechselt, und die meisten davon bei meiner Hochzeit.
Sein linker Ärmel war bis zum Handgelenk zugeknöpft, wie immer.
Sein Glas Whiskey war voll.
„Die Vollmacht, die du im März unterschrieben hast“, sagte Rhys. „Weißt du, was sie ihm gibt?“
„Dreißig Prozent an deinem Unternehmen“, sagte ich. „Das habe ich gehört.“
„Auf dem Papier gibt sie ihm dreißig Prozent.“
Er nahm meinen Schal vom Stuhl neben sich.
Ich wusste nicht, wann er ihn an sich genommen hatte.
„Du hast die Anteile nie überschrieben, Annika“, sagte er. „Du hast eine Stimmrechtsvollmacht unterschrieben, und die kannst du mit einem einzigen Anruf widerrufen.“
Ich starrte ihn an.
„Damit bist du am Montag die entscheidende Stimme, die darüber bestimmt, ob ich meine Firma behalte oder er sie übernimmt.“
Er legte mir den Schal um die Schultern.
„Das hat er gerade auch herausgefunden“, sagte Rhys. „Steig ins Auto.“