Wasch ihr die Füße, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der vierte Termin
Als Lance mich zum vierten Mal zum Gerichtsgebäude fuhr, um mich zu heiraten, blieben er und meine beste Freundin auf der obersten Stufe wie angewurzelt stehen.
Shelby hatte mich am linken Arm, Lance am rechten.
Mit meinem ganzen Gewicht zog ich sie zu den Glastüren, doch keiner von beiden rührte sich auch nur einen Zentimeter.
Ich wusste genau, was das hier war.
Schon wieder das Freeze-Spiel.
Jemand sagt „Freeze“, niemand sagt, wann es vorbei ist, und wer sich zuerst bewegt oder etwas sagt, verliert.
Der Verlierer wäscht dem Gewinner die Füße.
Ein Jahr lang hatte ich jede Runde verloren und Shelby viermal die Füße in einer Plastikwanne gewaschen.
Einmal vor zwölf Leuten bei ihrem Geburtstagsbrunch.
Letzten Frühling waren wir zu einer Bungee-Plattform über einem Steinbruch gefahren und hatten vereinbart, bei drei gemeinsam zu springen.
Sie stießen mich schon bei zwei hinunter.
Ich habe schreckliche Höhenangst.
Als ich mit zitternden Beinen die Leiter wieder hochgeklettert war, standen sie beide noch immer starr und schweigend am Rand.
Schließlich sagte Lance: „Wir haben Freeze gespielt. Du hast verloren.“
Als er mir einen Antrag machte, hielt ich ihm über den Tisch im Restaurant meine linke Hand hin.
Lance hob den Ring über meine Finger und erstarrte.
Shelby flüsterte „Freeze“, und der ganze Tisch wartete mit ihm.
Ich hielt die Hand in der Luft, bis die Kerze zwischen uns heruntergebrannt war.
Dann schob er Shelby den Ring „zur sicheren Aufbewahrung“ an den Finger und sagte: „Du hast dich zuerst bewegt, Hal.“
Beim Dessert gab sie ihn mir zurück, und ich steckte ihn selbst an.
Trotzdem sagte ich Ja.
Mein Vater war zwei Jahre zuvor gestorben, und Shelby hatte während seiner gesamten Beerdigung meine Hand gehalten.
Sie war meine einzige Familie, und Lance war auch zu ihrer geworden.
Die ersten drei Male, als sie mich zum Gerichtsgebäude brachten, erstarrten sie an der Tür, bis das Fenster des Standesbeamten schloss.
Jedes Mal drückte Shelby meine Schulter und sagte: „Ich buche einen neuen Termin. Ihr zwei atmet einfach durch.“
Sie buchte jeden Termin selbst, und ich nannte das Liebe.
Nun war unten an der Treppe eine Hochzeitsgesellschaft verstummt und hatte sich zu uns umgedreht.
Eine Frau im geliehenen Smoking hielt ihr Handy hoch.
Zwei Frauen mit Kinderwagen blieben stehen, um zu filmen.
Lances sandblondes Haar saß perfekt, und sein breites Verkäuferlächeln war auf die Türen gerichtet.
Sein Blick glitt seitwärts zu Shelby, als wartete er darauf, dass sie nickte.
Shelby trug ihr gutes schwarzes Kleid, und ihr Gesicht wirkte ruhig und freundlich.
„Das ist Tradition“, hatte sie an diesem Morgen gesagt und meinen Schleier zurechtgezupft. „Bei der Feier wirst du darüber lachen.“
Die Feier sollte heute Abend im Garten am Haus meines Vaters stattfinden.
Shelby hatte alles geplant, bis hin zu den Laternen.
In sechzehn Jahren war sie kein einziges Mal durch das Gartentor dieses Hauses gekommen.
Sie sagte, alte Häuser machten ihr Angst.
Sie wartete immer am Tor, bis ich herauskam, um sie abzuholen, und für heute Abend hatte sie versprochen, wieder dort zu warten.
Ich sah die beiden an, wie sie dastanden, ruhig und mit sich zufrieden, und in mir wurde etwas still.
Ich hatte keine Angst mehr. Ich war fertig.
Also tat ich das eine, was ich noch nie getan hatte.
Ich bewegte mich mit Absicht und sprach mit Absicht.
„Ich verliere“, sagte ich. „Ich verliere jedes Mal. Ich bin fertig.“
Lance taute sofort auf, grinste und hob sein Handy, um mich zu filmen.
„Das ist eine Strafe, Hal. Heute Abend auf unserer Feier. Du wäschst ihr vor allen die Füße.“
„Sei nicht so dramatisch“, sagte Shelby und lachte herzlich. „Das ist doch nur die Regel.“
Ich zog mir den Ring vom Finger. Nach einem Jahr ließ er sich leicht abstreifen.
Ich legte ihn in Lances offene Handfläche.
„Ich wasche gar nichts“, sagte ich. „Nicht heute Abend und niemals.“
Sein Lächeln verschwand endlich.
„Du kannst doch nicht einfach vom Gerichtsgebäude weggehen, Hallie. Wir haben einen Termin.“
„Du hast einen Termin“, sagte ich. „Nimm Shelby mit.“
Die Frau im Smoking stieß ein kurzes, entsetztes Lachen aus, und ihr Handy blieb oben.
Shelby trat zwischen uns und legte mir sanft eine Hand auf den Arm.
„Sie ist aufgebracht“, sagte sie zu Lance. Ihre Stimme war sanft genug, um fürsorglich zu klingen, und laut genug, dass die Frauen mit den Kinderwagen sie hören konnten. „Lass sie sich erst mal beruhigen. Bis zum Abendessen schreibt sie mir.“
Ich sah auf ihre Hand an meinem Ärmel.
Sie war warm und ruhig, und sechzehn Jahre lang war es immer diese Hand gewesen, nach der ich gegriffen hatte.
Ich nahm ihre Hand von meinem Arm.
Dann ging ich die Stufen hinunter, vorbei an der Hochzeitsgesellschaft und den Kinderwagen, den Schleier noch immer im Haar festgesteckt.
Meine Knie zitterten den ganzen Weg, aber ich drehte mich nicht um.
Unten stand ein Mann von der untersten Stufe auf.
Er hatte die ganze Zeit dort gesessen, einen Schutzhelm neben sich und ein halb gegessenes Sandwich auf dem Knie, und uns wortlos beobachtet.
Er war groß, trug Arbeitsstiefel und eine Segeltuchjacke und hatte eine Nase, die schon einmal gebrochen gewesen war.
„Hallie Bradstreet“, sagte er.
Ich blieb stehen. Ich hatte ihn noch nie in meinem Leben gesehen, und er kannte meinen Namen.
„Ich bin Rafe Kessel“, sagte er und sah an mir vorbei zur obersten Stufe. „Shelby ist meine Schwester.“
„Shelby hat keinen Bruder“, sagte ich. „Sie hat niemanden. Ihre ganze Familie ist tot.“
„Das hat sie dir erzählt“, sagte Rafe, und sein Blick war nicht freundlich.
Er nahm seinen Schutzhelm.
„Ich habe sie nicht mehr gesehen, seit sie sechzehn war“, sagte er. „Frag sie, warum sie dich seit sechzehn Jahren belügt.“