Abschied am Vorabend der Hochzeit, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Schlaf schön, kleiner Wolf
„Hau ab.“
Das waren die ersten Worte, die Dominic Haldane je zu mir sagte, und drei Jahre später war es immer noch das meiste, was er sagte.
Er sagte es, wenn ich ihm Kaffee in sein Büro brachte.
Er sagte es, als ich auf unserer Verlobungsfeier vor zweihundert Gästen nach seiner Hand griff.
Ich redete mir ein, er sei einfach ein harter, stiller Mann, der es hasste, berührt zu werden.
Sein Fahrer brachte mich nach jedem Abendessen nach Hause, und Dominic folgte in einem zweiten Wagen.
In drei Jahren war ich kein einziges Mal mit ihm irgendwohin gefahren.
Trotzdem liebte ich ihn, und ich hatte beschlossen, dass ich allein mit dieser Last klarkommen musste.
Am Abend vor unserer Hochzeit war das Steinhaus am Fluss voller Menschen.
Seine Großmutter saß am Kamin, den Gehstock über den Knien.
Seine Cousins tranken im Flur, und meine Stiefmutter hatte ein Zimmer im Obergeschoss.
Meine Stiefmutter erwischte mich am Fuß der Treppe, als ich nach meinem Handy-Ladegerät suchte.
„Seit dem Trinkspruch sitzt er in seinem Arbeitszimmer“, sagte sie. „Geh und wünsch ihm gute Nacht, Liebes. Eine Braut sollte nicht in Schweigen schlafen.“
Mit beiden Händen richtete sie den Kragen meines Cardigans.
Während sie das sagte, tippte sie auf ihrem Handy und lächelte mich über den Bildschirm hinweg an.
„Na los. Heute Abend hast du ein liebes Wort verdient.“
Ich ging den langen Flur entlang zum Arbeitszimmer.
Die Tür stand einen Spaltbreit offen, und das Licht der Lampe fiel über den Boden.
Ich hörte Dominics Stimme und blieb mit den Fingern am Holz stehen.
Er summte.
Es war eine langsame, schlichte Melodie, und ich hatte ihn noch nie summen hören.
Dann sprach er ganz leise, mit der Stimme, nach der ich mich seit unserem ersten Treffen gesehnt hatte.
„Mach die Augen zu. Heute Nacht kommt niemand. Du kannst bis morgen alles loslassen.“
Es entstand eine Pause, und ich hörte ihn ausatmen.
„Schlaf schön, mein kleiner Wolf.“
Ich stand da, die Hand flach auf die Tür gelegt.
Mein Ring fühlte sich eng an meinem Finger an.
Ich stieß die Tür auf.
Dominic saß an seinem Schreibtisch, das Handy in der Hand und den Daumen auf dem Bildschirm.
Vor ihm lag ein kleiner schwarzer Rekorder, dessen rotes Licht noch leuchtete.
„Für wen ist das?“, fragte ich.
Er legte das Handy mit dem Bildschirm nach unten auf die Schreibunterlage.
„Hau ab, Elin.“
Sein Handy vibrierte auf dem Holz, und ich las den Sperrbildschirm kopfüber, bevor er ihn verdecken konnte.
Mina Lowell: Danke. Ich spiele es ab, wenn ich schlafen gehe.
Mina war seine Assistentin, einundzwanzig Jahre alt, und arbeitete seit drei Jahren für ihn.
Ich hatte sie ein Dutzend Mal getroffen, und sie hatte mir kein einziges Mal in die Augen gesehen.
„Du hast so eine Stimme“, sagte ich. „Drei Jahre lang habe ich darauf gewartet, sie zu hören.“
Er sagte nichts.
„Für sie summst du. Am Abend, bevor du mich heiratest, bringst du sie am Telefon ins Bett.“
„Diese Aufnahme hat nichts mit dir zu tun.“
„Natürlich nicht.“
Sein Gesicht veränderte sich nicht, und das tat mehr weh als alles, was er hätte sagen können.
Ich zog mir den Ring vom Finger.
Er blieb am Knöchel hängen. Ich zog fester und legte ihn auf seine Schreibunterlage.
„Dann werde ich dich nicht länger belästigen“, sagte ich.
„Elin.“
„Du kannst es gern noch ein letztes Mal sagen.“
Er sah den Ring an, nicht mich.
„Hau ab“, sagte er.
Also ging ich.
Ich ging den Flur zurück in die große Halle, wo seine Cousins mit ihren Gläsern standen und Odile vom Kamin aufblickte.
Rhonda stand am Fuß der Treppe und hatte bereits eine Hand an die Brust gelegt.
Ich blieb auf der dritten Stufe stehen, damit sie mich alle sehen konnten.
„Morgen findet keine Hochzeit statt“, sagte ich. „Bitte informieren Sie den Caterer und die Kirche.“
Niemand sagte ein Wort.
Odiles Gehstock, der seiner Großmutter, klopfte einmal auf den Boden.
Dann kam Mina die Treppe herunter. Sie trug einen grauen Schlafanzug und einen Cardigan, hatte ihren Zopf über eine Schulter gelegt und ihr Handy in der Hand.
Sie hielt es mit beiden Händen vor sich.
Dominics Stimme drang daraus hervor, tief und warm, und summte dieselbe Melodie.
Jeder in der Halle hörte es.
Mina sah meine nackte Hand, und sie wurde blass wie Papier.
„Miss Marden“, flüsterte sie. „Ich kann es erklären.“
„Mina.“
Dominic stand in der Tür des Arbeitszimmers.
Als er es sagte, sah er mich nicht an.
„Geh nach oben. Sofort.“
Ohne ein weiteres Wort ging sie. Auf halber Treppe verstummte das Summen, als sie die Aufnahme ausschaltete.
Ich wartete darauf, dass er noch einmal ihren Namen sagte. Oder meinen. Oder irgendetwas.
„Ist das alles?“, fragte ich.
Sein Kiefer bewegte sich, aber er blieb, wo er war.
„Hau ab“, sagte er.
Rhonda legte mir meinen Mantel um die Schultern und drückte meine Arme.
Ich ging durch die Haustür hinaus in den Regen.
Sein Fahrer wartete neben dem Wagen, die Tür bereits geöffnet, doch ich ging an ihm vorbei die Kiesauffahrt hinunter.
Noch bevor ich das Tor erreichte, vibrierte mein Handy.
Es war Rhonda.
Komm nach Hause, Liebes. Der Kessel steht schon auf dem Herd.