Als die Liebe ging, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Vier verpasste Anrufe
Zum vierten Mal in zehn Minuten vibrierte mein Handy auf dem Konferenztisch.
Ich drehte es unter meinen Notizen um und sah das Wort ZUHAUSE.
Eine Nummer von zu Hause ignorierte ich nie.
Tilly war bis drei in der Kita, und mein Mann rief mich nie von zu Hause aus an.
Vier verpasste Anrufe reihten sich auf dem Display aneinander.
Der erste war um 12:52 Uhr eingegangen.
Der letzte um 13:12 Uhr, und das Handy klingelte noch immer.
„Theresa“, sagte mein Chef am Kopfende des Tisches, „wir sind mitten in der Zinsübersicht.“
„Ich weiß“, sagte ich.
Ich stand mit dem Handy in der Hand auf.
Alle sahen mich an, und niemand wagte zu atmen.
Ich ging auf den Flur und ließ die Tür hinter mir zufallen.
Mit dem Daumen tippte ich auf Rückruf.
Es klingelte einmal.
Die Verbindung wurde hergestellt. Ein langer, rauer Atemzug war zu hören, dann eine ganz leise Stimme.
„Mami?“
„Tilly, mein Schatz, wo bist du?“
„Ich bin in Papas Auto“, flüsterte sie.
Mein ganzer Körper wurde eiskalt, obwohl es im Büro 21 Grad hatte.
„Ist Papa bei dir?“
„Er ist irgendwo reingegangen. Er hat gesagt, zwei Minuten und danach gibt’s Eis.“
„Wie lange ist das her, mein Schatz?“
„Ich hab bis tausend gezählt“, sagte Tilly.
„Zweimal.“
Bei ihrem letzten Wort brach ihre Stimme, und ich hörte sie schlucken.
„Mami, es ist so heiß.“
„Ich weiß, mein Schatz. Ich komme.“
„Meine Haare sind ganz nass und der Sitz verbrennt mir die Beine.“
„Kannst du die Tür öffnen?“
„Ich hab am Griff gezogen, aber es geht nicht.“
„Okay. Okay, hör mir zu.“
Ich rannte bereits los, ohne mich daran zu erinnern, dass ich mich dazu entschieden hatte.
Am Treppenhaus hielt ich meine Schuhe in der Hand.
„Tilly, was kannst du durchs Fenster sehen?“
„Autos. Und einen großen gelben Kran.“
„Einen Kran.“
„Oben drauf ist ein rotes Licht, und er ist sehr hoch.“
„Braves Mädchen. Das ist gut, das ist richtig gut.“
„Der Akku von meinem Tablet ist gleich leer“, sagte sie.
„Noch zwei Prozent.“
„Leg nicht auf, mein Schatz. Ich bin hier.“
„Ich hab Papa ganz oft angerufen“, sagte sie.
„Er geht nicht ran.“
„Ich weiß. Ich komme.“
„Mami, ich bin müde.“
„Zähl für mich weiter. Zähl laut und hör nicht auf.“
„Eins“, sagte sie.
„Zwei.“
„Drei. Mami?“
Die Verbindung brach ab.
Auf der Treppe starrte ich auf das schwarze Display, und mein eigenes Gesicht starrte zurück.
Ich rief Brodie an.
Es klingelte fünfmal, dann sprang die Mailbox an, die er für die Arbeit besprochen hatte.
„Sie haben Brodie Dalton von Saguaro Trust erreicht.“
Ich rief noch einmal an.
Mailbox.
Ich schrieb ihm eine Nachricht in Großbuchstaben: WO IST TILLY.
Die drei Punkte erschienen nie.
Ich stieß die Eingangstüren mit der Schulter auf, und die Hitze schlug mir entgegen.
Auf der Bankschild gegenüber wurden 46 Grad angezeigt.
Irgendwo da draußen war meine Tochter, in einem verschlossenen Auto, und zählte.
Auf dem Parkplatz rief ich den Notruf, und ich zwang mich, langsam zu sprechen.
„Meine fünfjährige Tochter ist bei dieser Hitze in einem Auto eingeschlossen.“
„Ma’am, wo steht das Auto?“
„Ich weiß es nicht.“
„Kennen Sie eine Straße, ein Geschäft, ein Kennzeichen?“
„Noch nicht.“
„Ich brauche einen Standort, um Hilfe zu schicken.“
„Dann besorge ich Ihnen einen“, sagte ich und legte auf.
Für den nächsten Anruf musste ich die Hände frei haben.
Ich wählte die Nummer meiner Schwiegermutter, denn Gladys wohnte zehn Minuten von der Kita entfernt und wusste, wo Brodie hinging.
Beim zweiten Klingeln nahm sie ab.
„Theresa, ich bin gerade beschäftigt.“
„Ist Tilly bei dir?“
„Natürlich nicht. Brodie hat sie heute, das hat er mir heute Morgen gesagt.“
„Hat Brodie dir gesagt, wo sie sind?“
Es folgte eine Pause, die eine halbe Sekunde zu lange dauerte.
„Er sagte, sie gehen wohl essen“, sagte Gladys.
„Ich habe nicht nachgefragt.“
„Gladys, Tilly hat mich gerade aus seinem Auto angerufen.“
„Ihr geht es gut.“
„Sie hat gesagt, es ist heiß. Sie hat gesagt, die Tür geht nicht auf.“
„Brodie hat sie, Theresa.“
„Dann sag mir, wo er ist.“
„Ich lasse nicht zu, dass du eine Szene machst, nur weil ein Kind sich dramatisch aufführt.“
„Gladys.“
„Ruf nicht in seinem Büro an und bring ihn nicht in Verlegenheit“, sagte sie, dann klickte es in der Leitung.
Ich stand auf dem heißen Beton, das Handy zitterte in meiner Hand.
Dann öffnete ich „Find My Family“, die App, die ich Brodie nach unserer Hochzeit installiert hatte und die er albern genannt hatte.
Auf der Karte blinkte elf Meilen entfernt ein blauer Punkt.
Er lag auf einer langen grünen Fläche, über die sich in dünnen goldenen Buchstaben ein Name zog.
COPPER RIDGE COUNTRY CLUB.
Brodie hatte mir gesagt, er würde den ganzen Tag bei einem Kundentermin sein.
Er hatte unsere Tochter noch nie irgendwohin mitgenommen, wo es einen Dresscode gab.
Ich stieg ins Auto und fuhr mit voll aufgedrehter Klimaanlage auf dem Beifahrersitz dem blauen Punkt entgegen.
Ich hielt an keiner einzigen roten Ampel.