Die Rückkehr der wolfslosen Luna an den Königshof, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der letzte Topf
Ich rührte seit dem Morgengrauen denselben Topf um, als mein Mann dreihundert Wölfen mitteilte, dass er mit mir fertig war.
In Vandeleur fand das herbstliche Mondfest statt, und es war die Aufgabe der Luna, das ganze Rudel zu versorgen.
Also versorgte ich sie.
Reh-Wildragout, dunkles Brot, geröstetes Wurzelgemüse und ein Topf Zwiebelsuppe, der seit dem Morgen über dem Feuer stand.
Jeder Wolf in Vandeleur sagte, mein Essen halte sie den ganzen Winter über stark.
Niemand hatte mir je persönlich dafür gedankt.
Mein Sohn Jory saß auf meiner Hüfte, den Kopf an meine Schulter gelehnt, halb schlafend und klebrig von Honig.
Er war fünf und roch nach Brot.
Auf dem Mondstein hob Garrick beide Hände, und auf der Lichtung wurde es still.
Er war der Alpha von Vandeleur, zweiunddreißig, schwarzhaarig und breitschultrig, und er sah mich an, als wäre ich eine Rechnung, die er vergessen hatte zu bezahlen.
„Heute Nacht hat mir der Mond die Wahrheit gezeigt“, sagte er.
Wynne Gisborne trat neben ihn.
Sie war Vandeleurs Beta, blass und lächelnd, und legte ihm die Hand auf den Arm.
Das Mal auf meiner linken Schulter begann zu brennen.
„Wynne ist meine vom Schicksal bestimmte Gefährtin“, sagte Garrick. „Ihr Wolf hat auf meinen geantwortet, als die Sonne unterging. Ich habe es bis in meine Knochen gespürt.“
Ein leises, zufriedenes Raunen ging durchs Rudel.
Sie hatten es gewusst oder vermutet, und niemand von ihnen hatte sich die Mühe gemacht, es mir zu sagen.
„Vor sechs Jahren habe ich Elspeth aus eigenem Antrieb gewählt, nicht auf Geheiß des Mondes“, fuhr Garrick fort. „Sie hatte keinen Wolf, und ich hatte Mitleid mit ihr. Aus Güte machte ich sie zur Luna.“
Er wandte mir das Gesicht zu.
„Mit der Güte ist es vorbei.“
Mir schnürte sich die Kehle zu.
Jeder Wolf erwacht mit achtzehn vollständig.
Meiner tat es nie, und das ganze Rudel hatte mich neun Jahre lang daran erinnert.
„Ich, Garrick Vandeleur, Alpha des Rudels von Vandeleur, verstoße Elspeth Chenoweth als meine Luna und meine Gefährtin.“
Das Mal auf meiner Schulter glühte weiß vor Schmerz, und meine Knie gaben beinahe nach.
Ich hielt sie fest.
Dreihundert Gesichter sahen mich an und warteten darauf, dass ich weinte.
Ich gab Jory der alten Frau neben mir, die ihn wortlos nahm.
Dann zog ich den silbernen Luna-Ring von meinem Finger.
Er war warm vom Feuer und von den sechs Jahren, die er an meiner Hand getragen worden war.
Ich ging zum großen Topf, den ich an diesem Morgen gefüllt hatte, um jeden Wolf auf der Lichtung zu versorgen, und ließ den Ring in die Brühe fallen.
Mit einem leisen Plopp versank er.
„Lasst es euch schmecken“, sagte ich. „Das ist der letzte Topf, den ihr je von mir bekommt.“
Jemand schnappte nach Luft.
Wynne lachte einmal, kurz und hell.
„Dramatisch“, sagte sie.
Ich sah sie nicht an.
Ich sah nur Garrick an, mit geradem Rücken und ruhigen Händen, und sagte: „Diesen Winter solltest du deine Siege zählen. Ich würde gern wissen, wie viele dir noch bleiben.“
Ich hatte keine Ahnung, warum ich das sagte.
Etwas unter meinen Rippen regte sich, schnell und heiß, und wurde wieder still.
Garricks Gesicht verkrampfte sich für einen Herzschlag.
Dann verzog er höhnisch den Mund. „Nimm deinen Topf, nimm deine Lumpen und verschwinde bis zum Einbruch der Dunkelheit.“
„Jory kommt mit mir.“
„Der Junge?“
Er warf Jory einen Blick zu, der aufgewacht war und unter dem Rock der alten Frau hervorspähte.
„Welpen gehören dem Rudel“, sagte Garrick. „Aber ich habe ihn beobachtet. Fünf Jahre alt und kein Funken, kein Flackern.“
Er sagte es laut, damit auch die hinteren Reihen es hören konnten.
„Er ist wolfslos wie seine Mutter. Ein Versager. Behalte ihn. Ich kann nichts mit ihm anfangen.“
Auf der Lichtung wurde gelacht, erst von ein paar, dann von immer mehr.
Keiner von ihnen hatte je an meinem Feuer hungern müssen.
Ich ging über die Wiese zurück und nahm meinen Sohn aus den Armen der alten Frau.
Seine kleinen Hände umklammerten meinen Kragen.
Er hatte jedes Wort gehört.
Er presste den Mund an mein Ohr und flüsterte, sodass nur ich ihn hören konnte.
„Mama, bin ich ein Versager?“