Falsches Zimmer: Eine Nacht mit dem Onkel meines Verlobten, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die falsche Suite
Ich betrat die falsche Suite im obersten Stockwerk des Kinsella, mit einer Geburtstagstorte in den Händen und der Stimme meines Verlobten, die durch die Wand drang.
Die Tür wurde von einem Roomservicewagen offengehalten.
Ich dachte, es wäre seine.
Ryland hatte mir die Eck-Suite im zwanzigsten Stock genannt, und das hier war eine Eck-Suite im zwanzigsten Stock.
Ich trug noch meine Arbeitskleidung aus Chicago.
Braune Bobperücke. Runde Brille ohne Sehstärke. Beiger Regenmantel. Flache schwarze Schuhe.
Mein Job ist es, in Luxushotels abzusteigen und der Gast zu sein, an den sich niemand erinnert.
Ryland hatte mich noch nie so gesehen. Ich wollte sein Gesicht beobachten.
Meine Schwester Dell hatte die Torte an diesem Nachmittag in der hoteleigenen Küche des Kinsella gebacken, zwei Stockwerke unterhalb der Lobby. Schokolade, sein Lieblingsgeschmack.
Am Schreibtisch beim Fenster saß ein Mann.
Er war nicht Ryland.
Er war älter, trug ein Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln und hatte graue Schläfen und einen Stift in der Hand.
Er sah mich an.
„Entschuldigung“, sagte ich. „Falsches Zimmer.“
Dann hörte ich auf der anderen Seite der Verbindungstür eine Frau lachen.
Die Tür war nicht eingerastet. Sie war einen Spalt weit aufgegangen.
„Zum Geburtstag viel Glück“, sang die Frau leise und langsam.
Ich kannte diese Stimme.
Vier Jahre lang hatte ich mir mit ihr einen Schreibtisch geteilt.
Keely Vickery. Meine beste Freundin beim Meridian Guide.
Der Mann am Schreibtisch legte seinen Stift hin.
„Sag es noch mal“, sagte Ryland. „Sag: fünf Sterne.“
„Fünf Sterne“, schnurrte Keely. „Fünfzigtausend Dollar für fünf Sterne.“
Ryland lachte.
Ich stand ganz still da, die Tortenschachtel an die Brust gedrückt.
Keely war die Inspektorin, die die Bewertung des Kinsella verfasste.
Der Guide hält solche Termine geheim. Ich konnte sie nicht einmal sehen. Man hatte mich aus der Datei ausgesperrt, sobald ich meiner Redakteurin erzählt hatte, dass ich mit einem Kinsella verlobt war.
„Wie hast du überhaupt meine Termine herausgefunden?“, fragte Keely.
„Romys Laptop“, sagte Ryland. „Ihr Passwort ist mein Geburtstag.“
Beide lachten darüber.
„Falls je jemand fragt“, sagte Keely, „war es ihr Login, nicht meins.“
„Dann war es eben ihr Login.“
„Sie verliert ihren Job.“
„Sie wird dankbar sein“, sagte Ryland. „Sie muss dann nicht mehr arbeiten. Komm jetzt her.“
Der Mann am Schreibtisch sah mich jetzt an.
Nicht die Perücke.
Mein Gesicht.
Ich stellte die Tortenschachtel auf seinen Teppich.
Auf dem Roomservicewagen stand ein silbernes Tablett mit vier Pralinen.
Ich nahm es hoch.
Der Mann erhob sich halb von seinem Stuhl. „Was tun Sie da?“
„Turndown-Service“, sagte ich.
Ich stieß die Verbindungstür auf und ging hindurch.
Die andere Suite war spiegelverkehrt zu der ersten.
Champagner auf dem Couchtisch. Zwei Gläser. Ein praller Bankumschlag, auf den mit schwarzem Marker R.K. geschrieben war.
Daneben lag ein kleines schwarzes Notizbuch.
Ich kannte dieses Notizbuch. Jede Inspektorin trug eins bei sich. Meins lag in meiner Tasche.
Ryland stand mit dem Rücken zu mir an der Bar und trug einen Hotelbademantel.
Keely lehnte im zweiten Bademantel im Schlafzimmertürrahmen, ihr blondes Haar offen.
„Turndown-Service“, sagte ich mit meiner langsamen Jane-Stimme.
Ryland drehte sich nicht um.
„Legen Sie sie auf den Tisch.“
Ich stellte das Tablett auf das Notizbuch.
Ich zog mein Handy aus der Manteltasche und fotografierte den Umschlag.
Keely war damit beschäftigt, Ryland anzusehen.
Ryland griff in die Tasche seines Bademantels und hielt hinter sich einen Zwanzigdollarschein hin, ohne hinzusehen.
Ich nahm ihn.
„Danke, Sir.“
Ich hob das Tablett wieder hoch.
Das Notizbuch kam mit, flach unter dem Silbertablett.
Ich ging durch die Eingangstür von 2002 hinaus und ließ sie hinter mir zufallen.
Erst im Flur fingen meine Hände an zu zittern.
In der Aufzugsnische schlug ich das Notizbuch auf der letzten Seite auf.
Keelys ordentliche, runde Schrift.
Suite 2002. R.K. 50.
Hinter mir hörte ich, wie die Tür von 2001 aufging.
Der Mann vom Schreibtisch kam in Socken auf den Flur.
Sechs Fuß entfernt blieb er stehen.
Er sah das Tablett, das Notizbuch in meiner Hand und meine flachen schwarzen Schuhe an.
„Unsere Zimmermädchen tragen keine italienischen Lederschuhe“, sagte er.
„Die sind aus zweiter Hand.“
„Außerdem sind es die Schuhe einer Frau, die beruflich in Hotels übernachtet.“ Er nickte zu dem Notizbuch. „Das ist das Notizbuch einer Inspektorin des Meridian.“
Ich drückte es an meine Brust.
„Sie kriegen es nicht.“
„Ich habe nicht darum gebeten.“
„Was wollen Sie?“
Er holte tief Luft und atmete langsam aus.
„Ich habe gehört, was Sie gehört haben.“
„Dann wissen Sie, wer da drin ist.“
„Ich weiß genau, wer da drin ist.“ Sein Kiefer spannte sich an. „Wie heißen Sie?“
Mein echter Name war der, über den man sich hinter dieser Wand lustig machte.
„Jane“, sagte ich.
„Nur Jane?“
„Nur Jane.“
Fast lächelte er.
„Ich bin heute Nachmittag aus London eingeflogen. Niemand in diesem Gebäude weiß, dass ich hier bin. Nicht die Rezeption und er auch nicht.“
Ich sah auf die Messingnummern an der Tür von 2002.
„Wer sind Sie?“
„Colm Kinsella.“
Ich kannte den Namen. Sein Gesicht hatte ich noch nie gesehen.
Rylands Onkel.
Der CEO. Der einzige Mann, über den Ryland nur mit gesenkter Stimme sprach.
„Das ist mein Neffe“, sagte Colm. „Und das ist mein Hotel, das er verkauft.“
Rylands Lachen drang gedämpft durch die Wand.
Der Verlobungsring an meinem Finger fühlte sich so schwer an, als würde er mir den Arm nach unten ziehen.
Ich schob die Hand in meine Manteltasche und umklammerte den Zwanzigdollarschein.
Colm zog eine Karte aus seiner Hemdtasche und hielt sie mir hin.
„Morgen um sieben bist du in meinem Büro“, sagte er. „Zwischenetage, am Ende des Flurs.“
„Warum sollte ich das tun?“
„Weil ich jemanden brauche, der mir die Wahrheit über dieses Gebäude sagt.“ Er sah meine Perücke und meine Brille an und dann mir in die Augen. „Ich brauche eine Frau, nach der sich mein Neffe kein zweites Mal umdreht.“