Du hast einen Mann, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Servicegang
Ich war seit neunzig Minuten verheiratet, als ich erfuhr, dass mein Mann mich geheiratet hatte, um mich auszurauben.
Ich stand im Servicegang hinter dem Ballsaal des Palmetto Hotels und hielt meine Schuhe in der Hand.
Meine Füße taten weh, und ich hatte mich für zehn Minuten Ruhe davongeschlichen.
Die Band spielte etwas Langsames für die Gäste.
Hundertachtzig Menschen tranken meinem Vater zu Ehren seinen Lieblingsbourbon.
Durch eine Tür, die nicht ganz ins Schloss fiel, hörte ich meine neue Schwiegermutter lachen.
„Montag, neun Uhr“, sagte Francine. „Dann öffnet die Bank, und die Überweisungen gehen raus.“
„Die Vollmacht ist in dem Ordner, den sie unterschrieben hat?“, fragte Lyle.
Das war die Stimme meines Mannes.
Eineinhalb Stunden zuvor hatte ich sie „Ja, ich will“ sagen hören.
„Versteckt in der Flitterwochen-Vollmacht, zwischen der Tischreservierung und dem Spa-Formular“, sagte Francine. „Sie hat nicht über die erste Seite hinausgelesen. Das tun sie nie.“
Ich stand ganz still.
Der Ordner war echt.
Eine Frau aus Lyles Büro hatte ihn mir am Altar gereicht.
Ich hatte mit dem Füller meines Vaters unterschrieben.
„Und der Jachthafen?“, sagte Lyle.
„Die Eigentumsurkunde kommt als Nächstes. Lass sie einen Monat lang glauben, dass sie vergöttert wird, dann überschreibt sie dir den Anleger freiwillig.“
„Ein Monat ist eine lange Zeit, um den Ehemann zu spielen.“
„Du hast schon länger durchgehalten“, sagte seine Mutter.
Ich presste die Hand flach gegen die Wand.
Lyle seufzte.
„Sie redet ständig von einem Baby. Gestern Abend hat sie wegen eines Babynamens geweint.“
„Dann halt sie davon ab.“
„Werde ich. Kein Baby, Mutter. Auf ein Baby lasse ich mich nicht ein.“
Etwas in meiner Brust wurde still und kalt.
Vor der Hochzeit hatte ich ihn um eine einzige Sache gebeten.
Ich hatte ihn gefragt, ob er Kinder wollte, und er hatte mir gesagt, er wolle vier.
In einem Restaurant hatte ich einen Namen auf eine Serviette geschrieben, und er hatte ihn angelächelt.
Im Servicegang weinte ich nicht.
Das soll festgehalten werden.
Ich holte mein Handy heraus und fotografierte den Türrahmen, den Flur und die Uhr darüber, damit ich mich genau daran erinnern würde, wo ich gestanden hatte.
Dann schrieb ich meinem Vermögensverwalter, der erst am Montagmorgen antworten würde.
„Bewegen Sie nichts. Nehmen Sie keine Anrufe von meinem Mann entgegen. Ich erkläre es Ihnen.“
Ich zog meine Schuhe wieder an und ging zurück in den Ballsaal.
Alle Köpfe drehten sich zu mir.
Ich lächelte sie an.
Lyle fand mich neben der Torte und nahm beide meine Hände.
Seine Hände waren warm und trocken.
„Da bist du ja, Mrs. Manigault“, sagte er. „Ich wollte schon eine Suchmannschaft losschicken.“
„Ich brauchte etwas frische Luft.“
„Tanz mit mir.“
Ich tanzte mit ihm.
Ich ließ mich von ihm unter den Kronleuchtern herumwirbeln.
Ich lachte an den passenden Stellen.
Ich prägte mir ein, wo seine Hand auf meinem Rücken lag.
Als das Lied zu Ende war, sagte ich ihm, ich müsse meine Haare richten.
Ich ging geradewegs aus dem Ballsaal in die Hotelbar.
Sie war fast leer.
Der Barkeeper trocknete Gläser ab, und ganz am anderen Ende saß ein einzelner Mann mit einem Sodawasser.
Er trug einen schwarzen Smoking, der ihm wie angegossen saß.
Auf einem kleinen goldenen Anstecker am Revers stand HARBOR LIGHTS.
Den Namen kannte ich aus dem Club.
Die Frauen dort tuschelten darüber.
Es war eine Agentur, die gute Begleitung für Abendessen und Galas vermittelte.
Ich setzte mich zwei Barhocker weiter und legte meine Schuhe auf die Theke.
„Ein harter Abend?“, sagte er.
Er hatte eine tiefe Stimme mit einem sanften Südstaatenakzent aus der Lowcountry-Region.
Seine grünen Augen wanderten zu meinem Ehering und dann höflich wieder weg.
„Ich habe heute geheiratet“, sagte ich.
„Glückwunsch.“
„Lass das. Was genau machen Sie?“
„Ich tauche auf“, sagte er. „Abendessen, Hochzeiten, jede Feier, bei der man jemanden braucht, der sich gut unterhalten kann.“
„Ich warte, bis der Abend vorbei ist, und gehe nach Hause“, sagte er. „Das ist der ganze Job. Sonst steht nichts zum Verkauf.“
„Haben Sie heute Abend Zeit?“
Er sah mich lange an.
„Mein Kunde hat vor einer Stunde abgesagt“, sagte er. „Ich trinke nur noch aus.“
„Dann bist du engagiert. Neunhundert Dollar?“
„Das ist mein Preis.“
Ich reichte ihm meine Karte, und er zog sie durch das kleine Lesegerät.
„Worum geht es?“, fragte er.
„Mein Hochzeitsempfang ist den Flur runter. Sei meine Begleitung.“
Er lachte nicht.
Das war das Erste, was mir an ihm auffiel.
„Wessen Hochzeit ist das?“, fragte er.
„Meine.“
„Ich meine, wen hast du geheiratet?“
Bevor ich antworten konnte, schwang sich hinter mir die Tür zur Bar auf.
„Cassidy“, rief Lyle mit seiner warmen, unbekümmerten Stimme. „Da bist du ja. Wer ist das?“
Der Mann neben mir stand langsam auf.
Er nahm meine Hand von der Theke und küsste mich auf die Schläfe.
„Ihre Begleitung“, sagte er meinem Mann ins Gesicht.