Un amor perdido en el tiempo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Detrás de la puerta
Kenneth Nordlund dormía en el diván de la sala cuando el ascensor sonó a las once y diez.
Su esposa no debía volver de Chicago hasta el viernes.
De todos modos, reconocía el sonido de sus tacones, y ya estaba de pie antes de decidir levantarse.
Había pasado el día instalando estantes de nogal en la sala que ella nunca usaba.
El aserrín le había arruinado la ropa, así que se había duchado en el baño privado de ella y se había quedado dormido con la bata de invitados.
Ahora cruzó el suelo descalzo, sonriendo, y abrió la puerta con cuidado apenas un centímetro.
Quería verle la cara antes de que ella lo viera.
Annabel estaba sentada en su escritorio, en la silla que él había construido para ella.
Era de nogal y acero, le había tomado cuatro meses hacerla, y ella decía que era la única silla que no le lastimaba la espalda.
Tenía las manos entrelazadas sobre el secante.
Un hombre estaba arrodillado sobre la alfombra frente a ella, con la frente apoyada contra su rodilla.
Le temblaban los hombros.
Kenneth reconoció la parte de atrás de esa cabeza por las páginas de negocios.
Sheldon Lowry era un desarrollador inmobiliario y, años atrás, había estado comprometido con Annabel.
Ella lo había mencionado una vez, durante el primer mes de su relación, y nunca volvió a decir su nombre.
—Nueve años, Annie —dijo Sheldon. Tenía la voz quebrada y empapada en lágrimas—. Nueve años y nunca dejé de amarte.
Annabel dijo algo en voz demasiado baja para que Kenneth lo oyera.
Tenía la mano izquierda sobre el hombro de Sheldon.
No lo apartó.
Sobre el aparador detrás de ella estaba la única fotografía enmarcada de toda la oficina, vuelta hacia la pared, como había estado durante siete años.
Al otro lado de la división de vidrio, su asistente estaba sentada en el escritorio exterior, con la laptop abierta.
Miraba directamente a Kenneth.
Luego bajó rápidamente la mirada hacia el teclado.
Annabel alzó los ojos y lo vio en la rendija de la puerta.
—Ken —dijo.
Su rostro se volvió inexpresivo y su voz adoptó el tono que usaba con los clientes.
—Vuelve a la cama. Es un asunto de trabajo. Dame cinco minutos.
Kenneth abrió la puerta por completo.
Se quedó ahí, con una bata prestada y aserrín todavía bajo las uñas.
—Es un asunto de trabajo muy emotivo —dijo.
Sheldon se sentó sobre los talones y se limpió las mejillas con ambos pulgares.
No parecía sorprendido.
—Señor Nordlund —dijo—. Lamento mucho que haya tenido que ver esto.
—Está sobre su piso —dijo Kenneth—. Es de nogal. Sus zapatos lo están rayando.
Sheldon se puso de pie lentamente.
Kenneth se volvió hacia su esposa.
—Dijiste que volvías el viernes.
—Cambié mi vuelo.
—No me lo dijiste.
—Iba a decírtelo por la mañana. —Su voz se mantuvo serena—. No pasó nada, Ken. No va a pasar nada.
—Tenías la mano sobre él.
Annabel miró su propia mano y la dejó donde estaba.
—Lo sé —dijo.
Eso fue todo lo que dijo.
No explicó por qué, ni se disculpó.
Esperaba que él fuera razonable, y él entendió que llevaba siete años siendo razonable.
—Voy a casa de Sonya —dijo Kenneth.
—Kenneth. Siéntate. Dame diez minutos y te lo explicaré.
—Explícamelo mañana. Si quieres.
Así que se fue.
Volvió a la sala, se puso los jeans llenos de polvo y las botas, y salió con la bata sobre el brazo.
La dejó sobre el escritorio de la asistente.
Ella se puso de pie de golpe.
—Señor Nordlund —dijo—. Lo siento. ¿Quiere que le pida un auto?
—No, gracias. Estuvo aquí todo el tiempo, ¿verdad?
Ella no respondió, y no hacía falta.
A sus espaldas, la puerta de la oficina de Annabel seguía cerrada.
Presionó el botón del ascensor.
El guardia, al fondo del pasillo, fingía leer una tabla con sujetapapeles.
El ascensor tardó en llegar.
Cuando llegó, Kenneth entró y se dio la vuelta para mirar hacia el pasillo.
Sheldon Lowry estaba en la entrada de vidrio de la oficina.
Ya tenía los ojos secos y sonreía un poco.
—Siete años, señor Nordlund —gritó Sheldon por el pasillo—, y todavía no le ha dicho por qué lo eligió a usted.
Las puertas se cerraron sobre su rostro.