Una madre adorada: De marginada en la oficina a la amada del director ejecutivo (CEO), novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Firma y salida
Dale Brower guardaba mi contrato permanente en el cajón de arriba de su escritorio.
Abrió el cajón apenas unos centímetros para que yo pudiera ver el papel.
Luego lo cerró de un empujón con la rodilla.
Eran las diez de la noche, y el cuarto piso del Grupo Whitaker estaba vacío excepto por nosotros dos.
Yo llevaba ahí desde las siete de la mañana, y había reescrito su presentación de ventas tres veces.
—Hiciste un buen trabajo este mes, Hattie —dijo.
Usó la voz suave, esa que nunca usaba delante de otras personas.
—Seis meses de pasantía, y esta noche es tu última oportunidad de demostrarme que eres parte del equipo.
Me quedé junto al muro de vidrio con la laptop apretada contra el pecho.
Él rodeó el escritorio y se detuvo demasiado cerca.
Su camisa olía a café viejo y a colonia.
—Necesito saber que eres agradecida —dijo.
Su mano se posó en la parte baja de mi espalda.
Se deslizó más abajo.
Yo había crecido en una granja lechera a las afueras de Findlay, Ohio.
Había sacado a un ternero de una vaca en plena tormenta de febrero con mis propios brazos.
Sabía lo que se sentía cuando algo grande se te paraba demasiado cerca y creía que era dueño del establo.
Me hice a un lado, y su mano me siguió.
—Quíteme la mano de encima —dije.
—No hagas esto incómodo. —Sonrió.
—Todos en este piso empezaron como tú.
—Todos aprenden.
Su otra mano se cerró alrededor de mi muñeca.
Mi teléfono estaba en el bolsillo de atrás, y ya había presionado grabar una hora antes.
Lo había hecho la primera vez que me escribió a medianoche, y había estado grabando cada noche larga desde entonces.
Tenía treinta y un audios en el teléfono, y ninguno era suficiente, porque él siempre era cuidadoso.
Esa noche no fue cuidadoso.
—Dilo otra vez —dije, fuerte y claro.
—Di por qué quieres que sea agradecida.
Su sonrisa se desvaneció.
—¿Qué?
—El contrato en su cajón —dije.
—Dígame qué tengo que hacer para conseguirlo.
Él miró de reojo las ventanas oscuras, y luego volvió a mirarme.
Creía que yo estaba asustada.
Creía que una chica de granja que mandaba la mitad de su sueldo a casa diría sí antes de decir no.
—Te sientas en mi carro después del trabajo, Hattie —dijo en voz baja.
—Vienes a mi apartamento cuando te lo pida.
—Y no le dices a nadie, porque nadie va a creerle a una chica que llegó en botas.
Me soltó la muñeca y me acomodó el cabello detrás de la oreja con un dedo.
No me moví.
Nunca en mi vida había querido golpear a alguien con tantas ganas.
Pero tenía la voz de mi madre en la cabeza, de cuando yo tenía quince años y ella ya estaba enferma.
Había dicho: No tires el primer golpe, mi niña, haz que ellos lo tiren donde todos puedan verlo.
—Lo voy a pensar —dije.
Sus hombros se relajaron.
—Esa es mi chica —dijo.
Caminé hasta mi escritorio, recogí mi bolso, y las rodillas casi me fallaron.
No corrí.
Puse el teléfono en el bolsillo del abrigo, todavía grabando, y caminé hacia los ascensores.
Detrás de mí, Dale se rio y me gritó.
—Y Hattie, ni se te ocurra pensar en Recursos Humanos.
—Juego golf con el jefe de Recursos Humanos cada dos domingos.
—Juego golf con la mitad de la junta.
Presioné el botón del ascensor tres veces.
—Nadie va a venir por ti —dijo Dale desde el pasillo.
—¿Me oyes?
—No hay nadie en este piso que vaya a venir por ti jamás.
El ascensor sonó.
Las puertas se abrieron.
Un hombre estaba adentro con un abrigo oscuro y una carpeta de cuero bajo el brazo.
Conocía su cara del retrato del vestíbulo y del boletín de la empresa.
Nunca lo había visto en persona, porque el director ejecutivo (CEO) del Grupo Whitaker no visitaba el cuarto piso.
Nolan Whitaker me miró a mí, y luego miró más allá de mí, hacia Dale.
Sus ojos eran grises y perfectamente tranquilos.
—Bajé por una firma —dijo, y su voz era grave y pareja.
—Oí lo suficiente.
La cara de Dale se puso del color del papel.
Nolan sostuvo la puerta con una mano y miró el teléfono en mi bolsillo.
—Hattie Moser, ¿verdad? —dijo.
—Trae el teléfono.