Después de que le regaló mi boda a otra, construí mi imperio, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Diez minutos
—Rowena ha sido mi mejor amiga durante nueve años —dijo Colin al micrófono, sonriendo—. Cassandra tuvo la amabilidad de darnos diez minutos para una foto.
Los invitados que seguían la transmisión en vivo se rieron.
Oí cada palabra desde el asiento trasero del auto nupcial.
Estábamos estacionados junto a la acera, frente a la capilla, a unos doce metros de las puertas.
Mi dama de honor sostenía el teléfono entre las dos, y le temblaba la mano.
En la pantallita, Rowena estaba junto a mi prometido frente al altar, con un vestido color marfil y una cola catedralicia.
Sostenía un ramo de ranúnculos blancos.
El mío estaba en mi regazo; tenía las mismas flores, y Rowena lo había enviado personalmente a mi habitación del hotel esa mañana.
La tarjeta decía: «Sé feliz. Te lo ganaste».
—Es una broma —dijo—. Tiene que ser una broma. Él no haría algo así.
Mi teléfono vibró.
Colin: Foto para mi madre, dos minutos. Quédate en el auto. Estás perfecta. Te amo.
Lo había escrito mientras estaba de pie junto a ella.
La cámara captó cómo guardaba el teléfono en el bolsillo y tomaba la mano de Rowena.
—¿Esta es la parte en la que entro en pánico? —pregunté.
—Cassie, no hagas nada todavía —dijo Hattie.
El oficiante, un anciano con una túnica gris, miró a Colin y luego a los invitados.
Dijo: —Me dijeron que la novia está por llegar.
—Así es —dijo Colin con soltura—. Es un homenaje. Rowena fue mi primer amor y lleva nueve años esperando un día como este.
Rowena se llevó una mano al pecho y sonrió a la cámara.
Doscientas personas aplaudieron.
La madre de Colin, sentada en la primera banca, se secó los ojos.
Mi propia madre estaba en la tercera fila y también aplaudía.
Miré el anillo en mi mano izquierda.
Colin me lo había dado al pedirme matrimonio once meses antes, un domingo, en medio de mi taller.
Esa noche se levantó cuando su teléfono se iluminó con el nombre de Rowena, y volvió a hacerlo cada vez después de eso.
Siempre había pensado que eran buenos modales.
Rowena Sayre dirigía la empresa donde trabajaba Colin, era su amiga de toda la vida y había pagado la mitad de esta boda como regalo.
Le había dado las gracias por escrito.
En la pantalla, el organista empezó la marcha nupcial.
Colin le ofreció el brazo a Rowena.
Empezaron a bajar juntos por el pasillo hacia el altar, rumbo a las puertas, hacia nosotras.
—Bueno, no. —Hattie se volvió hacia el conductor—. Conduzca.
—Quédate aquí —dije.
Abrí la puerta del auto.
El vestido se enganchó en el asiento; tiré para soltarlo y oí cómo se rasgaba.
—Cassandra.
—Voy a entrar a mi propia boda caminando.
Las puertas de la capilla estaban abiertas de par en par.
Un padrino me vio y se quedó boquiabierto.
Pasé junto a él, junto al libro de invitados, junto a los ujieres, que se quedaron con las manos extendidas sin tocarme.
El órgano trastabilló y se detuvo.
Colin y Rowena estaban a mitad del pasillo hacia el altar, y los dos también se detuvieron.
Doscientas cabezas se volvieron.
Todos los teléfonos de la sala se volvieron con ellas.
—Cassandra —dijo Colin. Su voz sonó baja y apremiante—. Se suponía que ibas a esperar en el auto.
—¿A que pasara qué?
—A la foto. Era una sorpresa. Se suponía que sería un gesto amable.
Rowena no dijo nada.
Me miró con la cabeza ladeada y, por primera vez desde que la conocía, no sonrió.
Me acerqué a ella y le ofrecí mi ramo.
Lo tomó por costumbre.
Entonces me quité el anillo y lo puse en su palma libre, encima de sus flores.
—Puedes quedarte con el pasillo hacia el altar —dije—. Diez minutos fue bastante generoso de mi parte.
Alguien al fondo dijo: —Dios mío.
Colin me agarró de la muñeca.
—No hagas esto delante de todos —me dijo al oído—. Piensa en tu tienda. Piensa en lo que pasará con el contrato de alquiler.
Miré su mano hasta que me soltó.
Luego me di la vuelta y recorrí sola el pasillo hacia el altar.
Mi madre se puso de pie en la tercera fila y dijo mi nombre.
Seguí caminando.
Afuera, el sol brillaba y Hattie me esperaba junto al auto con mi teléfono, que había dejado en el asiento.
La pantalla mostraba ocho llamadas perdidas de la mujer que administraba mi tienda.
Le devolví la llamada.
—Cassandra, gracias a Dios. Hay unos hombres aquí con un aviso. —Se le quebró la voz—. Dicen que Thackeray Row va a cerrarnos hoy y que ya están cambiando las cerraduras.