Después de que mi prometido me humilló, lo arruiné, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Vuelo 23
Era la tercera en la fila para abordar el vuelo 23 con destino a París cuando la aerolínea me dijo que no iba a ir a ninguna parte.
—Por un problema mecánico, este vuelo queda retrasado por tiempo indefinido.
Toda la puerta de embarque soltó un quejido.
Salí de la fila con mi bolso de noche al hombro.
Adentro había un solo vestido, doblado en papel de seda. Azul marino. Ashton dijo una vez que hacía que mis ojos parecieran el mar.
Llevaba un mes planeando esto.
Ocho meses de videollamadas desde París, cada una un poco más corta que la anterior. Ocho meses de «Perdón, nena, cena con inversionistas».
Esta noche iba a tocar su puerta en vez de llamarlo.
La mujer detrás de mí en la fila me dio unas palmaditas en el brazo. —Estabas sonriendo tanto. ¿Quién te espera?
—Mi prometido.
—Ay, él puede esperar. Los buenos siempre esperan.
Encontré una silla de plástico junto a la ventana y abrí mi laptop.
Afuera, en la pista, unos hombres con chalecos amarillos rodeaban nuestro avión, rascándose la cabeza.
Mi teléfono vibró contra mi cadera.
La vista previa iluminó la pantalla.
«Ashton: Hola, nena, sé que estás en el aire así que no verás esto hasta que aterrices, pero ya no puedo guardármelo».
Algo en mi estómago se enfrió antes incluso de que lo abriera.
Lo abrí de todas formas.
El wifi del aeropuerto había retenido sus mensajes. Ahora llegaban todos de golpe, uno encima del otro.
«Estoy comprometido».
«Se llama Solène Valery. Su familia lleva ciento veinte años en París. Prácticamente son dueños del Faubourg Saint-Honoré».
«No dejaba de pensar que había una forma de quedarme con las dos. Pero ella es todo lo que tú no eres».
Bajé con el pulgar. Lo sentía entumecido.
«Eres una nadie de ningún lado, Diana. Dulce, pero limitada. Ella estudió en la Sorbona. Habla cuatro idiomas. Entiende la vida que estoy construyendo».
«¿Sinceramente? Cuando perdiste al bebé, sentí alivio. No lo dije entonces. ¿Qué clase de futuro habríamos tenido?».
Dejé de respirar.
En noviembre me había sentado sola en una sala de emergencias en Manhattan durante nueve horas.
Me había llamado dos veces. Dijo que los vuelos a casa eran demasiado caros.
«Estás dañada, nena. No intento ser cruel. Es que es verdad. Solène está completa».
«No te preocupes por los regalos. Los guardaré aquí. ¿Y esos aretes de diamantes que tanto te gustan? Le compré el mismo par a Solène el mes pasado. Le quedan mejor a ella».
Había más.
El último decía: «Nos casamos el 27 de junio. Por favor, no hagas esto feo».
Leí cada uno sin moverme.
Nueve minutos había pasado escribiendo. Lo supe por las marcas de tiempo.
Había esperado hasta estar seguro de que yo no podría responder.
La mujer de la fila me observaba desde tres asientos más allá. Apartó la mirada rápido cuando levanté la vista.
Cerré la laptop.
Ashton Trask creía que estaba dejando a Diana Hay, coordinadora de eventos de hotel, que vivía en un estudio en Hell's Kitchen y pagaba sus propias bebidas.
Esa era la mujer que le había dejado conocer.
El bar donde nos conocimos, veinte meses atrás, pertenecía a un hotel que me pertenecía a mí.
Me llamo Diana Hayward. Cuando mi padre murió hace cinco años, heredé Crestline Global Industries. Barcos, hoteles, una división de lujo. Once mil empleados.
Nunca se lo había dicho.
Quería un solo hombre en mi vida que me amara sin saber lo que yo podía hacer por él.
Creí que lo había encontrado.
Caminé hacia el mostrador.
La agente sonrió. —Señorita Hay, podemos reprogramarla para la mañana.
—Cáncelo —dije—. No voy a ir.
Escribió algo. Le entregué el pase de abordar.
De camino a la salida había un bote de basura de acero junto a los baños.
Levanté la mano y me desenrosqué los aretes de diamantes de las orejas, uno y luego el otro.
Me los dio la noche que me propuso matrimonio. Dijo que eran una promesa hasta que encontrara el anillo correcto en París.
Los dejé caer en el bote.
Ni siquiera hicieron ruido.
Afuera, el viento de marzo llegaba desde las pistas y atravesaba mi abrigo.
Llamé a un auto.
—¿A dónde? —preguntó el conductor.
—A Crestline, en Park Avenue.
A las once de la noche el vestíbulo estaba oscuro salvo por el escritorio de seguridad. El guardia se levantó tan rápido que su silla rodó hasta la pared.
—Señorita Hayward. No la esperábamos.
—Nadie me esperaba.
Subí en el elevador hasta el piso cuarenta y uno.
Mi directora de operaciones seguía en su oficina. Tenía cincuenta y ocho años y había trabajado para mi padre durante treinta, y nunca se iba a casa antes de medianoche.
Miró mi cara y dejó la pluma sobre el escritorio.
—¿Qué pasó? Se supone que estás sobre Groenlandia.
—El vuelo se averió —dije—. Y mi compromiso también.
No preguntó nada más. Me conocía desde que tenía seis años.
Solo se levantó y me sirvió un vaso del whisky que guardaba para las reuniones del consejo.
Me senté en su escritorio.
—Abre la división de lujo —dije—. Todo lo pendiente en París.
Me miró raro. Luego giró la pantalla hacia mí.
Había cuatro negocios en la carpeta de París.
El tercero era una casa de perfumes. Maison Valery, rue du Faubourg Saint-Honoré. Fundada en 1904. Director, Julien Valery.
Valery.
Abrí el archivo.
—Llegó a través de un bróker hace tres meses —dijo mi directora de operaciones—. Nos ha estado insistiendo para conseguir una reunión contigo. Llama todos los días. Yo lo he estado evitando.
El nombre del bróker estaba en la parte superior de la primera página.
Ashton Trask.
Había una foto sujeta a su propuesta. Ashton con un blazer azul marino en las escaleras de una tienda antigua y bonita, con letras doradas sobre la puerta, sonriendo con la sonrisa que solía dedicarme.
Llevaba tres meses llamando a mi oficina todos los días.
Ni una sola vez había sospechado quién la dirigía.
—Quiere una reunión con la CEO el jueves —dijo mi directora de operaciones—. En París. Yo pensaba enviar a alguien de la división.
Me tomé el whisky de un solo trago.
—Dile que sí —dije—. Dile que la CEO estará allí en persona.
Ella arqueó una ceja. —¿En persona?
No respondí.
Me había pasado a la segunda página.
Ahí estaba el precio. Cuarenta millones de euros, por el nombre y la tienda.
Y ahí estaba la comisión del bróker. Cuatro por ciento, pagadero a Ashton Trask al cierre.
La fecha de cierre propuesta era el 27 de junio.
Yo conocía esa fecha.
Era la fecha de su último mensaje.
El día de su boda.