Cuando mi corazón murió, el Don lloró y me suplicó a mis pies, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cena fría
La cena por el cumpleaños número treinta y cinco de Dominic se enfrió a las diez en punto.
Había empezado a cocinar a las cuatro de la tarde.
Paleta de cordero con papas al romero, dos velas blancas y un pastel de limón que había horneado en mi pastelería antes del amanecer.
A las seis, Gia me escribió: «Dom está atrapado en los muelles con los capitanes. Me aseguraré de que coma algo. ¡Guárdame una rebanada!»
Gia era mi amiga. Me había ayudado a elegir el menú.
Dijo que el cordero era su favorito, y debía saberlo, porque había asistido a muchísimas de las cenas dominicales de su madre.
A las ocho, Dominic me escribió: «Voy retrasado. No te quedes despierta esperándome, amore».
De todos modos, esperé.
A las 10:40, mi teléfono se iluminó con un video de la historia de Gia, que me había enviado a mí, entre otras personas.
Mostraba un club de jazz junto al mar, con las luces rojas atenuadas.
Sonaba una trompeta.
Mi esposo estaba en medio de la pista con su traje oscuro, una mano apoyada en la espalda de Gia y la mejilla de ella contra su mandíbula.
El texto decía: «Cerramos todo el club para nuestro jefe favorito. Feliz cumpleaños, grandulón».
Detrás de ellos había mesas llenas de hombres que conocía: capitanes, choferes y los muchachos que le llevaban el abrigo.
Uno de ellos alzó una copa hacia la cámara.
Lo vi dos veces.
Entonces escribí un comentario: «Qué linda fiesta. Alguien debería decirle que su esposa tiene la cena servida».
Toqué enviar.
El video desapareció unos segundos después.
El teléfono sonó antes de que pudiera dejarlo.
—Annie. —Dominic gritaba, y la trompeta seguía sonando detrás de él—. Era una broma. Lo publicó para hacer reír. Borra lo que escribiste y no hagas nada, ¿me oyes?
—Feliz cumpleaños, Dominic —dije, y colgué.
Se me hizo un silencio absoluto en el pecho.
No se rompió. Me habría dado cuenta si se hubiera roto.
Había amado a ese hombre durante seis años, y sentí cómo ese amor se detenía; nada vino a ocupar su lugar.
Apagué las velas.
Luego tomé el pastel, descolgué las llaves y conduje hasta el Blue Anchor, el club del Embarcadero.
El hombre de la puerta la abrió antes de que yo llegara.
Adentro, la música siguió sonando durante cuatro compases más.
Entonces la trompeta se detuvo.
Todos los hombres de todas las mesas se pusieron de pie.
Al fondo, Fitz Doyle, quien había sido la mano derecha de mi padre durante treinta años, se levantó y se quitó la gorra.
Siempre se ponía de pie cuando yo entraba en una habitación.
Mi esposo no se puso de pie. Seguía abrazando a Gia.
Crucé el salón con el pastel entre las manos.
—Annie, cariño —dijo Gia, y se apartó de él con las palmas abiertas—. Es su cumpleaños. Ha estado muy estresado. Solo quería que tuviera una buena noche.
—Tú elegiste el cordero —dije.
Parpadeó.
—Me dijiste que era su favorito. Lo preparé durante seis horas.
Abrió y cerró su boca roja.
Dejé el pastel sobre el piano.
—Anneliese —dijo Dominic—. Aquí no.
—¿Entonces dónde? No estabas en casa.
Dio un paso hacia mí, y levanté la mano izquierda para que viera el anillo.
Me lo quité.
Estaba apretado, porque nunca me lo había quitado, y tuve que girarlo dos veces.
Fui hasta la mesa más cercana y lo dejé caer en una copa de champán que pertenecía al hombre que había alzado la suya hacia la cámara.
Miró la copa y no la tocó.
—Pide un deseo —le dije a Dominic.
Se puso pálido.
—El lunes enviaré los papeles a la casa. Esta noche dormiré en otro sitio.
—Anneliese.
—Feliz cumpleaños.
Me di la vuelta y crucé el salón de regreso, mientras los hombres se apartaban de mi camino.
Gia dijo mi nombre una vez.
No le contesté.
Fitz se volvió a poner la gorra y se colocó a mi lado sin que se lo pidiera, como solía caminar junto a mi padre.
Estaba casi en la puerta cuando la voz de mi esposo resonó por todo el club.
—¡Anneliese Nolan! ¡Si cruzas esa puerta, te llevas toda la Costa contigo!
No sabía a qué se refería.
Seguí caminando.