Tras renacer, rompí nuestro vínculo y mi Alfa se arrepintió, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La Copa Lunar
Toda la manada estaba de pie en el círculo de piedras mientras Caleb Rooke me ofrecía la copa de plata.
Doscientos lobos observaban desde la luz de las antorchas.
Mi padre observaba desde la primera fila, con la barbilla en alto y el abrigo bueno mal abotonado.
Caleb llevaba su abrigo negro, y la cicatriz en su ceja izquierda se veía pálida a la luz del fuego.
Un cordón de plata trenzado descansaba sobre la muñeca derecha de cada uno, a la espera de que lo ataran.
—Kestrel Thorley —dijo Caleb, lo bastante fuerte para que lo oyeran las últimas filas—. En la Copa Lunar de Thornwood, te elijo como mi pareja y mi Luna.
Entonces se inclinó hacia mí, para que solo yo pudiera oírlo.
—Nada te hará daño jamás en mi casa. Lo juro por mi lobo.
Conocía ese juramento.
Ya lo había oído una vez, en ese mismo círculo, y había creído cada palabra.
Había vuelto a estar viva desde el amanecer.
Al amanecer desperté en mi vieja cama con el corazón acelerado; el sótano había desaparecido, y también el hierro de mis muñecas.
Lo primero que oí fue el cuerno de la puerta del río.
Lenora Hesketh había regresado a casa.
Esa mañana, todos dijeron su nombre en el patio, y lo hicieron con ternura.
La novia de la infancia de Caleb, de vuelta después de un año en Ironridge, delgada y pálida, tosiendo en la manga.
Ahora estaba en el círculo, al borde de las antorchas, con el brazo de su madre alrededor de ella.
Maud Hesketh me había encontrado antes de la ceremonia, mientras yo forcejeaba con el cuello de mi vestido.
Me lo acomodó con sus manos suaves y enderezó el cordón de plata.
—Lo tratarás bien, ¿verdad? —dijo—. Se ha sentido perdido desde que Lenora se fue. Me alegra mucho que seas tú.
En la otra mano tenía una tacita de té, y no la dejó mientras trabajaba.
Nunca dejaba que nadie se la llevara.
Lenora volvió a toser, y Maud se giró y le acercó la taza a los labios a su hija.
Volví la mirada al hombre que tenía delante.
En mi primera vida dije que sí en este círculo.
Bebí, él ató el cordón y, durante un año, fui la mujer más feliz de Thornwood.
Después descubrí qué había en mi leche, y me encerró en el sótano de su propia casa.
No salí de allí con vida.
Miré la copa que ahora tenía en la mano, de plata y llena de vino oscuro, y pude olerlo.
Solo era vino.
También era lo primero que él me daría.
—Kestrel —dijo Caleb, más suavemente—. Tómala.
Sus ojos color ámbar eran cálidos.
Creía estar ofreciéndomelo todo.
No tomé la copa.
En cambio, apoyé la mano sobre la piedra, junto a ella, y el frío me subió por el brazo y se quedó allí.
—No —dije.
El círculo quedó en silencio.
Una antorcha crepitó.
Al principio, el rostro de Caleb no cambió.
—¿No qué? —dijo.
—No voy a beber, ni llevaré tu cordón. —Hice que mi voz llegara hasta las últimas filas—. Rechazo la elección.
Mi padre dijo mi nombre una vez, con brusquedad, desde la primera fila.
Tomé el cordón de plata con ambas manos y me lo arranqué de la muñeca.
No salió intacto.
Los hilos se deshilacharon y me quemaron la palma, y el dolor me bajó por el brazo hasta el pecho.
Al otro lado, Caleb se estremeció en ese mismo instante y se llevó la mano a las costillas.
Lo había sentido.
Vi cómo lo sentía, y vi que no tenía idea de por qué.
Dejé caer el cordón roto sobre la piedra, junto a la copa.
—Kestrel. —Su voz se había vuelto grave y peligrosa—. Me dirás qué es esto.
Me agarró la muñeca antes de que pudiera darme la vuelta.
La manga se me subió bajo su mano.
En la parte interna de ambas muñecas tenía dos hileras de marcas rojas, como verdugones recientes.
No estaban allí esa mañana.
Tenían la forma de grilletes de hierro.
Caleb las miró fijamente, y toda la manada hizo lo mismo.
Su pulgar presionó las marcas, y sentí que su pulso se trababa contra mi piel.
—¿Quién te hizo eso? —dijo.
Lo miré a los ojos.
—Tú lo harás —dije.