Después de leer los comentarios, obligué al protagonista a enamorarse de mí, novela · Capítulo 2 de 24
Capítulo 2: Llegadas
El comentario más destacado del viernes por la mañana decía que fuera al aeropuerto y fuera amable.
Tenía 1.800 «me gusta» y un corazón de alguien llamado tea_and_spoilers.
«bookbabe_91: Esposa, no vas a ganar escondiéndote. Lleva un letrero. Que sea grande. Sé AMABLE. (1.800 me gusta)»
Así que compré un cartel de bienvenida con 4,7 estrellas, que decía «Bienvenida a casa» en brillantina dorada, y otro que decía «Noelle», por si el primero no quedaba claro.
Dennis manejó. Es el chofer y asistente de Tobias, un hombre corpulento con barba rubia que jamás se ha mostrado sorprendido.
Miró los carteles en el asiento trasero durante toda una cuadra.
—Señora Renner —dijo—, si llora, me atribuiré el mérito.
Tobias ya estaba en la puerta de llegadas cuando llegamos, con las manos en los bolsillos del abrigo.
Vio los carteles y cerró los ojos un instante.
—Hallie.
—Es un gesto amable —dije.
—Es brillantina.
—Tiene cuatro coma siete estrellas.
La brillantina ya se le había pegado al abrigo. No dije nada.
Las puertas se deslizaron y salió una mujer con una chaqueta de mezclilla manchada de pintura, arrastrando una maleta con una rueda rota.
Llevaba el pelo oscuro, corto y estilo pixie, tenía ojos marrones y tinta debajo de tres uñas.
Los comentarios aparecieron tan rápido que las cajas se encimaron.
«noelle_stan_4ever: ¡¡¡YA LLEGÓ!!! (2.203 me gusta)»
«pagefive: Mírenlo. MÍRENLE LA CARA. (1.540 me gusta)»
La cara de Tobias no expresaba absolutamente nada, como siempre.
—Tobias —dijo la mujer, y lo abrazó con fuerza por la cintura.
Él le dio dos palmaditas en el hombro.
Entonces ella vio los carteles.
Levanté el primero. Luego el segundo. Después, como se habían pegado con la brillantina, los dos a la vez.
Noelle los leyó en voz alta, despacio.
—Bienvenida a casa, Noelle.
Se le movió la boca. Luego se rio tan fuerte que tuvo que apoyarse en la maleta.
—¿Eso es brillantina? No me daban la bienvenida a casa con brillantina desde que tenía nueve años. Me encanta. Tú debes ser Hallie.
Tenía un discurso preparado. Era amable. Se me olvidó por completo.
—Soy Hallie —dije—. Soy la esposa.
—Lo sé. Me habló de ti.
Tobias miró una columna.
—Todas las semanas, durante tres años —dijo ella—. Sé lo de las tartas de limón.
—Noelle —dijo él.
—¿Qué? Seguro que es una buena tarta.
Sonreí y dije que había sido muy amable de su parte escribirle.
A los comentarios no les gustó.
«noelle_stan_4ever: ¡ES TAN AMABLE! LA ESPOSA ESTÁ FINGIENDO. (1.102 me gusta)»
Quería decirles que era amable porque de verdad lo era. No podía decirles nada. Le cargué la bolsa.
La rueda de la maleta terminó de romperse en el estacionamiento.
Dennis levantó toda la bolsa con una mano, se la echó al hombro y dijo: —Señorita, yo me encargo.
Noelle se quedó mirando su hombro un instante más de lo necesario.
Me di cuenta. Los comentarios no.
En la casa, Pearl esperaba en el vestíbulo de entrada, con su bastón y su cárdigan de bolsillos profundos.
Pearl es la abuela de Tobias. Tiene ochenta y un años y califica a la gente en voz alta, con una escala de cinco estrellas.
Miró a Noelle de arriba abajo.
—Cuatro estrellas —dijo—. Buena postura. Tinta en los dedos.
—Gracias —dijo Noelle.
—No era un cumplido. Era una reseña.
Entonces Pearl se volvió hacia mí.
—Cuatro. Te estás esforzando demasiado y tienes brillantina en el pelo.
Me toqué el pelo y los dedos me quedaron dorados.
—¿Y yo qué? —preguntó Tobias.
—Nadie te preguntó —dijo Pearl—. Cero.
Rosalind bajó las escaleras a continuación.
Tiene cincuenta y ocho años, un impecable corte bob castaño rojizo y aretes de perlas; abrazó a Noelle con ambos brazos.
—Cariño, ha pasado demasiado tiempo. Te puse en la habitación del este, justo al lado de la de Tobias. Para que estés cómoda.
—¿Al lado de la habitación de huéspedes? —dijo Noelle—. ¿Donde duerme Tobias?
—Es un colchón muy bueno —dijo Rosalind con calidez, y fue a buscar el té.
Nadie dijo nada sobre por qué el esposo dormía en la habitación de huéspedes.
Esa noche, después de cenar, llevé la bandeja yo misma a la habitación del este.
Noelle me la quitó en la puerta y luego miró a ambos lados del pasillo.
—Hallie, debería contarte algo.
Los comentarios se amontonaron en el borde de mi campo visual.
—Rosalind me llamó hace tres semanas —dijo en voz muy baja—. Dijo que Tobias necesitaba una amiga. No creo que te vaya a gustar la verdadera razón por la que lo hizo.