El arrepentimiento del Alfa: La Luna que dejó atrás, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Ante trescientos lobos
En la reunión de otoño, Thane Ashgrove se paró en el estrado del salón de la manada y les dijo a trescientos lobos que su Luna no le servía de nada.
Yo estaba en la primera fila, en mi silla, con una manta sobre las rodillas.
Mi mejor amiga estaba sentada a mi lado, con una mano en mi hombro.
La sanadora de la manada me había cambiado el vendaje esa mañana, como había hecho todas las mañanas durante cinco semanas.
Se había arrodillado en el suelo de mi habitación y me había desenrollado la tela del antebrazo izquierdo mientras yo le contaba lo que mi amiga había oído en la fila de la panadería.
—Jamás lo haría —dijo la sanadora—. Los ancianos están asustados, eso es todo. Esta noche se pondrá de pie y te llamará su Luna. Confía en mí.
Entonces me tomó la muñeca y me sintió el pulso con dos dedos.
—Sigue acelerado, y todavía tienes fiebre —dijo—. Es la fiebre de la herida, Freya. Se te pasará.
Había tenido calor todo el día, todos los días, desde el vado. Usaba un suéter en octubre y aun así quería tener la ventana abierta.
En el estrado, Thane tosió en el puño.
Estaba resfriado. Era el primer resfriado de su vida, y sorbía por la nariz en cada pausa.
—Hace cinco semanas, unos renegados cruzaron nuestra frontera en el vado —dijo—. Nuestra Luna resultó herida en la lucha.
Nadie se movió.
—No puede transformarse. No puede ponerse de pie. No puede participar en la Cacería a mi lado ni estar a mis espaldas en este salón.
Seguía sin mirarme.
—Una Luna a la que la manada tiene que cargar es un peligro para la manada.
Alguien cerca del fondo dijo: —Qué vergüenza. No supe si lo decía por mí o por él.
En la mesa del Beta, Luther Ellerby estaba sentado con los brazos cruzados y la barbilla baja.
No parecía sorprendido.
—Freya Dahl —dijo Thane. Miraba la pared del fondo—. Rechazo el vínculo contigo como mi pareja y como Luna de Redwater.
Un murmullo recorrió el salón: trescientas personas tomando aire.
Trudy soltó una maldición entre dientes. —Freya, di algo.
—Espera —dije.
—Nombro a Lorna Ellerby para que esté a mi lado.
La puerta lateral se abrió y Lorna salió, ya vestida con un vestido blanco, con su cabello rojo cepillado y recogido.
No se había arreglado para una reunión a las siete de la mañana. Se había arreglado para esto.
Ella tampoco me miró.
Puse las manos en las ruedas y avancé por el pasillo central.
El estrado tenía tres escalones y ninguna rampa. Me detuve al pie de ellos.
Thane estaba arriba. Durante cinco semanas había llegado a la puerta de la enfermería y se había ido de nuevo sin decir palabra. Ahora me miraba desde arriba.
Tenía los ojos apagados. Antes eran de un ámbar claro.
Me saqué el anillo de Luna del dedo y lo sostuve en alto.
—Baja y tómalo —dije.
—El Alfa no baja —dijo Luther desde su mesa.
—No se lo estoy pidiendo al Alfa —dije—. Se lo estoy pidiendo al hombre que me puso el anillo en la mano.
Durante un largo momento no pasó nada. Entonces Thane bajó los tres escalones.
Estaba lo bastante cerca para que yo pudiera olerle el medicamento para el resfriado.
Le di vuelta la mano y deposité el anillo en su palma. Tenía los dedos fríos.
—Lo acepto —dije—. Di el resto, para que quede hecho.
Se le movió la mandíbula. —El vínculo está cortado.
Algo se quebró dentro de mi pecho, con un sonido tan fuerte que me sobresalté.
Me aferré a los brazos de la silla y esperé a que el dolor me derribara.
No llegó. El calor me subió por el cuerpo, desde las costillas hasta la coronilla. El dolor del brazo cesó.
Algo golpeó las tablas a mi lado.
Thane había caído sobre una rodilla, con una mano apoyada en el suelo y la respiración entrecortada.
—Está abrumado —dijo Lorna, apresurándose hacia él con la falda recogida en un puño—. Déjenlo respirar. Todos, atrás.
Luther ya estaba de pie.
—Freya Dahl —dijo—. Debes abandonar las tierras de Redwater antes del amanecer. Esa es la ley.
Nadie discutió con él.
Miré mi mano izquierda sobre la rueda. Durante cinco semanas me había temblado al levantar una taza.
Estaba completamente quieta.
Había esperado caerme.
Me sentía más fuerte que desde el vado.