Arruinando a la falsa familia perfecta de mi esposo, novela · Capítulo 1 de 16
Capítulo 1: Asado de jueves
—¡Mamá! ¡Liam está comiéndose mis papas otra vez!
La voz de Mia llegó hasta la cocina.
—Tienes como cuarenta —dijo Liam—. Comparte, mocosa.
—Son mías. Mamá las hizo para mí.
—Las hace todos los jueves. No eres especial.
Me sequé las manos y fui hasta la entrada del comedor.
Rosbif, ejotes, un tazón de puré de papas lo bastante grande para seis personas.
—Deja en paz el plato de tu hermana —dije—. Hay más en el tazón.
Mia le empujó la salsera. —Toma. Cerdo.
Desde el sofá de la sala empezó a sonar una canción de rap a todo volumen. La alarma de Liam.
—¡Apaga esa cosa! —gritó Brian desde la cocina.
Oí tintinear vasos detrás de mí.
—Estoy abriendo el merlot, Erin. Dos minutos.
—Yo voy —dije—. Liam, siéntate.
—¡Gracias, mamá!
El teléfono estaba boca arriba, entre los cojines del sofá.
Deslicé el dedo para apagar la alarma.
Un mensaje apareció en la parte superior de la pantalla antes de que pudiera dejarlo.
Papá: Ya pagué el anticipo del Porsche. El sábado llevaré a Mia y a ti a conocer a su hermanito. No metas la pata.
Lo leí otra vez.
Hermanito.
Porsche.
Toqué la notificación.
Se abrió la conversación.
Liam: Genial. Mia está como loca.
Papá: Mantén ocupada a tu mamá esta noche para que pueda hacer las maletas.
Liam: Fácil. Diremos que necesitamos ayuda con historia.
Presioné el botón de inicio.
El corazón me retumbaba en los oídos.
Abrí sus fotos.
El álbum más reciente se llamaba Viaje de verano.
La primera foto era de una playa de arena blanca y resplandeciente.
Brian estaba en el centro, con un traje de baño que nunca le había visto.
Una mujer rubia se apoyaba en su pecho. Parecía tener unos treinta años.
Liam y Mia estaban a ambos lados de ellos.
Y entre mis hijos, abrazado a sus piernas, había un niño pequeño.
Tal vez de cinco años.
Tenía la barbilla de Brian. El mismo hoyuelo pequeño.
Deslicé el dedo.
Mia llevaba al niño sobre los hombros, con la cabeza echada hacia atrás mientras se reía.
Deslicé el dedo otra vez.
Era un video.
Bajé casi por completo el volumen y presioné reproducir.
—¡Di «whisky», campeón! Esa era la voz de Liam.
—¡Whisky! —gritó el niño.
—Muy bien, Leo —dijo la mujer rubia, y le besó el pelo—. Mira cuánto ha crecido tu hermano mayor.
—El mejor hermano mayor del mundo —dijo Brian detrás de la cámara.
Detuve el video en sus caras.
Los cinco, quemados por el sol y sonrientes.
Se me escapó un sonido, mitad risa.
Me tapé la boca con la mano.
—¿Lo encontraste?
La voz de Brian sonó justo detrás de mí.
Bloqueé el teléfono y lo dejé caer sobre el cojín.
Cuando me di la vuelta, sostenía dos copas de vino tinto.
Me dedicó esa sonrisa. La de nuestra primera cita.
—Solo era su alarma —dije.
Se inclinó y me besó la frente.
Se me revolvió el estómago. Tragué saliva hasta que se me pasó.
—Estás pálida —dijo—. ¿Estás bien?
—Me duele la cabeza.
Tomé la copa de su mano izquierda.
Sostuve el tallo con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos.
—Siéntate de una vez —dijo—. Tómate el vino. Haces demasiado.
—¿Ya te llegó el bono? —pregunté.
Lo miré directamente a sus ojos azules.
—Todavía no. ¿Por qué?
—Liam sacará la licencia el mes que viene. Pensé que quizá un auto.
Ni siquiera parpadeó.
—Quizá el año que viene. Ahora mismo estamos ajustados de dinero, Erin. Tenemos que tener cuidado.
—Cuidado —dije—. Ayer hubo un cargo de una concesionaria en la cuenta conjunta.
Se rio y agitó la mano.
—La camioneta. Los frenos. Ya sabes cómo te cobran de más esos tipos.
—Los frenos.
—La seguridad es lo primero, ¿no?
—Claro.
Pasé junto a él y fui hasta la entrada del comedor.
Liam cortaba otro trozo de carne.
Mia se reía de algo que él había dicho.
Yo los había llevado en mi vientre a los dos. Me había desvelado cada vez que tuvieron fiebre.
Habían pasado el verano en una playa con la novia de mi esposo y el hijo de mi esposo.
Por un auto.
—¿Qué tal la cena? —pregunté.
—Increíble —dijo Mia—. ¿Puedes volver a hacerla la semana que viene?
—Quizá. ¿Ya están listos para sus proyectos de historia?
Liam dejó de masticar.
Sus ojos se cruzaron con los míos y luego se apartaron.
—¿Proyectos de historia?
—¿No se entregan el lunes? ¿Quieren que los ayude esta noche?
Tragó saliva. —Ah. No. Los terminamos en la escuela.
—¿Los dos? Su profesor de historia les dejó un trabajo de diez páginas.
—En la hora de estudio —dijo Liam—. Dos veces esta semana. Lo terminamos.
—Lo hicimos juntos —dijo Mia. Le temblaba la rodilla debajo de la mesa.
—¿Su profesor de historia permite que los de penúltimo y antepenúltimo año trabajen en pareja?
Mia parpadeó. —Hizo una excepción.
—Genial —dije—. Entonces los dos están libres todo el fin de semana.
—Completamente libres —dijo Liam.
—Qué curioso que lo digas.
Brian se acercó a mí y me rodeó la cintura con el brazo.
Me apretó contra él. Su colonia era demasiado dulce.
—Este fin de semana llevaré a los chicos a acampar —dijo.
El tenedor de Mia golpeó el plato.
—¿A acampar? —chilló.
Brian la miró. —A Silver Lake. Solo mis hijos y yo.
—Allá no hay wifi —dijo Liam, sin mucha convicción.
—Sobrevivirás. —Brian me apretó la cadera—. No te molesta, ¿verdad, cariño? Te vendría bien un fin de semana tranquilo.
—Podría ir —dije—. Hace años que no salimos todos juntos.
—No —dijo Brian, rápido—. Odias las tiendas de campaña. Te ha estado doliendo mucho la espalda.
—Odias los insectos, mamá —dijo Liam—. La pasarías fatal.
—Y la tierra —dijo Mia—. Quédate en casa. Descansa.
—Papá se encarga, mamá —dijo Liam—. No te preocupes.
Alcé la cara hacia Brian y sonreí lo más ampliamente que pude.
—Vayan —dije—. Los tres deberían ir.
Me soltó y se sentó.
De inmediato empezó a hablar con Liam sobre cañas de pescar que ninguno de los dos tenía.
Me quedé en la entrada, con la copa de vino en la mano izquierda.
Metí la mano derecha en el bolsillo y encontré mi teléfono.
No necesitaba mirarlo.
Abrí los mensajes a tientas y encontré un nombre.
Sebastian Reed.
La primavera pasada había destrozado en los tribunales al esposo de un senador. Cobraba mil dólares por hora.
Brian levantó su copa en la mesa.
—Por la familia perfecta —dijo.
Los niños chocaron sus vasos de agua contra el suyo.
Dentro del bolsillo escribí un mensaje.
Quiero que Brian quede en la ruina.
Presioné enviar.