Academia Beastward: Renací y reclamé la sierpe de mi hermana, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: El Despertar
La segunda vez que Leofric eligió a mi hermana, no lloré.
Me quedé junto a su piedra en el Salón del Despertar con la mano izquierda cerrada alrededor de una escama negra y lo vi pasar otra vez.
Diez años.
Cada noche desde que tenía once años me cortaba la palma y dejaba caer una gota sobre esa piedra dorada.
La había pulido. Le había hablado. Había dormido a su lado el invierno en que se enfrió.
Ahora la piedra se partió por la mitad y una luz dorada se derramó por el suelo.
Todo el salón se inclinó hacia adelante.
Doscientos estudiantes. Nuestra madre en la galería. La directora en el estrado con su trenza gris acero.
Un hombre salió de la luz.
Alto. Cabello dorado. Ojos ámbar.
Un dragón en cuerpo de hombre, de cuatrocientos años y tan hermoso que hacía que la gente olvidara respirar.
Me miró.
La última vez le había sonreído y le había tendido mi mano ensangrentada.
La última vez, él la había mirado a través.
Hizo lo mismo ahora.
Pasó junto a mí, tres pasos, hasta mi gemela.
Aveline estaba allí de pie, con seda azul pálido, el cabello dorado y perlas en el cuello, y se llevó la mano al corazón.
—La elijo a ella —dijo Leofric.
La galería aplaudió.
Nuestra madre lloró lágrimas de felicidad.
Aveline dejó que le besara la palma y allí floreció la marca del vínculo.
Alguien cerca de mí se rio. —Diez años sangrando, y elige a la bonita.
La misma chica había dicho lo mismo la última vez.
La última vez había salido corriendo del salón.
Luego pasé un año como alimentadora de Aveline, sangrando en una copa de plata cada domingo para que su dragón siguiera fuerte.
Después, en la Noche de la Grieta, me tendieron sobre la piedra negra del acantilado.
Leofric bebió hasta que mis manos se pusieron frías.
Aveline sostenía la linterna para que él pudiera ver.
Lo último que recordaba era un hombre con escamas negras en la garganta, un collar roto colgándole del cuello, sosteniendo mi rostro entre sus manos.
Blanco extendiéndose sobre sus escamas.
Y entonces me desperté esta mañana en mi propia cama, en el día del Despertar, con esta escama en el puño.
Abrí la mano y la miré.
Negra. Fría. Real.
—Siguiente piedra —dijo la directora.
La siguiente piedra era la de mi hermana.
Estaba al final de la fila, sobre un pedestal agrietado, negra y opaca, con una larga cicatriz sellada a un lado.
Nadie la había pulido en años.
Aveline ni siquiera se acercó.
—La rechazo —dijo—. Es una serpiente de barro. Nunca ha valido la pena alimentarla.
Algunos se rieron.
La directora frunció el ceño. —Si la rechazan y nadie la reclama, irá a los pozos. ¿Es tu decisión, señorita Tremayne?
—Es una piedra —dijo Aveline—. Envíala donde quieras.
Dos ordenanzas se acercaron con un collar y una cadena.
Recordaba ese collar.
Lo había visto en su cuello al final, oxidado, con la piel irritada y en carne viva debajo.
Caminé por la fila.
La sonrisa de Aveline se desvaneció. —Elowen, ¿qué estás haciendo?
—Las bestias no reclamadas pueden ser reclamadas —dije—. Por cualquiera cuya sangre lleven.
—Tú nunca has tocado esa cosa.
—La he tocado cada noche desde que teníamos doce años.
El salón quedó en silencio.
—La tiraste al sótano —dije—. Yo bajé después de alimentar a Leofric. Una gota. Cada noche.
Nuestra madre se levantó en la galería. —Elowen. Siéntate. Estás avergonzando a tu hermana.
No me senté.
Saqué la lanceta del bolsillo del delantal, la que lleva todo estudiante de bestiaria, y me corté la palma.
—Señorita Tremayne —dijo la directora—, si te rechaza, te quedarás sin bestia. Saldrás de esta academia sin licencia.
—Lo sé.
Leofric me estaba mirando ahora.
Mirándome de verdad, por primera vez en dos vidas.
Sus ojos ámbar se habían vuelto estrechos y cautelosos.
No aparté la mirada de él.
Presioné mi mano ensangrentada contra la piedra negra.
—Te alimenté —dije—. Despierta para mí.
No pasó nada.
Alguien soltó una risita.
Aveline dijo: —Ay, Elowen. Qué triste.
Entonces la piedra se calentó bajo mi mano.
Luego se puso ardiente.
Una grieta subió por la vieja cicatriz con un sonido como hielo sobre un estanque.
Salió luz negra. No oscura. Negra, como el agua profunda es negra.
Los ordenanzas soltaron el collar.
La piedra se abrió y un hombre salió de ella de rodillas.
Estaba tan delgado que se le marcaban las costillas.
El cabello negro le cubría la cara. Escamas negras le bajaban por la garganta y sobre las muñecas.
Había una banda de blanco en su cabello, en la sien izquierda.
Levantó la cabeza.
Sus ojos eran verde mar, y me miró.
—Elowen —dijo. Su voz estaba ronca por el desuso—. Llegas tarde.