Traicionada en el altar, me casé con un poderoso rival, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Zapatos en los pies equivocados
A las ocho de la mañana de mi boda, Dario Sabatini encontró en un minuto los zapatos de novia que yo había escondido y llegó riéndose hasta mi puerta.
Detrás de él había seis soldados con trajes negros, y todas mis damas de honor estaban mirando.
Valentina Ruggeri había entrado con un vestido blanco y llorando.
—Gianna, te tengo tanta envidia —había dicho—. Tú puedes casarte con el hombre que amas.
—Mi padre quiere enviarme con los Orsini para que me case con un hombre de noventa años —había dicho—. Lo haría para quedarse con los almacenes del puerto.
Se secó los ojos y miró a Dario.
—Pero gracias a Dios. Esta mañana, un asesor de los Ruggeri y dos capos fueron testigos de nuestro matrimonio. Nuestros nombres están en los registros de la Familia. Ahora nadie puede cambiarme por otra cosa.
Su matrimonio.
Con el hombre que estaba en la puerta de mi habitación, vestido con un traje negro y sosteniendo mis zapatos.
Supe por qué antes de que alguien dijera otra palabra.
La noche anterior me había quedado afuera de la puerta del estudio de Dario y lo había oído todo.
El jefe le debía tres años de tributo a la familia Orsini, y pensaba pagar con su hija.
Dario había encontrado la manera de pagar con mi persona.
—Después de recogerla, la caravana irá directo a la propiedad de los Orsini en Greenwich —le había dicho a su amigo.
—Mi madre le pondrá algo en el jugo de naranja. Cuando despierte, ya estará allá.
—En uno o dos años, cuando el viejo haya muerto, la traeré de vuelta. Un matrimonio solo de nombre.
Había regresado a mi habitación y esperado a que amaneciera.
Ahora Paola se inclinó hacia mi oído. —Esa es tu boda. ¿Por qué está vestida de blanco? ¿Por qué llora delante de todos?
—No pasa nada —dije, y le di unas palmaditas en la mano.
Las damas de honor más jóvenes habían escondido mis zapatos como una broma, para hacer que el novio tuviera que buscarlos.
Él los había mostrado a todos y luego pasó de largo, directo junto a mí.
—Gianna, Valentina se torció el tobillo cuando venía para acá —dijo—. Sus tacones quedaron arruinados.
Le quitó los tacones y le puso mis zapatos blancos de satén.
—Tiene una lesión vieja. No puede usar suelas duras.
Dejó un par de zapatillas de lona frente a mí. —Ponte estas. Solo son zapatos. No vas a avergonzar a la hija del jefe por unos zapatos.
Dario había hecho esos zapatos de novia a mano cuando tenía veinte años.
Se había pinchado los dedos con la aguja hasta hacerlos sangrar, y se había reído de eso.
—Cuando nos casemos, llevarás estos —había dicho—. Nadie más tendrá jamás un par igual.
—Dario, los hiciste para Gianna —dijo Paola—. Todos aquí saben lo que significan.
—No hagas una escena —dijo, y se puso de pie.
Alguien gritó: —¡Que bese a la novia!
Una de las chicas más jóvenes se rio y lo empujó hacia mí.
Justo en ese momento, Valentina se tambaleó y cayó contra su pecho.
Sus bocas se encontraron.
Los soldados junto a la puerta bajaron la mirada.
—Lo hiciste a propósito —dijo Paola.
—Perdí el equilibrio —dijo Valentina, mirando al suelo—. Lo siento muchísimo.
Dario la sostuvo por los codos. —Tiene mal un pie. Déjalo.
Tomé a Paola del brazo antes de que pudiera decir algo más.
Dario se agachó y él mismo me puso las rígidas zapatillas de lona.
La lona rígida me raspó los talones hasta dejármelos en carne viva antes de que se pusiera de pie.
Me vinieron a la cabeza dos años de oír a Dario decir que ciertas cosas no tenían importancia.
Valentina había presentado como suyo mi plan para el puerto, tres meses de mis diseños, delante de todos los capos de la ciudad.
Dario me había dicho que cediera ante la hija del jefe.
Ella había dejado el cebo envenenado que mató a mi gato, y él me había dicho que no había pruebas.
Había dicho que nada de eso tenía importancia, y ahora mi novio tampoco la tenía.
Teresa entró entonces, con un vaso de jugo de naranja en la mano.
La madre de Dario me había criado desde que yo tenía doce años, y la pequeña cruz de oro que llevaba al cuello había pertenecido a mi madre.
La llevaba desde el funeral para mantenerla a salvo, y años atrás yo le había dicho que siguiera usándola.
—Gianna, cariño, viví para verte con un vestido de novia —dijo—. Toma algo. La ceremonia de los Orsini es larga, y no deberías ir con el estómago vacío.
Me tendió el vaso y sonrió.
La casa estaba llena de soldados del jefe, y no habría podido bajar las escaleras.
Si escapaba, Dario encontraría otra manera de entregarme.
Así que tomé el vaso y me lo bebí hasta la última gota.
Primero se me entumeció la lengua y luego las piernas me fallaron bajo el vestido.
Mi mente seguía despejada.
—¡La caravana está por salir! —gritó un hombre desde el patio.
Dario me alzó contra su pecho y me cargó escaleras abajo.
Me había cargado así hasta casa desde un almacén cuando yo tenía doce años, y me había dicho que no tuviera miedo.
—Te protegeré —me había dicho entonces.
Mantuve los ojos cerrados en el auto, y él no habló.
Al llegar a la entrada de los Orsini, abrí los ojos.
Grava, una casa de piedra y un hombre alto en los escalones de la entrada, vestido con un traje negro y con ojos grises.
Dario me sostuvo de pie con una mano debajo del brazo y dijo: —No tengas miedo. Iré por ti.
El hombre alto bajó los escalones y me miró a la cara.
—Esa no es la hija de Ruggeri —le dijo al hombre que tenía al lado.
—Soy Gianna Ferrante —dije, con la lengua pesada, pero erguida—. Soy ingeniera. Yo dibujé el plano del puerto que ella te dirá que es suyo.
Miró el auto de Dario que se alejaba y luego volvió a mirarme.
—Cierren el portón —dijo Federico Orsini.