La alianza del multimillonario, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La reemisión
La empleada giró la pantalla para que Brittany pudiera leerla.
—Lo siento, señorita Faulkner. No hay ningún matrimonio registrado a su nombre.
Brittany había roto el certificado esa mañana mientras ordenaba un cajón.
Lo había pegado con cinta adhesiva y lo había llevado al juzgado durante su hora de almuerzo.
—Llevamos dos años casados —dijo.
La empleada consultó el sistema por tercera vez y luego sostuvo el papel reparado con cinta a contraluz.
—El sello está torcido. Esto nunca se emitió aquí. Es una falsificación.
Un hombre que esperaba detrás de Brittany se hizo a un lado para darle espacio.
Ella salió a las escalinatas del juzgado y se quedó allí, con las dos mitades en la mano.
Sonó su teléfono. Era un número que no reconocía.
—¿Señorita Faulkner? Soy el abogado que lleva la sucesión de su difunto padre. ¿Podría venir a mi despacho a firmar unos documentos?
Tenía que ser una estafa. Su pulgar quedó suspendido sobre el botón rojo.
—Hace veintiocho años, su madre la dejó en la entrada del Hogar Brightwater —dijo el hombre—. Una prueba de ADN confirma que es la única hija de Neil Strathern.
Brittany se sentó en el frío escalón de piedra.
Todo el mundo en la ciudad de Goldmont conocía ese nombre. Estaba en las torres bancarias y en un ala del hospital.
Neil Strathern había muerto el mes anterior.
En el despacho del abogado, este mismo le presentó la lista.
Acciones, edificios en cuatro países y participaciones mayoritarias en más empresas de las que podía contar. Miles de millones, y todo era suyo.
Luego juntó las manos.
—Antes de que firme, tengo que preguntarle algo. ¿Está casada? ¿Tiene hijos?
La pluma de Brittany se detuvo sobre el papel.
Pensó en el certificado pegado con cinta adhesiva que llevaba en el bolso.
—Deme dos horas —dijo—. Tengo que comprobar algo.
Condujo directamente a Bevan Systems, la empresa de Dalton, y subió en el ascensor hasta el último piso.
El escritorio de su asistente estaba vacío.
La puerta de su oficina estaba abierta apenas un palmo.
Brittany fue a tomar el picaporte y oyó la risa suave de una mujer en el interior.
—Dalton, llevamos cinco años casados. ¿Cuándo vas a hacerlo público?
Brittany reconoció esa voz.
Era de Celia Hartwell, su antigua asesora en la Universidad de Goldmont. Celia había escrito la carta de recomendación de Brittany. Había llorado en la cena de su boda.
—Después de la salida a bolsa —dijo Dalton. Su voz era baja y amable, como cuando le hablaba a Brittany si estaba enferma—. El testamento de mi abuelo te excluye de la familia. Si mi abuela se entera, me desheredará antes de que salgamos a bolsa.
—¿Y Brittany?
—Necesito que su nombre siga en los documentos unas semanas más. La oficina de Kincaid Capital ha pedido reunirse con ella dos veces, por su nombre. Necesito que sonría en esa cena.
—Qué bueno eres por soportar todo esto.
—Haría cualquier cosa para protegerte, Celia.
Brittany se tapó la boca con la mano.
El certificado que había vuelto a pegar con tanto cuidado había sido una mentira desde el primer día.
No había sido una esposa. Había sido una pantalla.
Volvió al ascensor sin hacer ruido.
En la acera, llamó al abogado. Su voz salió firme, y eso la asustó más de lo que la habría asustado llorar.
—Firmaré hoy. Deje constancia de esto. No estoy casada y no tengo hijos. Todos los bienes son míos, de nadie más.
El niño de cinco años que había criado durante dos años, Teddy, también había llegado con papeles de adopción que venían de Dalton.
No podían valer más que el certificado.
Dejaría a Dalton. No le diría por qué hasta que estuviera lista.
Firmó todo en el despacho del abogado y luego condujo a casa con la mente aún atrapada en aquel pasillo.
No vio que el auto de adelante se detuvo.
El impacto fue leve. La frente le golpeó la parte superior del volante y se abrió.
En el hospital, un médico le puso seis puntos en la línea del cabello y le dijo que descansara.
Brittany se sentó al borde de la cama y pensó en otra cosa.
Antes de la boda, Dalton le había mostrado un informe médico. Decía que una afección grave en el útero significaba que nunca podría llevar un embarazo a término y que hasta las relaciones sexuales normales podían dejarla con daños permanentes.
—Me casaré contigo de todas formas —le había dicho, sosteniéndole las dos manos—. Te elijo para toda la vida.
Por eso, se había quedado de pie en la sala de sus padres mientras su padre rompía una taza de té y gritaba que ella acabaría con el linaje familiar.
Por eso, había escuchado a su madre decirles a sus parientes que era una mujer defectuosa.
Le pidió a la enfermera que llamara a un ginecólogo.
Las ecografías tardaron veinte minutos. La doctora, una mujer de cabello gris, las revisó dos veces y levantó la mirada.
—Todo se ve perfectamente bien, señorita Faulkner.
—¿Mi útero está sano?
—Sí.
—¿Puedo quedar embarazada?
—Por supuesto.
—¿Y tener relaciones sexuales no me haría daño?
La doctora frunció el ceño, desconcertada. —¿Por qué habría de hacerlo?