Atada por amor, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El Puente de la Paz
Mi esposo subió el cierre de mi vestido y, por un momento, olvidé por qué tenía miedo.
Estábamos en mi antigua habitación, en la casa de mi padre en Búfalo.
Adriano estaba detrás de mí y sus dedos subieron lentamente por mi espalda.
Se suponía que era el heredero de mi enemigo, el tratado de mi padre, un extraño con quien me había casado hacía siete semanas.
Ahora su boca estaba en el costado de mi cuello y yo me recostaba contra él.
—Estás temblando —dijo contra mi piel.
—No es cierto —dije, y la voz se me quebró.
Su mano se deslizó hasta mi cadera y me atrajo contra él, con la fuerza suficiente para que yo sintiera todo su cuerpo.
—Vuelve a decirlo —dijo— y te haré mentirosa.
Volví la cabeza y atrapé su boca con la mía.
Me besó como lo había hecho cada noche durante cuatro semanas, como si le enfureciera lo mucho que lo deseaba.
Alguien tocó la puerta.
—Señor Corsini —dijo un hombre—. El Don está esperando.
Adriano no se movió durante un largo segundo.
Luego dio un paso atrás, se ajustó el puño de la camisa y me miró.
—Quédate cerca de mí esta noche —dijo.
No le dije que yo ya no estaría allí cuando cortaran el pastel.
Tenía un plan, y él no estaba incluido.
Abajo, toda la casa de mi padre estaba iluminada para el compromiso de mi hermana.
Cinzia estaba junto al piano con un vestido blanco, con diecinueve años, y sonreía como sonreía cuando intentaba no llorar.
Fabiano Roncalli estaba a su lado con la mano en la nuca de ella.
Tenía cuarenta y siete años, era calvo y corpulento, y el subjefe de mi padre.
Su primera esposa había muerto hacía cuatro años en una escalera, y todos en la sala sabían que no debían preguntar cómo.
—Alessia —dijo Cinzia al verme, y todo su rostro se relajó.
—Estás hermosa —dije.
—Se ve cansada —dijo Fabiano, y le apretó el cuello.
Cinzia se rio demasiado fuerte por algo que él le susurró.
Sostenía su copa con la mano izquierda.
No vi lo que pasó después hasta que ya estaba hecho.
Cinzia me susurró mi apodo de la infancia y, por un segundo, sonrió de verdad.
Fabiano lo oyó y tomó la muñeca derecha de ella con su mano gruesa.
Sonrió a los invitados y giró.
Oí el hueso crujir desde seis pies de distancia.
Cinzia se puso blanca y no emitió un solo sonido.
Su copa cayó y se rompió sobre el mármol.
—Niña torpe —dijo Fabiano con amabilidad.
—Aprenderá.
Busqué a mi padre, porque en ese entonces todavía creía en él.
Benedetto Draghi estaba a diez pies de distancia con su traje gris y una copa en la mano.
Miró la muñeca de mi hermana, luego a Fabiano, y después miró la pared.
—Aprenderá —aceptó mi padre, con su voz suave.
La sala volvió a hablar.
Sentí los ojos de Adriano sobre mí desde el otro lado de la sala.
Él también lo había visto.
No dijo nada y no hizo nada, porque aquella no era su casa y Fabiano no era su hombre.
Caminé hacia mi hermana, tomé su mano buena y dije: —Baño. Ahora.
En el baño, Cinzia se sentó en el borde de la tina y sostuvo su muñeca contra el pecho.
Sus dedos ya habían empezado a hincharse.
—La bolsa está debajo de la cama de invitados —susurró.
—Lo sé —dije.
Me lo había pedido hacía una semana, llorando por teléfono, y yo le había dicho que lo pensaría.
Ya había terminado de pensar.
—¿Pasaporte, efectivo, el teléfono con el número nuevo?
—Sí.
—Entonces nos vamos en cuatro minutos, y no mires a papá al salir.
Me quité los tacones, até mi chal alrededor de la muñeca de Cinzia para inmovilizarla y la llevé por las escaleras traseras.
El garaje estaba vacío.
Tomé las llaves del auto que había manejado hasta allí esa tarde, el que estaba a mi nombre.
Nadie nos detuvo.
Todos los hombres de la casa estaban adentro, bebiendo el whisky de mi padre y felicitando a un monstruo.
Manejé hasta el Puente de la Paz con la radio apagada.
Cinzia lloraba en silencio en el asiento del pasajero, y no le dije que dejara de hacerlo.
En el extremo de Búfalo del puente hay una pasarela para peatones.
Estacioné en la calle y la llevé hasta la primera lámpara.
Le di la bolsa y cada dólar de mi cartera.
—Hay una panadería en Toronto —dije.
—La mujer de arriba les renta a las chicas sin hacer preguntas, y ya le pagué tres meses.
—Alessia —dijo Cinzia.
—Te van a lastimar por esto.
—Que lo intenten.
La abracé una vez, fuerte, con cuidado de su muñeca.
—Camina —dije—. No corras y no te des la vuelta.
Ella cruzó el puente con su vestido blanco y una mochila, y el viento del río le levantó el cabello.
La observé hasta que fue una pequeña luz entre otras luces.
Entonces me di la vuelta, y un auto negro estaba estacionado al otro lado de la calle, detrás del mío.
Adriano estaba junto a él con las manos en los bolsillos.
Miraba el puente, donde mi hermana acababa de cruzar la línea del medio.
Lo miraba como un hombre mira una casa que está viendo arder.
—¿A dónde va? —preguntó.
—A Canadá —dije—. Se fue, y no puedes detenerla.
No discutió.
Me miró durante un largo momento, y ya no había ningún beso en su rostro.
—No me lo preguntaste —dijo en voz baja.
—Habrías dicho que no.
Abrió la puerta del copiloto de su auto.
—Sube, esposa —dijo Adriano.
—Para el amanecer, dos familias estarán en guerra, y tú eres la razón.