Entierra a tu ex y cásate con el heredero, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Mi matrimonio, mi decisión
Linnet Orsey despertó en una cama de hotel la mañana en que se suponía que debía casarse con un hombre muerto.
Le palpitaba la cabeza y tenía la boca seca.
Lo último que recordaba era una copa de vino que Anselm Dray le había ofrecido en su cena.
Después de la copa, nada.
Un hombre alto estaba junto a la ventana, de espaldas a la luz gris, abotonándose una camisa limpia.
Su abrigo estaba sobre la silla a su lado, y llevaba un pequeño broche de hoja de roble plateada prendido en la solapa.
—¿Quién eres? —dijo Linnet. Le salió un susurro ronco.
Intentó incorporarse, y la habitación se inclinó.
El hombre se volvió y cruzó la habitación hasta la cama.
Su rostro estaba en sombras, y sus ojos eran oscuros y muy serenos.
Dejó un vaso de agua en la mesita de noche.
—Bebe —dijo—. Despacio.
Se le cerraron los párpados. Quiso volver a preguntar, pero se desvaneció.
Cuando abrió los ojos, la habitación estaba vacía y el vaso de agua también.
Entonces volvió a recordar lo demás, y no tenía nada que ver con el hombre.
Recordó que había muerto.
Había muerto en una cama de hospital a los veintinueve años, con el rostro lleno de cicatrices y sin una madre que le sostuviera la mano.
Anselm le había arrebatado casi todo.
Linnet agarró el teléfono de la mesita de noche.
Era el modelo viejo que había tirado hacía cuatro años.
En la pantalla negra vio su propio rostro, liso e intacto, sin una sola cicatriz.
Se clavó las uñas en el antebrazo, y el dolor era real.
La habían enviado de vuelta al día exacto en que debía casarse con Silvan Ravenscroft.
Silvan había muerto en un accidente automovilístico hacía un mes, y su abuela aun así había elegido a Linnet como su novia.
La vez anterior se había negado, y los Ravenscroft habían destruido a su familia por la maldición que Anselm había lanzado frente a su puerta.
Agarró el bolso y salió corriendo de la habitación con el vestido del día anterior.
Esta vez no.
Tomó un taxi hasta la propiedad de los Ravenscroft y le pagó al conductor el doble de la tarifa para que fuera más rápido.
El gran roble del césped delantero se alzaba sobre una multitud de invitados vestidos de negro.
Habían venido para una boda y un funeral al mismo tiempo, y todos miraban a la anciana junto a los escalones.
Madam Ravenscroft se mantenía muy erguida, con el rosario enredado alrededor de los nudillos.
Llevaba un pequeño broche de hoja de roble plateada prendido en la solapa negra.
Frente a ella, Anselm Dray gritaba.
—Madam, lamento mucho su pérdida —dijo, con las manos abiertas y la voz temblorosa—. Pero su nieto ya no está.
—Linnet es mi amiga más antigua. Por favor, no entierre a una muchacha viva junto a él.
Un músculo saltó en la mejilla de Madam, y las cuentas del rosario repiquetearon una vez.
Linnet cerró las manos en puños.
Cruzó el césped, pasó entre los invitados y se detuvo entre ellos.
—Si me caso con él o no es asunto mío —dijo lo bastante alto para que la oyeran todos los abrigos negros del césped—.
¿Quién te dio derecho a decidir sobre mi vida, Anselm?
Anselm se volvió, y su expresión se suavizó de inmediato hasta adoptar la que ella solía confiar.
—Linnet, viniste —dijo—. No tengas miedo. Estoy aquí para protegerte.
Extendió la mano para revolverle el cabello, como hacía desde que ella tenía nueve años.
Ella retrocedió, y la mano de él se cerró en el vacío.
—No me toques —dijo.
Él frunció el ceño, luego miró a Madam y decidió que lo había entendido.
—Te amenazó —dijo—. ¿Verdad? Esa vieja malvada te hizo esto.
Alzó la voz para que lo oyeran los invitados.
—No es de extrañar que haya enterrado a un hijo y a un nieto. A los Ravenscroft solo les queda una vieja, y se lo tienen merecido.
—Cállate —dijo Linnet.
Conocía el dolor de perder a todo el mundo y quedarse sola en una casa.
Ni siquiera ella soportaba oír que lo dijeran en voz alta de esa manera.
—Eres mi vecino, Anselm —dijo—. Nada más.
—No sé por qué viniste a decir esto, pero no te corresponde decidir con quién me caso.
—Ahora sal de este césped.
Anselm la miró con la boca ligeramente abierta.
Entonces volvió a sonreír, con una sonrisa fría y débil.
—Hice todo esto por ti —dijo—. Muy bien. Ve a casarte con tu hombre muerto.
Se alejó del césped sin mirar atrás, convencido de que para el anochecer ella iría tras él llorando.
Linnet no lo vio marcharse.
Se volvió hacia la anciana y dijo—: Madam Ravenscroft, estoy dispuesta a casarme con su nieto.
Los dedos de Madam se detuvieron sobre las cuentas.
—Piénsalo bien, hija —dijo—. Aquí nadie te obliga. Dentro de dos años podrás marcharte libremente.
—Ya lo pensé, Madam —dijo Linnet—. Estoy dispuesta.
Dentro de la casa, bajo una araña de cristal, el acuerdo matrimonial estaba sobre una mesa de mármol.
Linnet tomó la pluma y firmó su nombre sin dejar que le temblara la mano.
Madam Ravenscroft leyó la firma dos veces y asintió.
—Bien —dijo—. Su habitación está en el ala este, señora Ravenscroft.
Se detuvo en la puerta.
—Una regla. Nunca abras la puerta del final del pasillo.