Atrapada entre mi novio y su primo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Fila dos
Brandon Newberry le dijo a toda su fila que para el viernes yo estaría rogándole que volviera conmigo.
Lo dijo lo bastante fuerte como para que lo oyera desde dos filas más atrás.
Era la primera noche del ciclo de conferencias de profesores invitados, y el auditorio tenía capacidad para doscientas personas.
Había terminado con Brandon tres semanas atrás, por mensaje de texto, después de encontrar sus mensajes a otra chica.
Él les había dicho a todos que nos habíamos dado un tiempo.
Maddie se inclinó hacia mí desde el asiento de al lado.
—No te des vuelta —susurró—. Te está mirando directamente.
—Ya sé.
—Está poniendo esa sonrisa.
—Ya sé lo de la sonrisa, Maddie.
Abrí mi cuaderno y miré al frente.
Fue entonces cuando el profesor invitado subió al podio.
No era para nada como me lo había imaginado por la página del curso.
Era alto, tenía el pelo oscuro encanecido en las sienes y llevaba una sencilla camisa blanca con las mangas arremangadas hasta los codos.
Dejó una sola ficha sobre el podio y miró al público.
—Buenas noches —dijo—. Me llamo el profesor Ames.
Tenía una voz grave y serena que no necesitaba alzarse, y todo el auditorio se quedó en silencio para escucharla.
Maddie acercó la boca a mi oído.
—Bueno, eso debería ser ilegal.
—Es el profesor.
—Es un profesor que parece un crimen.
Detrás de nosotras, Brandon se rio de algo, y alcancé a oír mi nombre en medio de la risa.
Tomé una decisión.
Miraría al profesor como si nunca hubiera deseado nada más en la vida, y Brandon lo vería.
Y eso hice.
Incliné la cabeza y apoyé la barbilla en la mano.
El profesor Ames habló de la oferta y la demanda durante seis minutos.
No escuché ni una palabra.
Entonces lo sentí: el peso de la mirada de Brandon en la nuca. Y no era suficiente.
Saqué el teléfono debajo del escritorio.
La página del curso tenía su número de celular para emergencias.
No me lo pensé demasiado.
Tecleé con los pulgares.
—Buen bronceado, profesor. ¿Es de cuerpo entero?
Se lo envié desde la aplicación gratuita de mensajes que usaba para mi trabajo en la biblioteca, así que no aparecía ningún nombre.
En el podio, el teléfono del profesor vibró contra la madera.
Lo tomó y miró la pantalla.
El auditorio siguió respirando.
Maddie me agarró la rodilla.
—¿Qué hiciste? —dijo, apenas moviendo los labios.
—Nada.
—Miranda.
—Es una broma.
El profesor Ames leyó el mensaje una vez.
Volvió a dejar el teléfono boca arriba, y su expresión no cambió en absoluto.
Siguió con su frase sobre la elasticidad de los precios.
Alcé una ceja.
Todo un profesional, entonces.
Ni un parpadeo, ni una tos, ni siquiera una mirada alrededor del auditorio.
—Señorita Linden —dijo, sin apartar la mirada de su ficha—. ¿Tiene alguna pregunta?
Yo tenía la mano a medio camino en el aire.
No me había dado cuenta de que la había levantado.
—Sí —dije—. ¿Qué tan elástica es, eh, la demanda de profesores bronceados?
Alguien soltó una risita.
Maddie se deslizó unos centímetros hacia abajo en su asiento.
Por fin, el profesor Ames me miró.
Tenía los ojos grises y serenos, con un toque de diversión, y los mantuvo fijos en los míos más tiempo del debido.
—Inelástica —dijo—. La gente pagará lo que sea. Gracias, señorita Linden.
El auditorio se rio, pero no oí a Brandon reírse con los demás.
Me anoté un punto.
Nadie había pasado lista, y él no había mirado el plano de asientos ni una vez.
La conferencia terminó a las nueve.
Doscientas personas se pusieron de pie y recogieron sus abrigos, y yo me levanté con ellas.
Maddie enlazó su brazo con el mío.
—Estás loca, te quiero y te va a asesinar.
—¿Quién?
—Cualquiera de los dos.
Brandon ya estaba esperándonos al final de nuestra fila.
Llevaba el suéter azul que le había comprado para su cumpleaños, y tenía esa sonrisa a punto de disparar.
—Buen espectáculo, Mira —dijo—. Muy convincente. No tienes que fingir que ya me superaste.
—No estoy fingiendo.
—Te quedaste mirando a ese tipo durante una hora.
—Doce minutos —dijo Maddie.
—No te metas, Maddie.
Abrí la boca para decir algo peor.
Entonces el profesor bajó por el pasillo con la ficha en una mano y el teléfono en la otra.
A Brandon le cambió toda la cara.
Se le iluminó de una forma que yo conocía: como cuando podía quitarle algo a alguien.
—¡Geoff! —lo llamó—. ¡Oye, amigo!
El profesor Ames se detuvo a nuestro lado.
—Brandon —dijo.
Brandon le echó un brazo por los hombros.
—Mira, este es mi primo Geoffrey. Geoff, te presento a mi novia.
Me quedé ahí parada con el teléfono en la mano, después de haberle enviado un chiste subido de tono a un familiar de mi ex.
Geoffrey Ames miró mi mano, luego el teléfono que tenía en ella y después a mí.
—La señorita Linden y yo ya hemos estado en contacto —dijo.