Reclamada por el Alfa que odio, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El sello
A medianoche, el día que cumplí dieciocho años, una luna creciente se marcó a fuego en mi muñeca izquierda.
Se sentía como una moneda caliente presionada contra mi piel.
Todos los lobos de la manada Ridgeback sabían lo que significaba, porque todos habían estado en ese círculo cuando les tocó vivir lo mismo.
La marca significaba que mi compañero estaba en algún lugar entre la multitud, y mi cuerpo ya sabía dónde.
Me atraía hacia Jarek Stoll, el Alfa.
Di un paso sobre la hierba congelada.
Mi madre me sujetó del codo por detrás y susurró: —Adelante, cariño.
Estaba delgada y cansada, y había tosido durante toda la ceremonia, pero sonreía.
Jarek estaba en el centro del círculo, con su buena chaqueta de cuero.
Tenía veintidós años y, en todos mis años en la escuela de la manada, nunca me había dicho más de tres palabras.
Miró la marca en mi muñeca y luego miró a la chica que estaba a su lado.
Brida Fitch llevaba un vestido blanco en medio de la nieve.
Estaba en mi escuela desde que yo tenía nueve años, me había cortado la trenza en sexto grado y yo conocía esa sonrisa.
Era la sonrisa que ponía cuando ya sabía cómo terminaba la broma.
—Daisy Pennick —dijo Jarek, lo bastante alto para que lo oyeran las últimas filas.
—Siento el vínculo y lo rompo.
El sonido que recorrió el círculo no fue un jadeo.
Se pareció más a una risa.
—Te rechazo como mi compañera —dijo.
—Elijo a Brida Fitch, que es más fuerte y cuyo padre está del lado de esta manada.
Brida cruzó la hierba y deslizó la mano entre la de él.
Ni siquiera me miró.
No podía respirar y sentía la muñeca como si alguien me la hubiera abierto con un cuchillo.
A mis espaldas, mi madre dejó escapar un pequeño sonido que oiré por el resto de mi vida.
En ese segundo entendí que tenía dos opciones.
Podía quedarme ahí y dejar que doscientos lobos me vieran suplicar, o podía terminarlo yo misma.
Me volví hacia el hombre del abrigo de lana gris que estaba en el borde del círculo.
Era el Guardián, el juez que el Consejo del Norte enviaba a cada ruptura.
Su trabajo era sellarla con un anillo de hierro.
No lo había visto nunca antes de esa noche.
Era alto y corpulento, con una cicatriz que le cruzaba una ceja y un rostro que no revelaba nada.
—Guardián —dije, y la voz me salió clara.
—Acepto la ruptura.
—Séllela ahora.
—No me quedaré aquí para que me miren.
Sus ojos color avellana se alzaron hacia los míos.
Por un momento, no se movió en absoluto.
—Señorita Pennick —dijo en voz baja—, la ley le concede una noche para pensarlo.
—No necesito una noche —dije.
—Hágalo.
Se acercó a mí y tomó mi mano izquierda entre las suyas.
Tenía los dedos cálidos, y le temblaban.
Presionó el anillo de hierro frío contra la luna creciente ardiente.
—La ruptura está sellada —dijo, con voz ronca.
La marca se volvió blanca y quedó entumecida; entonces, ya no me dolió nada en la muñeca.
Todo lo demás, en cambio, dolía.
Lo vi soltarme y apretarse con fuerza la muñeca izquierda con la otra mano.
No me pregunté por qué.
Solo pensé que había sido rápido y que lo odiaría por eso.
Jarek ya estaba hablando de nuevo.
—Los lobos rechazados que no tienen familia no tienen lugar en estas tierras —dijo.
—Los Pennick se irán antes del amanecer, y la cabaña volverá a la manada.
—Está enferma —dije.
—Mi madre está enferma.
—Entonces puede estar enferma en otro lugar —dijo Brida con dulzura.
Extendió la mano y me quitó del cuello el dije de plata con forma de margarita.
Mi madre me lo había regalado una hora antes por mi cumpleaños, y la cadena se rompió entre sus dedos.
—Un regalo para mi nueva Luna —dijo Jarek, y la manada se rio.
Luna es la palabra que se usa para la compañera de un Alfa, y él lo dijo mirando a Brida.
Brida lo alzó hacia la luz de las antorchas y se lo abrochó en el cuello.
Miré el dije y luego todos los rostros de aquel círculo.
Ni un solo lobo apartó la mirada, y ninguno dio un paso al frente.
La mano de mi madre encontró la mía y la apretó; volvió a toser.
—Quédate con el collar —le dije a Brida.
—Yo misma te lo quitaré del cuello.
Salí del círculo con mi madre apoyada en mi brazo y no lloré hasta que se cerraron las puertas de la camioneta.