Reclamando a la gemela de repuesto, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cuenta de la Luna
Seis horas antes de que la manada de Ashfall nombrara a mi hermana gemela futura Luna, yo pelaba papas en la cocina de la casa de la manada.
La fiesta era de Odette, y la casa llevaba tres días temblando con los preparativos.
Los hornos rugían. Los meseros corrían junto a mí con bandejas llenas de copas de cristal.
Mi madre, la Beta Greta, estaba junto a la isla de mármol y metía margaritas blancas a la fuerza en un florero.
—Todo tiene que quedar perfecto —dijo—. Esta noche, la Cuenta de la Luna nombrará a la mujer lobo más fuerte de Ashfall.
—Todos saben que es Odette —dije.
—Todos saben que es Odette —aceptó, y empujó una taza hacia mí por la encimera—. Bebe.
Era el mismo té amargo que me daba cada mañana desde que teníamos doce años.
Me lo bebí de pie, como siempre, mientras ella me observaba tragar hasta la última gota.
—Te tiemblan las manos —dijo—. Pela más despacio. No te cortes ni manches las margaritas con sangre.
Casi le di las gracias, porque era lo más amable que me había dicho en toda la semana.
Entonces se volvió hacia la habitación y dijo, lo bastante alto para que la oyeran los cocineros—: Linnea se queda en la cocina esta noche. Una chica sin lobo no se presenta en el patio la noche de Odette.
Nadie levantó la mirada.
Ya nadie lo hacía.
Tenía veintidós años y nunca me había transformado.
En Ashfall, los lobos se transformaban a los dieciséis, pero el mío nunca llegó, así que la manada me llamaba defectuosa y mi madre me llamaba Linnea en lugar de hija.
Odette se había transformado a los dieciséis, en un destello plateado, y desde entonces no había dejado de brillar.
Entró en la cocina a las ocho, ya con el vestido puesto y el cabello dorado cayéndole por la espalda.
—Te robé una tarta de limón —susurró, y me la puso en la palma—. Cómetela antes de que mamá te vea.
—Va a contar las tartas —dije.
—Sobrevivirá. —Odette me apretó la mano—. Ven a la ventana a medianoche. Quiero verte la cara cuando digan mi nombre.
—Ahí estaré.
Lo decía en serio. Era mi gemela y la única persona en esa casa que todavía me tocaba.
A medianoche, me quedé frente a la ventana del segundo piso, mirando a trescientos lobos.
Odette estaba en medio del patio, con un vestido plateado que relucía.
La manada había formado un círculo a su alrededor, y todos tenían el rostro iluminado.
A su lado estaba el Alfa Finlay MacDougall, mi mejor amigo desde el día en que ambos cumplimos ocho años, con la mandíbula tensa y las manos en los bolsillos.
El anciano levantó su bastón, y el reloj de péndulo dentro de la casa empezó a dar las doce.
—Por ley —proclamó el anciano—, el Alfa toma por compañera a la mujer lobo más fuerte de su manada.
Alzó la voz—: Cuando suene la última campanada, la Luna la nombrará.
Doce.
Finlay no miró a Odette.
Alzó la cabeza, y sus ojos oscuros recorrieron la fachada de la casa hasta llegar a mi ventana.
Un gruñido le brotó del pecho, tan profundo que lo sentí atravesar el cristal y llegar hasta mis costillas.
Algo se revolvió dentro de mí.
Sabía lo que era. Todos los niños de Ashfall conocían la historia del vínculo de compañeros.
Se suponía que debía tomar la mano de Odette. Me estaba mirando a mí.
Trescientas cabezas se volvieron y siguieron su mirada hasta mi ventana.
Ni siquiera había retrocedido.
Por un segundo, quise correr hasta el rincón más alejado de mi habitación y esconderme.
En cambio, salí de mi habitación y bajé las escaleras con una mano en la baranda, hasta el frío patio.
La multitud se abrió para dejarme pasar. Nadie habló.
Mi madre me agarró la muñeca con tanta fuerza que me dejó marcas.
—Tú hiciste esto —me siseó, y luego alzó la voz para que toda la manada la oyera—. Discúlpate con tu hermana. De rodillas.
Odette tenía los ojos muy abiertos y húmedos. No dijo absolutamente nada.
Todos esperaban que la gemela defectuosa cayera de rodillas sobre las piedras.
Me dolía la muñeca. Me ardía la cara. Pensé en todas las papas que había pelado en aquella cocina.
—No —dije.
Era la primera vez que se lo decía.
Mi madre levantó la mano para golpearme.
Finlay se plantó frente a mí antes de que la mano bajara, con el pecho contra mi hombro y la mano cerrada alrededor de la muñeca de ella.
—Ella no tiene que disculparse con nadie —dijo el Alfa.