Colándome en la cama del prometido de mi hermana, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El vestido verde
La casa de los Tattnall tenía dos puertas, y la mujer de la principal me indicó la segunda.
—El personal de catering y los empleados entran por la puerta lateral —dijo Lavinia Tattnall.
Ni siquiera miró mi vestido.
Era de satén esmeralda, escotado en la espalda, y me había costado una semana de propinas.
—No soy empleada —dije—. Soy la hermana de Corinna.
—Ah. —Por fin, sus ojos pálidos me recorrieron de arriba abajo—. La otra.
Detrás de ella, cuarenta invitados vestidos de crema y azul marino sostenían copas de champán y fingían no haber oído.
Era la fiesta de compromiso de mi hermana, en la casa del hombre con quien se iba a casar.
Lavinia era su madre. Presidía la fundación que pagaba la diálisis de mi madre.
Llevaba perlas del tamaño de garbanzos y nunca había dicho bien mi nombre.
—Jolene —dije—. Es Jolene.
—Claro que sí, querida. Da la vuelta.
Le sonreí.
Luego entré por la puerta principal de todos modos, y ella me dejó pasar porque armar una escena le habría costado más que dejarme entrar.
Adentro, todo olía a lirios y dinero.
Mi hermana estaba bajo un candelabro, con un anillo en la mano izquierda que atrapaba la luz desde cualquier ángulo.
Corinna tenía veintinueve años, era alta, rubia y perfecta, y había sido la hija buena desde el día en que nació.
Me vio y se le iluminó la cara.
—Viniste —dijo, y me besó en la mejilla—. Verde. Jolene, te ves increíble.
—Tú me dijiste que me lo pusiera —dije.
—Sí, es cierto. —Me apretó las manos—. Y esta noche te hospedas en el Marlowe, habitación 412, todo pagado. No acepto quejas.
—Un regalo de hermanas —dijo—. Ahora ve por algo de tomar; tengo que dar un discurso.
Encontré un agua con gas con lima.
Quería tener la cabeza despejada esa noche y no había probado ni una gota de alcohol.
También encontré un rincón junto al piano, y desde ahí observé al hombre que ocupaba el centro de la sala.
Sullivan Tattnall tenía treinta y tres años y medía un metro noventa, con el pelo oscuro y los ojos grises.
Tenía una manera de quedarse completamente quieto mientras los demás le hablaban.
Ya me había encontrado con él dos veces.
Las dos veces había sido amable conmigo, y las dos veces volví a casa pensando en sus manos.
El discurso de Corinna fue sobre la gratitud.
Le dio las gracias a Lavinia por segunda vez y a la Fundación por tercera.
Dijo que nuestra madre, Bernadette, estaba demasiado enferma para venir esa noche y que era la mujer más fuerte que conocía.
Todos aplaudieron. Lavinia se tocó las perlas.
Sullivan le sonrió a mi hermana, y fue una buena sonrisa que no le llegó a los ojos.
Me fijé en eso. Lo guardé para después.
Llevaba ocho meses fijándome en los pequeños detalles de él, y sabía lo que hacía.
No me acerqué a él por casualidad. Lo planeé.
Cuando salió solo a la terraza por las puertas de vidrio, esperé noventa segundos y fui tras él.
Afuera, el aire era cálido y pesado, y los robles centenarios se inclinaban sobre el césped.
Estaba de pie junto a la baranda de piedra, con la corbata aflojada apenas un dedo.
—Jolene —dijo sin darse vuelta—. Corinna te está buscando.
—No, no me está buscando. Está ocupada recibiendo brindis.
Se dio vuelta. Me miró y, por un segundo, me miró entera; luego se obligó a detenerse.
—No deberías estar aquí afuera.
—Probablemente no.
Me acerqué a la baranda y me puse lo bastante cerca para rozarle la manga con el brazo.
—Voy a decirte algo —dije—. Quiero que me escuches hasta el final antes de decir nada.
Se le movió la mandíbula. —Jolene.
—Te deseo.
Se quedó completamente inmóvil.
—Te deseo desde la primera cena, cuando me pasaste el pan sin mirar mi escote.
—No me importa que estés comprometido con mi hermana.
—Basta.
—No. Voy a estar en tu cama antes de la boda. Te lo digo ahora para que no puedas decir que me escabullí.
Saqué la tarjeta llave de mi bolso de mano.
Decía Hotel Marlowe, habitación 412, la habitación que me había dado mi hermana.
No me sentía mal por eso.
La deslicé en el bolsillo del saco, a la altura del pecho, y alisé la tela con dos dedos, justo sobre su corazón.
Le latía con fuerza.
—Esta noche —dije—. O nunca. Tú decides, Sullivan.
Luego volví adentro, pasando junto a su madre, mi hermana y cuarenta personas con copas en la mano.
Salí por la puerta principal que me habían dicho que no usara.
Me senté en una cama de hotel que había pagado mi hermana.
Todavía llevaba el vestido verde y me quedé mirando el reloj.
A la una de la mañana, alguien llamó a la puerta.