Esposa Descartada, Elegida por Su Protector, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El brindis
Ansel golpeó su copa de champán con una cuchara, y los trescientos invitados a la gala de su empresa se quedaron en silencio.
Yo estaba junto a la escultura de hielo, con mi vestido de seda verde, sonriendo.
Estaba segura de que iba a agradecerles a los inversionistas.
En el auto me había apretado la mano y me había dicho: «Esta noche todo cambia para nosotros. Confía en mí».
Yo confiaba en él.
Esa mañana se había quedado de pie frente a mí hasta que me tragué la vitamina, una cápsula color ámbar de su propia línea de suplementos.
Me había dado una cada mañana durante seis años, pero nunca antes se había quedado mirándome mientras me la tragaba.
—Gracias a todos por venir —dijo Ansel, y la sala soltó una cálida carcajada—. Esta noche quiero presentarles a alguien.
Lorna Sedge subió a su lado con su vestido color crema.
Una hora antes me había arreglado el cierre en el guardarropa y me había dicho que el verde era mi color.
Era la sanadora de la manada, la tutora de los gemelos y mi amiga más cercana.
Ansel le tomó la mano.
—Lorna es mi pareja destinada —dijo—. Será la Luna de la manada Blackwater.
La mitad de la sala sabía exactamente lo que significaba esa palabra.
Los miembros de la manada se quedaron inmóviles y se volvieron a mirarme, a mí, la esposa humana, con lástima.
Los inversionistas no lo sabían y aplaudieron, porque creyeron que era una historia de amor.
Se alzaron teléfonos en todas direcciones.
Alguien cerca del escenario estaba grabando, y una mujer de la mesa cuatro ya estaba escribiendo.
Esperé a que mi esposo me mirara.
Por fin lo hizo, y sonrió.
—Iris ha sido maravillosa con mis hijos —dijo—. Me aseguraré de que no le falte nada. Hay una casa de huéspedes en las tierras de la manada.
Un hombre de su oficina salió de entre la multitud y me puso en las manos una carpeta de cuero.
Adentro había documentos de divorcio.
Ansel ya los había firmado, y unas pequeñas pestañas amarillas me indicaban dónde firmar.
Se me enfriaron las manos.
Lorna cruzó la sala hacia mí con los ojos húmedos.
—Iris, lamento mucho que te hayas enterado así —dijo, y me tomó el brazo con suavidad—. Quería contártelo yo misma.
—¿Desde cuándo? —pregunté.
—Desde hace un año —dijo—. No me atrevía a decirlo.
Durante todo ese año, se había sentado en mi cocina a tomar mi café.
Dentro de mí, mi loba se movió.
Se llamaba Sable, y nunca le había contado a nadie que existía.
Mi madre me hizo jurarlo a los diecinueve años, durante la última semana de su vida.
Nunca te transformes donde alguien pueda verte y nunca reclames a una pareja, porque una loba sin manada pertenece a quien la atrape.
Así que me había casado con el heredero de una manada y le había ocultado a mi loba.
Sable siempre había sido débil y distante, y cada vez que yo buscaba la verdad, solo decía una palabra.
Espera.
Una vez, cuando le supliqué que me diera una razón, volvió a hablar.
No es seguro.
Había esperado seis años a que fuera seguro, y nunca llegué a averiguar qué era lo que la asustaba.
Ahora quería gritar, y sabía exactamente qué harían los teléfonos con eso.
—Quisiera darles las buenas noches a Joey y a June —dije.
—Están dormidos —dijo Ansel—. Lorna se lo dirá por la mañana.
—Soy su madre.
—No lo eres —dijo con suavidad, para que solo lo oyeran las mesas de adelante—. No en los papeles. Nunca lo fuiste.
Lorna me apretó el brazo.
—Yo misma los acostaré —dijo—. Sé que June necesita la luz nocturna del cohete encendida.
Sí lo sabía.
Yo misma se lo había enseñado.
Todos los teléfonos de la sala apuntaban hacia mí.
Una esposa que gritara les daría un video que un juez podría ver en el tribunal, y no iba a darle eso a Ansel.
Así que caminé hasta el escenario y tomé el micrófono de su soporte.
—Lorna —dije, y mi voz llegó hasta la pared del fondo—. Anota esto, ya que no está escrito en ninguna parte.
La sonrisa de Ansel se desvaneció.
—June necesita la luz del cohete encendida y la puerta abierta dos centímetros —dije—. A Joey se le está por caer el diente de adelante y se lo va a tragar mientras duerme antes de decírtelo, así que revisa su almohada.
—Ninguno de los dos come las cortezas, y no les preguntes dos veces.
—A las tres de la mañana van a llorar por mí, y tú les dirás la verdad.
Me volví hacia Ansel.
—Diles que su padre me echó —dije.
Nadie en el salón de baile hizo el menor ruido.
Dejé el micrófono y firmé en todas las pestañas amarillas con el bolígrafo de la carpeta; no me tembló la letra.
Firmé Iris Hart, el nombre que me dio mi madre, no Garrow.
Luego me quité el anillo de bodas y lo dejé sobre la cubierta de cuero.
—Felicitaciones —dije.
No corrí ni miré hacia atrás, hacia las escaleras donde dormían los gemelos.
Los miembros de la manada se apartaron para dejarme pasar, y odié cada segundo de aquel recorrido.
Junto al guardarropa, un hombre con un sencillo traje negro estaba apartado de la multitud.
Era muy alto, y una cicatriz le atravesaba la ceja izquierda.
Olía a humo de pino y lluvia.
—Señora Garrow —dijo.
—Ya no.
—Entonces tiemblas por otra razón —dijo—. Soy Ronan Tavish.
—No necesito nada de ti.
—Lo sé. No te estoy ofreciendo nada. —Inclinó la cabeza—. No pude encontrar a una loba en ti en toda la noche, y justo ahora despertó. Alguien la ha mantenido muy callada.
Pensé en la cápsula y en Ansel, de pie sobre mí, hasta que me la tragué.
Quería preguntarle a qué se refería.
Puso la mano sobre la mía y no me aparté.
Sable me había dicho que esperara durante seis años.
Al sentir su toque, levantó la cabeza y dijo otra palabra, tan fuerte que me dolió.
Pareja destinada.