Divorciada por ser estéril, volví embarazada de su rival, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El cuchillo para el pastel
Levantaron la tapa plateada del plato, y debajo no había ningún pastel.
Había una pila de papeles con una pestaña azul.
—Divorcio —dijo Eugenia Auchincloss desde la cabecera de la mesa—. Firma donde está la pestaña, Eliot.
En el centro de mesa todavía ardían cuatro velas, una por cada año de matrimonio.
Eliot Standish miró los papeles y luego a su esposo.
Grayson cortaba su bistec sin levantar la vista.
—Cuatro años —dijo Eugenia—. Ni un embarazo, ni siquiera un susto. Los médicos dicen que eres defectuoso, querido, y no permitiré que alguien así comparta la cama de mi hijo.
Defectuoso era la palabra que usaba para referirse a un omega que no podía gestar.
La usó durante la cena de aniversario, con la vajilla fina en la mesa y el ama de llaves de pie junto a la puerta.
—Hay una cláusula en el acuerdo prenupcial —dijo Grayson, mirando su plato—. Si no hay hijos después de cuatro años, el matrimonio termina. Sin compensación. Está todo ahí.
—Sabías lo de la cláusula —dijo Eliot.
—Todo el mundo sabía lo de la cláusula.
Grayson por fin levantó la vista, y el rostro que Eliot había amado durante seis años se veía sereno, cansado y aburrido.
—Colby está esperando un hijo —dijo—. De tres meses. Prefería que te enteraras por mí.
Al otro lado de la mesa, un omega joven con un suéter color crema palideció y se quedó mirando su regazo.
Ese era el nuevo prometido.
Colby Ames, de veintitrés años, que ya se había sentado dos veces a esa mesa «como amigo de la familia».
Eliot esperó a sentir algo.
Lo que sintió fue un frío que le subió desde las plantas de los pies, y luego un espacio despejado en la cabeza.
Tomó la pluma.
—Eliot —susurró Colby—. Yo no... Nunca quise...
—Lo sé —dijo Eliot—. Come. Estás comiendo por dos.
Firmó la primera página, la segunda y la última.
A Eugenia se le curvó la boca en una fina sonrisa de satisfacción.
Eliot se quitó el anillo de bodas y lo dejó en el plato vacío donde debería haber estado el pastel.
Luego se inclinó y tomó el cuchillo plateado para el pastel de la bandeja.
Cortó una rebanada del pastel que el ama de llaves había traído en una base.
La puso en su propio plato.
De pie, se comió el primer bocado mientras todos lo observaban.
Era de limón, su sabor favorito, y en la boca estaba seco como la tiza.
—Feliz aniversario —dijo.
Nadie le contestó.
La caja estaba en el armario del recibidor, donde llevaba cuatro años, debajo de los abrigos de invierno.
Siete cuadernos negros de laboratorio, con los lomos reforzados con cinta y cada página fechada y firmada por su asesor.
Grayson nunca le había preguntado qué contenían.
Eliot sacó la caja por la puerta principal y bajó los escalones hasta la calle, metiéndose en el frío sin llevar nada más en las manos.
Un auto negro se había detenido frente a la casa de al lado.
Un hombre bajó del asiento trasero, y toda la calle cambió.
Era un aroma a cedro y humo frío, con algo cálido debajo, como pan.
Eliot llevaba cuatro años sin oler a otra persona.
Las calles olían a calles, y Grayson olía a su colonia.
Ahora se le aflojaron las rodillas y el pulso le golpeó en la garganta.
—Standish.
Una mano grande se cerró sobre su codo antes de que pudiera desplomarse.
August VanDusen lo miró desde arriba: el cabello castaño claro rapado, la nariz torcida y un abrigo color carbón abierto sobre el traje.
El director ejecutivo de la empresa que llevaba seis años intentando vencer a Auchincloss Biotech.
El hombre que se había sentado en la segunda fila cuando Grayson anunció Halcyon y aplaudió.
—Estás temblando —dijo August—. ¿Dónde está tu abrigo?
—Suéltame.
August lo soltó de inmediato y alzó la mano en el aire.
—Puedo pedir que un auto te lleve adonde quieras.
—No uno tuyo.
—Justo. —La boca torcida se le contrajo en una sonrisa—. Si algún día quieres discutir de química con un hombre que lee la página entera, mi puerta está abierta.
Eliot no respondió.
Caminó hasta la esquina con la caja apretada contra el pecho y no miró atrás.
La clínica de la Segunda Avenida abría a las siete.
Fue el primero en sentarse en la sala de espera, todavía con la ropa de la cena, porque quería una respuesta antes de irse de la ciudad.
—Hágame todos los análisis —le dijo al médico—. Hormonas, fertilidad, todo. Quiero saber qué me pasa.
La médica le extrajo sangre y regresó noventa minutos después con una tableta en la mano.
Se sentó en el taburete con ruedas.
—Señor Standish, usted no tiene nada malo.
—Cuatro años. Ningún embarazo.
—No es infértil. Han estado suprimiendo químicamente su cuerpo durante años. —Giró la pantalla hacia él—. Es un supresor del celo de liberación lenta, de dosis alta, y tiene la sangre llena de eso.
—Nunca he tomado un supresor.
—Alguien se lo daba todos los días, mezclado con algo que usted ingería.
Eliot se quedó completamente inmóvil.
Todas las noches a las diez, durante cuatro años, Eugenia Auchincloss le había llevado una taza de té en persona y se había quedado mirándolo hasta que se la terminaba.