Abandonada en el altar, conquistada por un magnate misterioso, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Abandonada en el suelo
—Colby, la ceremonia empieza en cinco minutos. No puedes irte ahora.
Becky Farrant le sujetó la manga con ambas manos, y el ramo se aplastó contra su brazo.
Doscientos invitados ocupaban el salón oeste del hotel, frente a un arco de rosas blancas.
El oficiante estaba debajo del arco, con el libro abierto.
Colby había mirado el teléfono, se había puesto pálido y se había apartado del pasillo.
—Suéltame —dijo—. Es Vanessa. Tuvo un accidente y la llevaron al hospital. No tiene a nadie más. Tengo que ir.
A Becky se le hundió el estómago.
Vanessa Sholes había sido su primer amor.
Becky llevaba cinco años con él y, en todo ese tiempo, bastaba un mensaje de Vanessa para que él dejara la cena, la cama, a Becky en un estacionamiento.
Esa mañana Vanessa también le había escrito a Becky.
Siento mucho no poder estar ahí. La gripe me tiene postrada en cama, pero pensaré en ustedes dos todo el día.
Becky había llorado por ese mensaje, porque era amable.
—¿Qué le pasó? —preguntó ahora—. Dijo que tenía gripe.
—No lo sé. Es distinto. Apártate.
—Entonces llama al hospital desde aquí. Quédate para los votos y después ve; yo te acompaño.
—Becky.
—Te lo suplico, Colby. Por favor. Hoy no.
Los invitados habían dejado de fingir que no escuchaban.
Becky vio a la madre de él en la primera fila, con una mano sobre la boca, y a sus amigas de la pastelería, de pie al fondo.
Colby se soltó de su brazo.
—Estás haciendo una escena —dijo—. Es una ceremonia. Podemos hacerla el mes que viene. Si le pasa algo a Vanessa mientras yo estoy aquí, será culpa tuya.
—Eso no es justo.
—¡Apártate!
La apartó de un empujón con el hombro.
El tacón se le resbaló sobre el piso pulido y cayó con fuerza sobre una cadera, con el vestido extendido a su alrededor.
Becky se quedó sentada con el ramo en el regazo y lo vio marcharse.
Él cruzó las puertas dobles y no miró atrás.
Nadie en el salón dijo una palabra.
Entonces sonó su teléfono dentro del pequeño bolso sujeto a la faja.
Contestó sin pensarlo, y una mujer habló en voz baja.
—Becky, soy Vanessa. Por favor, no te enojes con él. Yo nunca querría algo así.
Era Vanessa.
No sonaba enferma ni herida.
Detrás de su voz, Becky oyó un motor encenderse y una puerta de auto cerrarse.
—Le dije que no lo hiciera —dijo Vanessa—. Pero ya conoces a Colby. Nunca pudo decirme que no.
Entonces su voz se volvió inexpresiva y satisfecha.
—Ya viene hacia acá. Gracias por dejarlo ir, Becky.
Becky bajó la mirada al vestido blanco que había pagado con sus propias horas extras.
Cinco años.
Había pagado la mitad del alquiler de su primer departamento y el curso que le consiguió el trabajo.
Había esperado una palabra amable de su madre y aprendido a quedarse callada en las cenas familiares.
Se había dicho que amarlo significaba ser la que se quedaba.
Nunca había sido amor. Ella había sido un lugar donde él hacía una parada entre las llamadas de Vanessa.
Becky se levantó.
Se alisó el vestido, porque necesitaba tener las manos ocupadas.
Entonces se rio, una risa breve, sin nada de calidez.
—Ya puedes dejar de darme las gracias, Vanessa —dijo—. No he terminado. Hoy habrá una boda.
—No puedes hablar en serio. Él se fue. No tienes novio.
—No necesito a ese.
Hubo una pausa al otro lado de la línea.
—Dile algo a Colby de mi parte —dijo Becky—. Es tuyo. Quédatelo. Espero que sean muy felices.
—Becky, no querrás hacerte esto.
Becky colgó.
Miró a los invitados.
Doscientas personas le devolvieron la mirada, y ninguna era su familia, porque no tenía familia.
—Denme diez minutos —dijo, y la voz no le tembló.
Salió por la puerta lateral, recogiendo la falda con ambos puños.
El pasillo de servicio estaba cálido y olía a lirios y a cera para pisos.
No tenía ningún plan. Solo sabía que no volvería a entrar sola.
Al final del pasillo dobló una esquina y se detuvo.
El corredor de adelante estaba lleno de hombres con trajes negros.
Había al menos una docena. Llevaban auriculares y abrían puertas, revisando detrás de los carros de flores.
Al otro lado del pasillo, las puertas del salón este estaban cerradas, con otros dos guardias delante.
Becky había pasado frente a esas mismas puertas a las ocho de la mañana, cuando una segunda camioneta de floristería descargaba rosas blancas en el otro extremo del edificio.
En medio de los guardias, un hombre estaba sentado en una silla de ruedas.
Llevaba un esmoquin negro que le quedaba perfecto.
Era joven, de cabello oscuro y rostro severo e inmóvil, y los guardias estaban orientados hacia él.
Incluso desde seis metros de distancia, parecía un hombre al que nadie se había atrevido a decirle que no.
—La ceremonia ya debería estar empezando —le dijo al hombre que tenía al lado. Su voz era baja y serena—. ¿La encontraron?
—Todavía no, señor.
—Sigan buscando.
Entonces levantó la mirada y vio a Becky, de pie con su vestido de novia y el ramo doblado en el puño.
Becky pensó en lo que le había dicho a Vanessa.
No tiene que haber una sola persona.
Caminó directamente hacia la silla de ruedas.
Los guardias se volvieron. Uno de ellos extendió la mano para detenerla, pero el hombre de la silla levantó dos dedos y el guardia se detuvo.
—No sé quién es usted —dijo Becky—. Pero está vestido para una boda, y yo también. Cásese conmigo.
Nadie se movió.
El hombre la miró durante un largo instante.
—¿Sabe quién soy? —preguntó.
—No.
Algo cambió en su rostro, tan levemente que ella no habría sabido decir qué.
—Entonces dígalo otra vez —dijo—. Y dígalo en serio, porque se lo exigiré.