Escapando del arrogante Alfa de la Luna Oscura, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La Gala de la Luna Oscura
Roman Quaid alzó su copa ante toda la manada y nombró a su Luna, y no fui yo.
—Portia Embry —dijo—. Hija de Glass Lake. Luna de Luna Oscura, a partir de esta noche.
Doscientos lobos de etiqueta se pusieron de pie y aullaron por ella.
Yo estaba junto a la puerta con mi mono naranja, con el agua de la nieve derretida goteando de mis botas al piso del lodge.
Había subido a los Embry a la montaña en mi motonieve hace una hora.
Roman me había dicho que esperara junto a la puerta por si necesitaban que los bajara.
Durante tres años me había dicho que esperara.
El vínculo despertó entre nosotros en la fiesta del deshielo de primavera, cuando yo tenía veinticuatro.
Lo sentí bajo las costillas, y él también.
Esa noche me llevó detrás del cobertizo de las motonieves y me besó con fuerza.
Luego dijo: —Nadie debe saberlo. Una operadora de pistas no puede ser Luna.
Así que nadie lo supo.
Durante dos años subí a su habitación por la escalera trasera.
Nuestra última noche fue hace tres semanas.
Se había dormido con la mano en mi cadera y dijo mi nombre.
Ahora deslizaba un anillo en el dedo de Portia bajo la lámpara de astas.
Ella era todo cabello platino y satén blanco.
—Una cosa más —dijo Roman.
La sala enmudeció por él.
Siempre lo hacía.
—La Corona se abre en el Moot de marzo. Once Alfas vienen a mi montaña. Y mi esposa tendrá las primeras huellas.
Volvieron a vitorear.
Yo no.
La Corona era el tazón que mató a dos hombres el pasado abril.
Portia bajó del pequeño escenario con su copa.
No fue hacia sus padres.
Cruzó el salón en línea recta hacia mí.
Todas las cabezas giraron con ella.
Me miró de arriba abajo, despacio, desde mi trenza hasta mis botas.
—Así que tú eres el vínculo que guarda en el garaje —dijo.
Alguien se rio.
Luego todos lo hicieron.
Me tendió su copa de champán vacía hasta que la tomé.
—Sé un amor.
Miré por encima de ella a Roman.
Sonreía, la sonrisa fácil que usaba con los banqueros.
—Marlow prepara mis pistas —le dijo a la sala—. Preparará la Corona para las primeras huellas de mi esposa. Ella sabe cuál es su lugar.
Luego bajó la voz al registro de Alfa.
El que no pregunta.
—Y jamás saldrás de esta montaña, Marlow. Jamás.
Esperé a que cayera.
La orden de un Alfa se siente como una mano cerrándose sobre la nuca.
Tu cuerpo obedece antes de que hayas decidido nada.
El tres de abril su voz había llegado por mi radio e hizo que mis manos tiraran de una cuerda que les suplicaba no tocar.
Esta noche, nada se cerró sobre mi nuca.
Nada en absoluto.
Dejé la copa de Portia en la bandeja de un mesero.
—No —dije.
Todo el salón quedó en silencio.
La sonrisa de Roman se mantuvo, pero sus ojos se volvieron planos.
Me di la vuelta y salí por la puerta principal.
Mis pies me llevaron escalones abajo hacia la nieve, uno tras otro, míos.
Nadie se había alejado jamás de la voz de Roman.
Levanté la vista.
No había luna.
Ni un destello, ni un resplandor detrás de las nubes.
La luna oscura.
Hace un mes estaba purgando los radiadores en la sala de calderas bajo el lodge.
La celda de plata está al lado de la sala de calderas.
Tobin Hatchett estaba encerrado allí desde abril.
Él era el pronosticador que cerró la Corona esa mañana.
Me había visto trabajar a través de los barrotes, delgado y gris, con quemaduras de plata rodeando ambas muñecas.
—Luna oscura, nada se sostiene —me dijo—. Ni la voz de un Alfa, ni un vínculo de compañeros destinados. Mi abuela lo escribió.
Pensé que ocho meses de plata lo habían quebrado.
—Hay más —dijo—. Un lobo que cruce la línea bajo una luna oscura se va libre. Eso está en el estatuto.
—No hay ninguna página así en el estatuto.
—Ya no.
Rodeé el lodge hasta la puerta del sótano.
Tenía llaves de todas las calderas, de todos los cobertizos y de cada cerradura del edificio.
Ese era mi lugar.
Las escaleras del sótano olían a óxido y piedra mojada.
Tobin estaba sentado en el banco de la celda con la espalda contra la pared.
Levantó la vista cuando mi linterna lo alcanzó.
—Sowell —dijo—. El radiador está bien.
—¿Puedes leer el Paso de Cairn a oscuras?
Permaneció en silencio un largo momento.
—Puedo leerlo a ciegas.
Encontré la llave de la celda en el llavero.
Me temblaban tanto las manos que tardé tres intentos.
—¿Por qué esta noche? —preguntó.
—Me dijo que me quedara.
La cerradura giró.
La puerta se abrió, y él no se movió.
Se quedó mirando el umbral abierto.
Luego se levantó despacio, aferrándose a los barrotes, y salió.
Era más alto de lo que recordaba.
No pude mirar sus muñecas.
Tenía mis razones.
Corrimos por el patio hasta el cobertizo de las motonieves.
Detrás de nosotros, la gala seguía ruidosa.
Habían tomado mi «no» por un berrinche.
Subí a la motonieve grande y la encendí.
El diésel tosió y arrancó, y los faros inundaron el cobertizo.
Tobin se subió a la cabina a mi lado, tiritando en su camiseta fina de la celda.
Le lancé mi parka.
—¿La carretera de la puerta? —preguntó.
—Hay dos guardias en la puerta esta noche. Vamos por la cima.
—Nadie sube una motonieve por el paso en diciembre.
—Entonces nadie estará esperando.
Salí por la parte trasera del cobertizo con las luces apagadas.
La camioneta subió por el camino viejo del paso a ocho millas por hora.
Sus llantas se hundían en la nieve nueva.
Tobin pegó la cara a la ventanilla lateral, viendo cómo la pendiente blanca se elevaba sobre nosotros.
—Quédate a la izquierda de las rocas —dijo—. El lado derecho está cargado.
Me quedé a la izquierda.
A mitad de camino, la radio crujió en el tablero.
—Marlow.
La voz de Roman.
Mis manos no se movieron.
Se quedaron en las palancas, las mías.
—Da la vuelta. Ahora.
Seguí subiendo.
—¿Crees que me estás dejando? —dijo—. No tienes a dónde ir. No tienes nada que yo no te haya dado.
Tobin estiró el brazo y bajó el volumen.
Lo volví a subir.
Quería oírlo perder.
La radio se quedó en silencio por un segundo.
Entonces la voz de Roman volvió a encenderse, más fría, en el canal de patrulla.
—Carguen el Avalauncher —dijo—. Apunten al cuenco de Cairn. Tiren la pendiente sobre el paso.
Alguien tartamudeó al responder: —Alfa, hay una camioneta en ese camino.
—Sé lo que hay en el camino. Disparen.
Tobin se volvió hacia mí, la cara blanca bajo la luz del tablero.
—Ese cuenco está justo encima de nosotros.
Muy abajo, algo retumbó.
Un silbido trepó por la noche.
La primera granada estalló en la pendiente sobre nuestras cabezas, y la montaña se movió.