Todos los que entraron en la Sala Prohibida quisieron verme muerta, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La puerta
Toda la manada de Redcedar estaba en el patio para ver a mi pareja predestinada entrar en la Sala Prohibida.
Habían venido doscientos lobos, y ninguno de ellos había venido a desearle suerte.
Habían venido a ver qué me haría cuando saliera.
Mi padre estaba en los escalones del porche, con la llave de hierro colgada de una cadena alrededor del cuello.
Había impuesto la regla cuando yo tenía siete años.
Cualquiera que me quisiera como pareja, o pretendiera darme refugio, primero tenía que atravesar a solas aquella puerta de roble.
Si al salir todavía me quería, él no se interpondría.
Cuatro personas habían entrado desde que cumplí dieciocho años.
Entró un pretendiente de la cresta oriental.
También entraron la vieja sanadora que intentó acogerme, un primo y un joven cazador que solo quería prestarme su abrigo.
Todos salieron mirándome con el rostro de un desconocido.
Todos querían verme muerta.
La sanadora vivió dos inviernos más y nunca volvió a mirarme.
Mi primo todavía se quedaba en el altillo de la cocina, murmurando, y nadie decía qué.
La manada me llamaba la maldición de Redcedar, y yo había dejado de responder a ese nombre.
Entonces, hace tres días, conocí a Tobias Ward junto al río, y el vínculo de pareja se selló entre nosotros de un tirón violento.
Era el mejor rastreador de la manada y nunca había sido cruel conmigo.
—Voy a entrar —dijo esa misma noche—. No le tengo miedo a una puerta.
—Por favor, no lo hagas —dije.
—Bryn, atravesaría el fuego por ti.
Debí haber dicho que no con más firmeza.
Lo dije una vez, y él me besó la frente y se fue.
Ahora estaba frente a la puerta de roble, con la mano en el anillo de hierro.
Mi madrastra, Sabine, me enlazó el brazo con el suyo.
Era la Luna de la manada y la única persona de la casa que alguna vez me había llevado sopa cuando estaba enferma.
—Nada de lo que hay en esa habitación puede tocar un vínculo como el de ustedes —dijo en voz baja—. Saldrá en un minuto, cariño.
Le temblaba la mano contra mi manga.
Dijo que era por el frío.
Al otro lado del patio, junto a la entrada, estaba el guardia fronterizo que mi padre había contratado tres meses atrás.
Se llamaba Elias Rook, llevaba una gastada chaqueta de lona y mantenía los brazos cruzados.
Cuando la gente hablaba, miraba sus bocas, nunca sus ojos.
Tobias volvió a mirarme una vez y sonrió.
Mi padre giró la llave.
La puerta se abrió y un silbido agudo y tenue atravesó de golpe el vínculo mental de todos los lobos.
Doscientas personas se estremecieron.
Se llevaron las manos a los oídos, aunque el sonido nunca estuvo en ellos.
Las uñas de Sabine se me clavaron en el brazo.
Elias fue el único que no se movió.
Estaba mirando la boca de Tobias.
Tobias salió de la oscuridad y la puerta se cerró detrás de él.
Tenía los ojos verdes, inexpresivos y muy abiertos, y me miró con el mismo rostro de desconocido que los demás.
—¿Tobias? —dije.
—La mataste —dijo.
No sabía a quién se refería.
Cruzó el patio en cuatro zancadas.
Nadie lo detuvo.
Me puso las dos manos en la garganta y apretó.
Los pies se me despegaron del suelo.
El cielo se volvió blanco en los bordes, y arañé sus muñecas, pero no conseguí que me soltara.
Oí a mi madrastra decir: «Ay, no», con una voz dulce y apagada.
Oí que mi padre no decía absolutamente nada.
Doscientos lobos se quedaron mirando.
Entonces una sombra apareció por un costado y un antebrazo se cerró alrededor del cuello de Tobias.
Elias Rook lo arrastró hacia atrás con una presa firme, y las manos de Tobias se apartaron de mí de golpe.
Caí de rodillas sobre la tierra y aspiré aire con un jadeo entrecortado y ardiente.
Tobias se retorcía en el brazo de Elias y trataba de alcanzarme con los dedos todavía curvados.
—Mátenla —repetía—. Que alguien la mate.
Elias lo mantuvo inmovilizado y levantó la mirada hacia mi padre.
Mi padre bajó los escalones sin apuro.
Tenía la expresión serena que ponía ante cada desgracia que había ocurrido en nuestra casa.
—Lleva a Tobias a las celdas hasta que vuelva en sí —dijo—. Bryn irá al sótano.
—¿Por qué? —dije. La voz me salió ronca.
—Por tu seguridad —dijo—. La habitación todavía lo tiene bajo su influjo, y no estás en condiciones de estar entre la manada.
Algunos lobos asintieron.
Alguien, hacia el fondo, dijo: —Lo hizo otra vez.
Miré los rostros a mi alrededor, y ninguno estaba mirando lo que le había pasado a mi garganta.
Me puse de pie.
—No —dije.
—Bryn —dijo mi padre, y en su voz había autoridad de alfa, un tirón violento sobre mi loba.
Me llevé la mano al cuello, sentí la hinchazón y tomé una decisión.
Así que me fui.
Crucé el patio, pasando junto a doscientas personas, y ninguna se atrevió a tocarme.
En la entrada, Elias ya había corrido el cerrojo; se hizo a un lado y me dejó pasar sin decir una palabra.
A mis espaldas, Sabine llamó: —Cariño, vuelve a casa. Lo arreglaremos.
No me di vuelta.
Caminé por el largo camino de entrada, entre los cedros, hasta la piedra que marcaba el límite, y di un paso más allá.
El pecho se me abrió de dolor.
Y a mis espaldas, desde todas las gargantas de Redcedar, toda la manada empezó a aullar al mismo tiempo.