Exiliada por inútil, sané al General Demonio que cayó a mis pies, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La moneda de cobre
Raizen puso una moneda de cobre en la mano de Kanae, en la cima del Paso de la Caída de Ceniza, y dijo: —Gracias por todo.
Valía más o menos lo mismo que una hogaza de pan.
Kanae se quedó allí, con sus túnicas blancas y el viento tirándole del cabello, y la miró.
Catorce meses antes había sido contadora en el tren nocturno de las 11:42 que salía de Osaka.
Entonces, un suelo de luz se había abierto bajo sus pies, y un rey le había dicho que era la sanadora del grupo del héroe.
Ahora el héroe la despedía con una moneda.
—No pongas esa cara —dijo Raizen.
Le sonrió como le sonreía a todo el mundo: despreocupado y radiante.
Tenía veintidós años y ni una sola cicatriz en la cara.
Detrás de él, el camino descendía hasta el Yermo de las Brasas, una extensa región gris de ceniza y roca negra, con una línea roja de fuego en el horizonte.
—Vamos a entrar en tierras demoníacas —dijo—. Cada ración cuenta. Cada hechizo cuenta.
—Lo sé.
—La Radiancia de Himari cura más rápido que cualquiera de tus poderes.
Himari estaba detrás, con su cabello castaño ondeando sobre el rostro.
La princesa de Aoba tenía veintiún años, era muy bonita y miraba fijamente el suelo.
—Nunca has conseguido que nada brille, Kanae —dijo Raizen con dulzura—. Pones las manos sobre la gente y no pasa nada.
—Sí pasa algo —dijo Kanae.
—¿Qué?
Abrió la boca, pero no le salió nada, porque era la verdad.
Todas las noches durante catorce meses había apoyado las palmas en su espalda, en el hombro del caballero y en la muñeca del arquero.
Todas las noches había sentido que un calor lento se alejaba de ella, como el agua que se va por el desagüe de una bañera.
Y todas las noches nada había brillado, y todos le habían sonreído con amabilidad y se habían ido a dormir.
El caballero, un hombre corpulento de barba gris, no la miró a los ojos.
El arquero tosió.
—Hay una aldea a dos días de camino hacia atrás —dijo Raizen—. Puedes conseguir trabajo allí. Lo siento. Nunca fuiste una luchadora.
Ella era contadora.
Habían enviado a Kanae al frente de una guerra con un bastón que no sabía usar, y había hecho el único trabajo que se le ocurrió: acompañar a la gente en la oscuridad.
Miró a Himari, y Himari se estremeció.
—Gracias por la moneda —dijo Kanae.
Raizen se rio, aliviado.
De verdad parecía aliviado.
Luego se dio la vuelta y condujo al grupo cuesta abajo, hacia las cenizas, con la espada de oro blanco reluciendo en la cadera. Se hicieron cada vez más pequeños, hasta que el camino se los tragó.
Kanae se quedó sola en la frontera entre dos países, con pan para tres días en la bolsa.
Hizo cuentas, porque eso era lo que hacía.
Pan para tres días.
Una moneda.
Sin mapa y sin forma de volver a casa.
El sol se tiñó de rojo.
Se sentó en una roca y no lloró; esperó en silencio.
Diez minutos después de que se marcharan, el suelo tembló.
Algo muy grande subía por el camino desde el lado de los demonios, y venía rápido, torpemente, con un sonido de pasos arrastrados y tambaleantes.
Kanae se puso de pie y apretó la bolsa contra el pecho.
Una figura apareció en lo alto de la loma.
Medía más de dos metros y llevaba una armadura negra de placas; dos cuernos gruesos se curvaban hacia atrás desde su cráneo, como los de un carnero.
Tenía la piel gris carbón.
Su cabello negro y pesado le llegaba hasta los omóplatos, y le sangraba todo un costado.
La vio y sus ojos dorados se entrecerraron hasta formar rendijas.
Dio un paso más hacia ella.
Entonces le fallaron las rodillas y cayó al polvo, a sus pies.
Kanae no gritó.
Quería que eso quedara asentado.
Se arrodilló, porque eso era lo que una hacía cuando alguien caía frente a ella, y lo puso boca arriba con ambos brazos.
Le costó hasta la última gota de fuerza.
La coraza se había partido desde el cuello hasta las costillas.
Debajo, sobre su pecho y bajando por el costado izquierdo, una mancha negra se extendía bajo la piel en finas líneas ramificadas.
Se movía.
Podía verla moverse.
Se estaba muriendo, era un demonio y todas las reglas que le habían enseñado decían que debía alejarse.
Kanae apoyó ambas palmas sobre su pecho desnudo.
No fue una decisión.
Sus manos simplemente se movieron.
El calor le subió por los brazos, tan rápido y fuerte que jadeó.
De debajo de sus dedos brotó luz, blanca y dorada: la primera luz que había creado en toda su vida.
Las líneas negras siseaban y retrocedían.
Se quedó mirando sus manos.
Estaban brillando.
—¿Qué? —dijo en voz alta, sin dirigirse a nadie—. ¿Qué?
El pecho del gigante se elevó bajo sus manos.
Abrió los ojos, dorados, rasgados y nublados de dolor, y encontró el rostro de ella.
Levantó una mano y le cerró los dedos alrededor de la muñeca: enorme, caliente y lo bastante fuerte como para dejarle un moretón.
—¿Quién eres? —dijo con una voz como grava arrastrada sobre piedra.
—Nadie —dijo Kanae—. Acaban de deshacerse de mí.
Unos pasos retumbaron en el camino a sus espaldas.
Veinte soldados demoníacos vestidos de negro aparecieron en lo alto de la loma, con las lanzas apuntándole a la espalda. Sintió cada una de sus puntas.
El gigante no apartó la mirada de su rostro.
—Bajen las armas —les ordenó, y apretó más la muñeca de Kanae—. Ella es mía.