La Guía exiliada domó a las bestias, novela · Capítulo 1 de 1
Capítulo 1: Inmovilizada
Lo primero que sentí fue el pulso de un hombre bajo mi pulgar.
Era rápido y fuerte, y no era el mío.
Estaba arrodillada sobre una estrecha cama de acero, con las rodillas a ambos lados de sus costillas.
Tenía la mano izquierda en la nuca.
En la derecha sostenía una aguja curva y un hilo de seda negra.
Él yacía debajo de mí, con las muñecas atadas a los barandales de la cama, y me miraba directamente a la cara.
Tenía el cabello dorado y los ojos de un azul intenso y claro.
Unas líneas pálidas de branquias le recorrían ambos lados de las costillas y se abrían y cerraban mientras respiraba.
Tenía el rostro deformado por la vergüenza y el odio, y debajo de ambas cosas había algo que parecía deseo.
Ya había visto esa expresión en pacientes moribundos, en los que querían que te quedaras.
—Termina —dijo— o quítate de encima.
Su voz era grave y tranquila.
Miré mi mano.
La aguja estaba ensangrentada.
En la bandeja junto a la cama había unas pinzas largas, un bisturí, un imán sujeto a un alambre y un montón de gasas rojas.
A su lado había un pequeño recipiente de acero con tres cuentas negras, cada una del tamaño de un grano de arroz.
En la nuca, bajo mi pulgar, tenía una sutura reciente que todavía supuraba.
No recordaba haber hecho nada de aquello.
Un momento antes estaba dormida en la sala de descanso durante el turno nocturno, con un café frío y un expediente de cuidados paliativos.
Ahora, en mi muñeca, se encendió una pequeña pantalla azul.
REGISTRO DE CONCORDIA. ROWAN, TESSA. GUÍA, RANGO A. AÑO ESTELAR 3025.
Debajo, en rojo: SENTENCIA: EXILIO AL PLANETA PRISIÓN MOURNE. CARGO: ABUSO DE CENTINELAS DE RANGO S, CUATRO CARGOS.
Lo leí dos veces.
Entonces la puerta se abrió de golpe y entraron tres hombres.
El primero era enorme y moreno, con una cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda y ojos color ámbar.
Detrás de él, el aire se deformó y una pantera negra del tamaño de un caballo apareció en una esquina de la habitación, hecha de sombras, mirándome.
—Quítate de encima —dijo el hombre.
Su voz era fría y monótona.
—Te lo dije —dijo un segundo hombre, delgado, pelirrojo y con un diente astillado—. Noche nueve. Igual que todas las noches.
—Rafe —dijo el tercero, un hombre enorme y barbudo, que ya tiraba de las correas en las muñecas del tritón—. Está sangrando.
—Ahora va a pedir perdón —dijo el pelirrojo—. Siempre lo hace.
—Kit, basta —dijo Rafe—. Bastian, suéltalo.
Me bajé de la cama.
Me temblaban las piernas, pero no las manos.
Dejé la aguja en la bandeja, tomé la gasa y la presioné contra la nuca del hombre dorado.
—Mantén la presión ahí —le dije—. Todavía sangra y no quiero que te muevas.
Se estremeció.
Las manos del hombre barbudo se detuvieron sobre la correa.
El hombre llamado Rafe me agarró por el frente de la chaqueta y me levantó hasta que los dedos de mis pies dejaron de tocar el suelo.
—Somos cuatro en este bloque —dijo—. Nos has hecho daño a todos. Ya te lo advertimos. Esta noche saldrás por la esclusa.
Miré a los tres y al hombre dorado en la cama, que no me había quitado los ojos de encima ni un solo instante.
No sabía qué había hecho esta mujer.
Solo sabía que ninguno de ellos creería una palabra de lo que dijera.
—De acuerdo —dije—. Me iré.
Rafe me bajó.
Ninguno de ellos se lo esperaba, y el pelirrojo incluso dio un paso atrás.
—No volveré a tocar a ninguno de ustedes —dije—. A menos que alguno venga a pedírmelo.
Luego tomé el recipiente de acero de la bandeja y me lo guardé en el bolsillo de la chaqueta, con las tres cuentas negras rodando dentro.
No sabía por qué lo hacía.
Era lo único en esa bandeja que no parecía un arma.
—Se llama Callan —dijo en voz baja el hombre barbudo. Se refería al que estaba en la cama—. Nunca antes lo habías llamado por su nombre.
—Ahora ya lo sé —dije.
Los ojos del hombre dorado se abrieron de par en par.
Así que salí.
En la esclusa, un altavoz emitió un chasquido y una voz de mujer se oyó a través de él, suave y amable.
—Tessa, querida. Lamento mucho que hayamos llegado a esto.
Era la alcaide, Ingrid Sorrel, la única persona de este planeta que había firmado mis papeles.
—Llevas agua para un mes en la mochila —dijo—. Te enviaré más en el transbordador. No tengas miedo. Yo cuidaré de ti.
Su voz sonaba cerca, justo detrás del acero.
La puerta interior se cerró tras de mí.
La puerta exterior se abrió a un paisaje de polvo gris y un cielo naranja agonizante; me puse la máscara sobre la cara y salí.
Caminé hasta que la cúpula quedó como una silueta oscura a mis espaldas y el frío empezó a subir por mis botas.
Entonces algo grande se movió entre el polvo, más adelante.
Una bestia de la tormenta salió de la oscuridad: un animal gris tan alto como un camión, con una mandíbula llena de largos dientes amarillos.
Me quedé inmóvil.
Se acercó despacio y bajó su enorme cabeza.
Luego se echó en el polvo a mis pies y empujó su enorme cabeza bajo mi mano abierta.