La pareja predestinada desterrada, futura Luna, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Nadie se acordó
Nadie en la casa de la manada me deseó feliz cumpleaños la mañana en que cumplí dieciocho.
Me quedé en la entrada de la cocina, con la sudadera de la escuela puesta, esperando que alguien levantara la mirada.
Tres días antes, habían adornado todo el patio trasero con luces de hadas para celebrar los veintiún años de mi hermano.
Hoy era martes y todos estaban ocupados con sus cosas.
Mamá puso mi taza en la mesa, en el mismo lugar donde la había puesto todas las mañanas desde que yo tenía cinco años.
—Té —dijo—. Tómatelo todo, cariño. Te ves pálida.
Me lo tomé todo.
Me vio terminar, tomó la taza vacía y la enjuagó ella misma.
Esa noche era la noche del despertar de la manada, y eso importaba más que cualquier pastel.
Todos los lobos de la manada Kippax despiertan al cumplir dieciocho, frente al Alfa, en el campo de entrenamiento.
Había esperado toda mi vida a que mi loba me dijera una sola palabra.
Nunca lo había hecho.
Al anochecer, el campo estaba lleno de cien personas y rodeado por un círculo de antorchas.
El Alfa Kippax estaba en los escalones del porche, con su hijo Dalton a su lado.
El otro muchacho que cumplía dieciocho ese mes era hijo del dueño de la ferretería.
El Alfa alzó la cabeza y lo llamó. El muchacho cayó de rodillas y se transformó, con los huesos crujiendo, entre vítores.
—Sierra Ellsworth —dijo el Alfa—. Ven a responder.
Di un paso hacia la luz de las antorchas.
Volvió a llamarme, más fuerte.
Nada se movió dentro de mí.
Alguien cerca del fondo dijo: —Vacía. Y la palabra recorrió el campo como una corriente de aire.
Quería estar en cualquier otro lugar.
Entonces Dalton bajó los escalones y pasó junto a mí, tan cerca que su manga rozó la mía.
El mundo se inclinó.
Las rodillas se me aflojaron y, por un segundo, algo muy profundo en mi pecho levantó la cabeza y aulló, un sonido que solo yo podía oír.
Supe lo que era.
Todas las chicas de la manada saben lo que es.
—Pareja predestinada —dije en voz alta.
Dalton se detuvo.
No parecía contento.
Me sujetó del brazo, por encima del codo, y me llevó al otro lado del campo. Toda la multitud nos siguió.
Me empujó contra el roble detrás del cobertizo de entrenamiento, con tanta fuerza que la corteza se me enredó en el pelo.
Su cuerpo inmovilizó el mío. Cada centímetro de él estaba demasiado cerca, y ni un solo centímetro era amable.
—Ni siquiera puedes transformarte —me dijo al oído, en voz baja y serena—. ¿Crees que te aceptaría delante de toda esta gente?
Me ardía la piel donde me tocaba, y odiaba que fuera así.
—Algún día seré el Alfa —dijo—. Mi Luna tendrá una loba.
—Hazlo como corresponde, hijo —dijo su padre a sus espaldas—. Con la mano y las palabras.
Dalton tomó mi mano derecha entre las suyas.
Apoyó el pulgar en la cara interna de mi muñeca.
—Yo, Dalton Kippax, te rechazo, Sierra Ellsworth, como mi pareja predestinada.
El vínculo se desgarró.
El dolor fue terrible, pero me había preparado para el dolor.
Lo que no estaba preparada para sentir fue cómo su pulgar me recorrió una vez la palma, ni lo bien que se sintió, sabiendo que sería la última vez que alguien me tocaría así.
Entonces me soltó la mano, y el espacio dentro de mí donde había estado el aullido quedó vacío y en silencio.
El Alfa dio un paso al frente.
—Una chica vacía que nombra al heredero como su pareja predestinada ha perturbado esta manada. Por mi palabra, dejará las tierras de Kippax antes de que salga la luna.
Busqué a mi madre con la mirada.
Estaba al borde de la luz de las antorchas, con su termo de acero apretado contra el pecho.
Miró al Alfa a los ojos y asintió apenas.
Mi padre se quedó mirando sus botas.
Mi hermano Blake miró su teléfono.
Nadie dijo mi nombre.
Podría haber suplicado.
Podría haberme quedado ahí y haber dejado que me vieran hacerlo.
Así que salí del círculo de antorchas con la cabeza en alto, antes de que alguien pudiera echarme.
Arriba, saqué mi bolso de lona de debajo de la cama y encontré el libro de la biblioteca que había escondido allí en primavera.
Dentro había una carta doblada que nunca le había mostrado a nadie, con el escudo de una universidad en la parte superior.
Universidad de Bellmoor.
Preséntate antes del veintiocho de agosto.
Era veintiséis de agosto.
La guardé junto con dos sudaderas y los ochocientos dólares que había ahorrado durante tres veranos trabajando en la tienda de la manada.
Mamá me esperaba al pie de las escaleras cuando bajé.
Me abrazó. Olía a té frío y jabón de lavanda.
—Es lo mejor —dijo con voz cálida—. Toma. Esto te ayudará a mantenerte firme.
Metió una cajita de metal en el bolsillo lateral de mi bolso y lo cerró.
La dejé hacerlo.
Bajé por el largo camino de grava y pasé junto al último mojón de piedra que llevaba grabado el nombre de la manada Kippax.
Me detuve al borde de la carretera.
Un segundo tirón se apoderó de mí, más agudo que el de Dalton y más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido en mi vida.
Venía del norte, y no iba a soltarme.