Fingir un romance con mi rival en la noche de los premios, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Cuarenta y un millones
Cuarenta y un millones de personas habían visto quebrarse la sonrisa de Tang Mo, y ahora él tenía que volver a verla.
El clip se reproducía en la pantalla de la pared de la sala de reuniones de Hengyue, treinta y un pisos sobre Shanghái.
Apenas duraba lo suficiente para dos frases.
En pantalla, Tang dijo: —Podrías intentar sonreír, profesor Shen. Es gratis.
En pantalla, Shen Yichen dijo: —Deja de sonreír cuando nada te parece gracioso. Es un mal hábito.
Luego Tang mantuvo la boca curvada hacia arriba, pero sus ojos no, durante un largo instante, y el clip volvió a empezar.
—Mira eso —dijo Qiu Zhan, el representante de Tang, dando unos golpecitos en la mesa—. Cuarenta y un millones. Los comentarios dicen que ustedes dos tienen química.
—Los comentarios dicen que estoy a punto de llorar —dijo Tang—. Es lo mismo.
Shen Yichen estaba sentado en el extremo opuesto de la mesa, con los brazos cruzados, y miraba la pantalla sin inmutarse.
Tenía treinta años, era el favorito para todos los premios de este invierno y no había mirado a Tang ni una vez desde el ascensor.
Cheng Ping, su representante, dejó su té sobre la mesa.
Tenía cuarenta y seis años, era seca como el papel y nadie en Hengyue Pictures la había visto perder una discusión.
—La transmisión de los Premios Grulla de Plata me llamó esta mañana —dijo.
—Ambos están nominados a Intérprete del Año, junto con Ji Wanqing, la actriz nominada al mismo premio. Quieren una historia para la noche.
—¿Qué clase de historia? —preguntó Tang.
—La que esos cuarenta y un millones ya quieren —dijo Qiu—. Ustedes dos. Juntos.
Tang se rio, porque reírse era lo que hacía cuando una habitación se volvía peligrosa.
—Hermano Zhan, él preferiría morirse.
—Noventa días —dijo Cheng Ping—. Desde hoy hasta la noche de los premios. En público serán pareja. Ambas agencias estuvieron de acuerdo.
—Yo no estuve de acuerdo —dijo Shen.
Fue lo primero que dijo desde que se sentó, y cayó sobre la mesa sin fuerza.
Qiu se recostó en la silla y le sonrió.
—Le dije a Ping que diría eso.
—Entonces tenías razón.
—También le dije que Tang duraría una semana —dijo Qiu— y que tú saldrías corriendo en un día. Ella apostó conmigo que no lo harías.
Cheng Ping alzó un hombro.
—La cena dice que durará más de lo que crees.
Tang sintió que se encendía en su interior el viejo interruptor luminoso.
Le decía que habían montado un escenario y lo habían invitado a subir.
Sabía que primero debía revisar el contrato.
Desde los diecinueve años, sonreía a quienes se atrevían a desafiarlo.
—Una semana —dijo—. ¿Cree que duraría una semana?
—Creo que durarías hasta que él dijera algo cruel —dijo Qiu, y levantó el teléfono.
—Para el archivo del contrato, chicos. En video. Digan que sí o que no.
Shen giró la cabeza y miró a Tang por primera vez.
Tenía los ojos oscuros y serenos, y en catorce meses de rodajes y salas de prensa compartidos, Tang nunca había logrado descifrar qué ocultaban.
—Hay condiciones —dijo Shen.
—Yo también tengo las mías —dijo Tang—. Di que sí primero, profesor Shen. Te espero.
—Sí. Con condiciones.
—Sí —dijo Tang, y el teléfono de Qiu los grabó a ambos.
Cheng Ping se puso de pie.
—Pónganse de acuerdo sobre las condiciones. Quince minutos. Estaremos en el pasillo.
Cerró la puerta de vidrio tras de sí, y la risa de Qiu la siguió por el pasillo.
De pronto, la habitación quedó muy silenciosa.
Tang se puso de pie, fue hasta la pared de ventanas y apoyó la espalda en el vidrio para poder ver a Shen.
—Esta es la mía —dijo—. En público, yo decido.
—Conozco el lente —dijo Tang—. Sé cuál es tu mejor lado, y todos te quedan mal.
—Tú me sigues.
—Está bien —dijo Shen.
—Qué rápido.
—Tú conoces las cámaras —dijo Shen—. Yo no. No me enorgullece.
Se puso de pie y rodeó la mesa.
—La mía es lo contrario —dijo Shen—. Detrás de una puerta, tú me sigues.
—¿Por qué haría eso? —preguntó Tang.
—Porque, si vas a mentirles a cuarenta millones de personas, quiero ver tu cara de verdad al menos una vez al día.
Ahora estaba cerca.
Le tomó la muñeca y apoyó el pulgar sobre su pulso, donde lo dejó.
Tang mantuvo la expresión exactamente igual: luminosa, relajada y apacible.
—Tu cara no dice nada —dijo Shen—. Esto dice otra cosa.
—Es el pulso, profesor Shen —dijo Tang—. Todo el mundo tiene uno.
—El tuyo va rápido —dijo Shen.
—Es el café —dijo Tang.
—No has tomado café —dijo Shen.
Tang abrió la boca para soltar una respuesta rápida, pero no le salió nada.
Shen alzó la otra mano y le levantó el mentón.
El cuerpo de Tang hizo lo de siempre y encontró el ángulo.
La mejilla izquierda un poco hacia delante, el mentón hacia abajo, los labios relajados para un lente que no estaba ahí.
—No —dijo Shen en voz muy baja—. No hay cámaras. No adoptes una pose.
Tang se detuvo.
El vidrio estaba frío contra sus omóplatos.
El piso de abajo estaba lleno de empleados de Hengyue, y cualquiera de ellos podría haber levantado la vista.
Shen lo besó.
No fue tierno ni pidió permiso.
Fue un beso firme y directo.
Bajo ese beso, Tang sintió que toda su expresión cuidadosamente controlada se deshacía, porque nadie le había dicho nunca que dejara de actuar y lo había dicho en serio.
Su mano se cerró sobre la camisa de Shen.
Le devolvió el beso.
Cuando Shen se apartó, ambos respiraban un poco entrecortadamente, pero la expresión de Shen no había cambiado en absoluto.
—Aceptable —dijo.
Tang lo miró fijamente.
—¿Aceptable?
—No te lo tomes a mal. Así es como califico todo.
Tang todavía estaba decidiendo si reírse o empujarlo contra la mesa cuando se abrió la puerta de vidrio.
Cheng Ping estaba allí, con el teléfono en la mano.
—¿Ya terminaron de acordar las condiciones? Bien. La cena es a las ocho. Ya le avisaron al fotógrafo que se irán a las diez.