Casados de mentira con mi director ejecutivo multimillonario, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Saldo cero
A las 3:40 de la tarde de mi boda, la capilla tenía treinta y ocho invitados y ningún novio.
Estaba en la habitación de la novia, con un vestido que había pagado en efectivo.
En mi teléfono estaba abierta la aplicación de ahorros.
Decía $0.00.
La actualicé dos veces.
El jueves por la mañana había tenido ahí cuarenta y un mil doscientos dólares.
Era el pago inicial de mi dúplex, cuatro años de propinas y turnos dobles en recepción.
La cuenta estaba a nombre de Dean porque me había pedido que lo pusiera ahí.
Mientras me quedaba mirando la pantalla, llegó un mensaje.
«No hagas un escándalo, Lace. Yo lo necesitaba más que tú».
Lo leí una vez y me senté en el pequeño taburete de terciopelo.
Mi madre tocó la puerta y entró con el bolso ya abierto.
Tiene cincuenta y seis años y siempre lleva suficientes pañuelos como para un funeral.
—No contesta —dijo.
—No va a contestar —dije—. Se llevó el dinero.
Dijo una palabra que nunca le había oído decir.
Luego me tomó la mano y me preguntó qué quería hacer.
Quería salir y decírselo yo misma a las treinta y ocho personas.
Y eso hice.
La capilla de Las Vegas Boulevard tiene un pasillo blanco y rosas de plástico.
Mis primos habían viajado desde Reno, y dos chicas de recepción habían cambiado turnos para venir.
Me paré al frente, con mi vestido, y lo dije sin rodeos.
—Dean no va a venir. Anoche vació mis ahorros. De todos modos, pueden comerse el pastel.
Nadie se movió.
El bebé de alguien empezó a llorar.
Un hombre con una chaqueta gris gastada estaba sentado solo en el último banco.
Tenía un vaso de café de cartón y el aspecto de alguien que había entrado para escapar del calor.
Era la única persona en la sala que no me miraba con lástima.
Me miraba a mí.
A las 4:20, las puertas se abrieron de golpe.
Dean entró con el traje que yo lo había ayudado a elegir.
Una mujer con un vestido verde llevaba el brazo enganchado al suyo.
Tenía un reloj nuevo en la muñeca, dorado y del tamaño de un posavasos.
—Lace —dijo con la voz que usaba con los clientes del concesionario—. No seas dramática.
—Llegas tarde —dije.
—Vine a manejar esto con madurez.
Sacó del bolsillo una caja de anillo y me la tendió.
Era el anillo que yo había pagado a medias.
—Quédatelo —dijo—. Por consideración a los invitados. Tómalo como un regalo.
La mujer de verde se rio detrás de la mano.
Mi primo se levantó, pero mi madre lo sujetó de la manga.
Treinta y ocho personas esperaban que me echara a llorar.
Sentí que las lágrimas estaban por salir, calientes y ridículas, justo detrás de mis ojos.
Miré más allá de Dean, pasillo abajo, hacia el único rostro que no me observaba.
El hombre de la chaqueta gris alzó su café un poco, como cuando brindas por alguien en un bar.
—Bonito reloj —dijo lo bastante alto para que todos lo oyeran—. ¿De quién era el dinero?
Dean se dio vuelta.
—¿Quién carajo eres?
—El novio —dijo el hombre.
Se puso de pie y bajó por el pasillo.
Nunca lo había visto en mi vida.
Era alto, de cabello oscuro, con una cicatriz que le atravesaba la ceja izquierda y unos tranquilos ojos castaños.
Se detuvo a mi lado y me tendió la mano sin mirarla.
Podría haber dicho que no.
Podría haberle dicho: «Gracias, señor, pero este es un asunto familiar».
En cambio, puse mi mano en la suya y hablé lo bastante alto para que me oyera la última fila.
—Me voy a casar esta noche. Este es mi esposo.
Dean se rio, pero le salió una risa breve.
—Ni siquiera sabes cómo se llama.
—Me llamo Rafferty —dijo el desconocido—. Rafferty Cole. Estoy muy feliz.
Mi madre dejó escapar un sonido que bien podría haber sido una ovación.
Dean abrió la boca, pero no le salió nada.
La mujer de verde soltó su brazo.
Le quité la caja del anillo de la mano y la cerré de golpe.
—Devuelve el reloj a donde lo encontraste —dije—. Si no, le contaré a todo el hotel cuánto costó.
Salimos por la puerta lateral, con la falda apretada en el puño y treinta y ocho personas aplaudiendo a nuestras espaldas.
La oficina del condado de Clark estaba abierta hasta la medianoche, y la fila era corta.
Rafferty estaba a mi lado en el mostrador, con las manos en los bolsillos de la chaqueta.
—Todavía puedes cambiar de opinión —dijo.
—Tú también.
—No quiero —dijo, y pareció sorprenderse de sus propias palabras.
La empleada era una mujer de unos cincuenta años con lentes para leer colgados de una cadena.
Tomó nuestras identificaciones y tecleó sin levantar la vista.
—Firmen aquí y aquí, los dos.
Deslizó el formulario por el mostrador y nos lo leyó en voz monótona para asegurarse de que los nombres estuvieran escritos correctamente.
—Lacey Marie Dvorak. Rafferty Edward Wexley.
Levantó la vista por encima de los lentes.
—¿Wexley, como los hoteles?
—Es un apellido común —dijo Rafferty—. Manejo una camioneta de catering.
Mantuve el rostro inexpresivo.
Llevo cuatro años trabajando en la recepción del Wexley Las Vegas.
El nombre del fundador está en una placa de latón junto a mi puesto, y todas las mañanas le saco las huellas que dejo.
Nunca habían visto al dueño en el edificio.
Miré al hombre a mi lado, con su delgada chaqueta gris y un vaso de cartón en la mano.
Entonces tomé la pluma.
Sabía perfectamente de quién era ese nombre y, aun así, firmé.