Predestinados: mi cruel director general (CEO), novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El préstamo
A las siete de la mañana del lunes, seis hombres de traje entraron en la planta y detuvieron la línea.
Yo estaba en la estación de empaquetado con una tabla sujetapapeles en la mano, después de tres cafés, y supe que algo andaba mal.
Nadie detiene la línea de Empaques Carrow sin llamarme primero.
La cinta transportadora se fue desacelerando y toda la planta quedó en silencio.
Trescientas cuarenta personas se dieron vuelta para mirar.
El hombre que iba en medio de los seis no miró a ninguna.
Era alto, llevaba un traje gris carbón, el pelo negro muy corto y un rostro que no revelaba nada.
Caminó directamente hasta la plataforma junto al muelle de carga y subió.
—Buenos días —dijo, y los altavoces llevaron su voz hasta cada rincón.
—Me llamo Ansel Rhodes. Desde esta mañana, Rhodes Capital tiene todos los préstamos que debe esta empresa.
Nadie respiró.
—Esta mañana hice que los vencieran. Empaques Carrow no puede pagar.
Un murmullo recorrió la línea.
Dejé la tabla sujetapapeles y eché a andar.
—El segundo turno queda cancelado a partir de ahora —continuó—. El primer turno tiene diez minutos para vaciar sus casilleros.
Una mujer de la línea cuatro levantó la mano.
Tenía unos cincuenta y tantos años, algunas canas en la trenza y una credencial que decía que llevaba veintiséis años ahí.
—Señor, ¿qué pasará con la pensión?
La miró por primera vez.
—Pregúnteles a los Carrow qué hicieron con ella.
La mujer bajó la mano.
Alguien cerca del fondo empezó a llorar, en silencio.
Llegué a la plataforma y subí junto a él.
—Señor Rhodes —dije—. Soy Mona Carrow. Dirijo esta planta.
Giró la cabeza apenas lo suficiente para verme.
—Vicepresidenta de operaciones —dijo—. Hija de Lowell Carrow.
—Sí.
—Entonces tú eres la primera en irte.
Me lo esperaba.
—Está bien —dije—. Despídeme. Sácame por la puerta principal frente a todos, si eso te sirve.
—Me sirve.
—Pero esa gente no te hizo nada. Todos llevan años trabajando aquí y ninguno tiene una sola acción de esta empresa.
—Entonces no debieron confiarle sus sueldos a un Carrow.
Su voz era inexpresiva, casi aburrida.
Miré sus manos, porque ya no soportaba mirarlo a la cara.
Tenía un llavero en la mano derecha y le daba vueltas una y otra vez.
Del llavero colgaba un pedacito plano de algo.
Era un trozo de tarjeta laminada, desgastada y gris en los bordes, con un agujero perforado en una esquina.
Uno de sus lados estaba rasgado justo por la mitad.
El corazón se me detuvo.
Conocía esa tarjeta.
Conocía la franja azul descolorida de la parte superior y la mitad de la palabra que aún quedaba.
GREER HOU.
Yo tenía una igual.
La había llevado pegada a la piel durante veinte años.
No decidí alcanzarla.
Mis dedos encontraron la fina cadena que llevaba al cuello y la sacaron de debajo de la blusa.
Del extremo colgaba la otra mitad, con su propio agujero perforado y las letras que faltaban en la suya.
SE LIBRARY.
La levanté frente a las trescientas cuarenta personas.
—Ansel —dije.
Su mano se quedó quieta sobre las llaves.
Por primera vez desde que había entrado, algo se movió en su rostro.
Dio un paso hacia mí.
Tomó mi mitad de la tarjeta entre dos dedos, sin tocarme la piel, y sostuvo la suya junto a ella.
Los bordes rasgados encajaron.
Encajaron tal como lo habían hecho aquella noche fría junto a una cerca.
Un niño de diez años había partido la tarjeta en dos con los dientes y le había dicho a una niña de nueve que corriera.
La planta quedó en absoluto silencio.
Alzó la mirada hasta mis ojos.
Nunca había visto cambiar tan rápido el rostro de alguien.
El aburrimiento había desaparecido.
En su lugar había una furia fría, cansada y terrible.
—Mona Pearsall —dijo en voz baja, para que solo yo pudiera oírlo.
—Ansel, escúchame, me dijeron que tú…
—Busqué durante veinte años a una niña llamada Mona Pearsall —dijo—. Estaba comiendo en la mesa de Lowell Carrow.