Destinada a mi Alfa millonario sin hogar, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La fiesta
Subí a buscar un arete perdido durante mi propia fiesta de compromiso.
Los padres de Preston habían alquilado una carpa en el césped de su casa en Sewickley y la habían llenado con ochenta invitados.
Yo me había encargado de todos los arreglos: trescientas ranúnculos blancos, porque Preston decía que los floristas nunca debían comprar flores de otra persona.
Estaba orgullosa de ellos.
A las diez me di cuenta de que había perdido el arete izquierdo.
Mi abuela me había regalado esos aretes, así que entré a la casa para rehacer mis pasos.
La escalera trasera pasaba junto al dormitorio de la infancia de Preston.
La puerta estaba abierta un centímetro.
Oí una risa que conocía desde séptimo grado.
—Está contando las flores allá abajo —dijo Whitney—. No nos extrañará por diez minutos.
—Quince —dijo Preston.
Abrí la puerta.
Preston estaba en su vieja cama individual, sin camisa y con el cinturón en el suelo.
Whitney estaba sentada encima de él, con el vestido de dama de honor color champaña que yo había pagado.
Mi mejor amiga me miró por encima del hombro y ni siquiera se bajó de encima de él.
—Bryn —dijo—. Llegaste temprano.
Los miré a los dos el tiempo exacto que me tomó ver mi arete izquierdo en la mano de ella.
Lo había sacado de mi tocador esa tarde y había usado eso como excusa para venir a buscarme.
Preston se levantó de un salto y trató de agarrar su camisa.
—No es lo que parece —dijo.
—Es exactamente lo que parece —dijo Whitney, y volvió a reírse.
Le quité el arete de los dedos.
Luego bajé las escaleras, crucé el césped y entré en la carpa.
La banda estaba tocando una canción lenta.
Subí al escenario, le quité el micrófono al cantante y dije: —Disculpen, todos.
Ochenta rostros se volvieron hacia mí.
—Quiero agradecerles por venir a mi fiesta de compromiso —dije.
—Se acabó, porque el novio está arriba con la dama de honor.
Nadie respiró.
A mis espaldas, el cantante susurró: —Dios mío.
Caminé hasta la mesa larga donde estaba la ponchera, rodeada de un mar de flores blancas.
Me quité el anillo de dos quilates, lo sostuve sobre la ponchera y lo dejé caer.
Se hundió en el ponche rosado con un pequeño y nítido plop.
La madre de Preston me interceptó en la entrada de la carpa antes de que pudiera salir.
Era una mujer alta, de perlas, y me agarró del brazo con tanta fuerza que me dolió.
—Ni se te ocurra hacer una escena —siseó.
—Acabo de hacerla —dije.
Se inclinó hacia mí lo suficiente para que pudiera oler su perfume.
—Escúchame, pequeña dependienta —dijo—. Tienes veintisiete años, alquilas tu propio departamento y tu madre está muerta.
—Ningún hombre decente te querrá después de esta noche.
—Preston te perdonará si vas a disculparte ahora mismo.
Miré la mano que tenía en mi brazo hasta que me soltó.
—Me casaría con el primer desconocido que encontrara en la calle antes que disculparme con tu hijo —dije.
Dejé atrás mis flores, mi abrigo y las llaves de mi auto.
Solo me llevé el teléfono y pedí un auto.
A medianoche me dejó en Penn Avenue, frente a mi tienda.
No podía obligarme a entrar a mi departamento.
La calle vacía se sentía mejor.
Un viento frío empujaba la gravilla por la cuneta, y me dejé caer con fuerza en el banco de la parada de autobús frente a la farmacia.
Empecé a temblar.
No sabía cuánto tiempo llevaba allí cuando una voz a mi lado dijo: —Se te cayó algo.
Había un hombre sentado en el otro extremo del banco.
No me había dado cuenta de que estaba ahí.
Llevaba un abrigo militar andrajoso y tenía la barba larga y oscura.
Me tendió el arete.
Se me había caído en el regazo al sentarme y, de ahí, al suelo.
Tenía la mano enorme, y sus dedos estaban tibios cuando me tocaron la palma.
Levanté la vista.
Tenía los ojos grises, y por un segundo, bajo la luz de la calle, destellaron dorados.
Algo en lo profundo de mi estómago se tensó.
Volví a oír en mi cabeza la voz de la anciana.
Ningún hombre decente te querrá después de esta noche.
—¿Eres un hombre sin hogar? —pregunté.
—Desde hace diecinueve días —dijo.
Su voz era grave y un poco áspera.
—¿Tienes nombre?
—Mathias.
—Mathias —dije—. Soy Bryn. Acabo de pasar la peor noche de mi vida.
—Lo sé —dijo—. Te oí desde la esquina. Estabas llorando a gritos.
Me reí, pero me salió entre lágrimas.
Nunca había hecho nada imprudente en mi vida, y estaba cansada de tener cuidado.
—Mathias —dije—. Cásate conmigo.
Se quedó completamente inmóvil.
El viento dejó de mover la basura en la cuneta.
Lentamente, giró todo el cuerpo hacia mí.
Vi que se le ensanchaban las fosas nasales.
—Repítelo —dijo.
—Cásate conmigo —dije—. Esta noche.
Durante un largo momento, solo me miró.
Entonces el dorado apareció en sus ojos y se quedó ahí.
—Sí —dijo.