¿Tu primer amor cayó y por eso me hiciste caer a mí, embarazada? Alfa, ahora tu condena a muerte es mi carta de amor, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La Piedra Lunar
Me ataron a la Piedra Lunar frente a cuarenta lobos, y mi esposo fue quien ajustó la última correa.
Dos horas antes, el primer amor de mi esposo se había arrojado desde la vieja torre de vigilancia de la cresta.
Estaba en la cocina cuando sonó la campana.
Su frasco de miel estaba abierto junto a mi codo, con la tapa cubierta de costras grises, como siempre, y acababa de revolver una cucharada en mi té.
Entonces su Beta entró por la puerta con el rostro pálido y, detrás de él, llegó mi esposo, Cade.
Me sacó de la casa sujetándome del brazo.
El lugar del juicio es una plataforma de granito sobre una poza negra, a una milla por el sendero de la cresta.
Recorrí todo el camino con sus dedos apretados alrededor de mi brazo, embarazada de ocho meses, con una mano debajo del vientre.
Nadie de la manada me miró.
El guardián de la ley de la manada esperaba en la plataforma, con el Libro de la Ley abierto sobre el brazo.
Godfrey me había llevado té de jengibre todos los domingos durante el embarazo, y ahora se inclinó hacia mí con la misma expresión amable.
—Respira, niña —dijo—. No pasará nada mientras yo sostenga el libro.
Luego dibujó un círculo de tiza blanca sobre la piedra y le dijo a Cade que se parara dentro y no saliera hasta haber firmado.
Cade entró.
Nunca lo había visto con esa expresión.
Tenía los ojos enrojecidos y estaba temblando.
—Los ojos de Lydia se pusieron negros —dijo—. Los vi. Su loba se oscureció y le dijo que saltara.
—Cade.
—Fuiste a verla esta tarde.
—Le dije que la suite de invitados tenía que quedar vacía para el viernes —dije—. Eso fue todo. Se lo dije con amabilidad.
—Cuarenta personas la oyeron decir que la echaste.
—Pedí que me devolviera mi propia casa.
Se le tensó la mandíbula.
—Saltó, Carys.
—Sé que lo hizo. Yo no la empujé.
—Empujaste a su loba —dijo.
Le quitó la pluma de la mano a Godfrey.
Firmó la condena en la página blanca y lisa, con una mano que no dejaba de temblar.
Luego salió del círculo, les quitó las correas a los guardias y me tendió él mismo sobre la Piedra Lunar.
El granito estaba helado a través de mi vestido.
Me abrochó la correa sobre el pecho.
Me abrochó la que me cruzaba los muslos.
Sobre mi vientre abrochó la última, floja, y sus nudillos rozaron al bebé.
El bebé le pateó la mano.
Su rostro se contrajo de una manera terrible y luego volvió a endurecerse.
—La luna decide —dijo Cade en voz alta, dirigiéndose a la manada—. No yo.
Miré más allá de él, hacia el cielo, donde la luna apenas se alzaba sobre la cresta, y luego volví a mirarlo.
Mi loba no me hablaba desde marzo.
Me había convencido de que era por el embarazo.
No tenía una loba a quien pedirle ayuda, y nadie en aquella plataforma iba a ofrecérmela.
Tenía un esposo y tenía voz.
Así que la usé.
—Cade Rutherford, Alfa de Stonegate —dije.
La plataforma quedó en silencio.
—Fui tu pareja durante dos años y te di todo lo que tenía. Ataste la vida de nuestro hijo a una piedra porque Lydia lloró.
Él levantó la cabeza.
—Ni siquiera sé si es niño o niña —dije—. Quería averiguarlo contigo.
Alguien de la manada dejó escapar un sonido.
Hablé por encima de él.
—Yo, Carys Harriman, rechazo el vínculo. Te devuelvo tu nombre y recupero el mío. Haga lo que haga la luna esta noche, no podrás llamarme tuya.
Es un rito breve.
Todos los lobos de las Bitterroots conocen las palabras, y casi nadie las pronuncia.
El vínculo se desgarró en mi pecho, y sentí cómo se desprendía hasta el último hilo.
Cade soltó un sonido que nunca antes le había oído y se llevó una mano al pecho.
Por un instante, pareció que el que estaba atado era él.
—Carys —dijo.
—No.
—Carys, yo no…
—Bájenla —les dije a los dos guardias junto a la cadena y a Rhys, que estaba al lado del cabrestante, con las manos blancas sobre el hierro—. No hagan que tenga que decirlo dos veces.
Rhys miró a Cade.
Cade no dijo nada.
No dio la orden ni los detuvo.
Godfrey alzó la mano.
La cadena empezó a desenrollarse.
La Piedra Lunar se inclinó sobre el borde de la plataforma y cayó; el frío me golpeó de lleno.
El agua me cubrió la cara y luego todo lo demás.
Contuve la respiración y vi cómo se apagaba la luz.
Agua negra, la cadena crujiendo y mi bebé pateando una y otra vez contra la correa.
Los pulmones empezaron a arderme.
La oscuridad se tiñó de rojo en los bordes.
Algo despertó dentro de mí.
No era mi loba.
Era más pequeño y más caliente, estaba debajo de mis costillas, donde estaba el bebé, y subió por mi columna como una línea ardiente.
Una luz plateada brotó de mi piel e iluminó la poza.
Por primera vez vi las correas con claridad.
Vi cómo se abrían una tras otra y las tiras de cuero se desprendían.
La Piedra Lunar se hundió bajo mis pies.
Pateé hacia el borde blanco y frío de la pared de la cueva, bajo la plataforma, donde no llegaba ninguna linterna.
Mi cabeza rompió la superficie.
Unos dedos se cerraron con fuerza alrededor de mi muñeca y me arrastraron hasta una roca mojada.
—No grites —dijo Rhys al oído, temblando.
Había bajado por la escalera trasera en la oscuridad.
Me apretó contra su pecho y me puso su chaqueta encima.
—Carys. Tu bebé acaba de iluminar toda la poza. Todos los lobos de allá arriba, en ese saliente, lo vieron.