Cinco parejas predestinadas me dejaron arder, así que los rechacé a todos, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Rechazo a los cinco
—Rompe el vínculo esta noche, Althea, o nos llevaremos a Dahlia a nuestra cama mientras tú miras.
Ronan lo dijo de rodillas sobre el frío mármol del templo.
A su lado, otros cuatro hombres estaban arrodillados.
Eran mis cinco parejas predestinadas, y ninguno de ellos me miraba.
Miraban a mi hermanastra.
Ella estaba en la primera fila, vestida de blanco, con una mano sobre la piedra pálida de su cuello y lágrimas en las mejillas.
Un momento antes, yo había estado en una pira en la plaza de la capital, mientras todo el reino me veía morir.
Ahora tenía veinte años, llevaba un vestido de templo y respiraba incienso en vez de humo.
Lo recordaba todo.
En mi primera vida me aferré a esos cinco hombres mientras ellos se estremecían ante mi contacto.
Así que se acostaron con Dahlia a mis espaldas, todos y cada uno de ellos.
En el festival, Dahlia sirvió el vino, mis parejas predestinadas lo bebieron y murieron, y ella sobrevivió.
Todo el reino me culpó.
Me llamaron la loba celosa, la Luna malvada, y prendieron fuego a la leña.
Dahlia lloró en la primera fila mientras yo ardía.
Miré a los cinco allí abajo y me sentí ligera, casi feliz.
Me eché a reír a carcajadas, y el sonido rebotó contra el mármol.
La cabeza pelirroja de Ronan se alzó de golpe. —¿Te causa gracia algo?
—Todo —dije.
En Silvermoon, la Diosa Luna une a cada mujer loba que despierta con cinco parejas predestinadas.
Las mujeres son escasas, así que la ley es benévola con nosotras.
Un hombre que quiere salir del vínculo debe esperar tres años.
Una mujer solo tiene que decirlo una vez.
Durante meses me habían suplicado que lo dijera, porque no podían esperar a ser libres para estar con Dahlia.
—Está bien —dije.
Elias, el comandante de guerra, parpadeó. —¿Está bien?
—Los rechazo. A los cinco.
Les sonreí.
—Una esposa no debería conservar maridos que ya pertenecen a su hermana.
El templo quedó en silencio.
La sacerdotisa se aclaró la garganta, conmocionada y encantada. —Señorita Westermark, ¿entiende lo que dice la Ley Lunar sobre un hombre rechazado?
—Recuérdamelo —dije.
—Renuncia a la mitad de sus tierras y a diez mil monedas lunares para la mujer que perdió.
Cinco rostros palidecieron.
Había olvidado esa parte, y me encantó.
—Lo entiendo perfectamente —dije.
Corin se puso de pie de un salto. —Es una trampa. Quiere nuestro dinero y luego irá a llorarles a los ancianos.
—Entonces quédense con sus tierras —dije—. Sigan siendo mis maridos tres años más.
Fueron tan rápidos que casi me eché a reír de nuevo.
Cinco firmas se iluminaron en la tablilla de piedra lunar antes de que la sacerdotisa terminara de leer las condiciones.
La mitad de la fortuna de los Fitzalan pasó a estar a mi nombre.
Cuando dije que los rechazaba, Dahlia apoyó la palma entera sobre la piedra pálida de su cuello.
La vi hacerlo, pero no me detuve a preguntarme por qué.
La tablilla resonó cinco veces cuando los vínculos se rompieron.
Sentí que cinco hilos se cortaban uno tras otro.
Nada de eso me dolió.
Ronan se apretó el pecho con el puño y frunció el ceño.
Había esperado sentirse libre, y no parecía complacido.
—Envíe las escrituras a la mansión Fitzalan antes del mediodía de mañana —le dije a la sacerdotisa—. Iré a recogerlas yo misma.
—La mansión Larkspur es nuestra —espetó Corin.
—La mitad es mía ahora —dije—. Me quedaré con la mitad que tiene techo.
Nolan soltó un sonido que pudo haber sido una risa, y Elias giró la cabeza para fulminarlo con la mirada.
El sanador, el mayor de todos, permaneció de rodillas un momento más que los demás.
Le temblaban las manos sobre el mármol.
Alzó la mirada hacia mí como si fuera a hablar, pero Ronan lo puso de pie de un tirón.
Al llegar a las puertas del templo, se dieron la vuelta.
—Si vuelves a acercarte a Dahlia —dijo Ronan—, arrastraré el nombre Westermark por todas las calles de la capital.
—Déjala en paz —murmuró Nolan mirando al suelo—. Te arrepentirás.
No tenían idea de lo que significaba arrepentirse.
En mi vida anterior, Dahlia los había exprimido hasta dejarlos tirados en el polvo.
Ahora podía quedarse con los cinco y cargar con ellos ella sola.
Me apreté la tablilla contra las costillas.
La mitad de cada acre, molino y moneda que poseía la manada Fitzalan me pertenecía, y no les debía nada a esos hombres.
Unos pasos ligeros cruzaron el mármol detrás de mí.
Dahlia me rodeó con los brazos; estaba cálida y suave, y olía a jabón de miel.
—Ay, Thea —susurró—. Me alegra tanto que seas libre. Nunca quise que pasara nada de esto.
—Lo sé —dije.
Dejé que me abrazara y no la aparté.
—El Festival de la Luna es dentro de treinta días —dijo junto a mi cabello—. Déjame servirte este año, como cuando éramos niñas.
La última vez había dicho exactamente esas mismas palabras.
La última vez se lo agradecí.
Miré por encima de su hombro a los cinco hombres que estaban en la entrada y sonreí.
—Me encantaría —dije.