Sistema de Harén, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Ya no quiero seguir con esto
Una almohada golpeó el marco de la puerta a un palmo de los dedos de Nils.
—¡Lárgate! —gritó Veyra desde la cama—. ¡No te necesito!
Su voz se quebró a la mitad y salió fina y extraña.
Nils se quedó en el pasillo con una mano en el marco y no dio un paso adentro.
Ella estaba acurrucada sobre las sábanas blancas con ambos brazos cruzados sobre el estómago.
Su cabello rubio era un enredo húmedo sobre sus mejillas, y el camisón se le pegaba a las costillas de sudor.
Temblaba en oleadas largas, como todas las noches durante tres meses.
Junto a su pulgar, la madera estaba marcada por tres surcos pálidos a la altura de sus manos.
Estaban más profundos que la semana pasada.
Los miró un momento y luego la miró a ella.
Veyra Solenne era una súcubo de rango S, el rango más alto que otorgaba el registro.
Hace tres meses había gastado cinco años de ahorros para que lo emparejaran con ella.
En este mundo las súcubos peleaban, ganaban y compraban los regalos de compromiso, y los hombres que mantenían solo tenían que descansar.
Nils era de la Tierra, y la Tierra le había enseñado que nadie te alimenta gratis.
—Ya no quiero seguir con esto —dijo.
Ella alzó la cabeza de golpe.
Sus ojos ámbar estaban enrojecidos en los bordes y se endurecieron al instante.
—¿Qué significa eso?
—Han pasado tres meses, Veyra. Te estás muriendo de hambre. Apenas puedes sentarte.
—¿Y qué? —Su voz tembló—. Necesito más tiempo.
—¿Para qué?
—¡Para acostumbrarme a ti! —Se incorporó apoyándose en un codo—. Nadie eligió esto. Un empleado sacó nuestros nombres, ¿y se supone que debo caer en tus brazos?
Nils no dijo nada.
—No soy una mascota que te llevas a casa —siguió, más fuerte con cada palabra—. Primero tengo que confiar en ti. Tengo que estar lista. ¿Es mucho pedir?
No era mucho pedir.
Si fuera solo eso, habría cerrado la puerta y se habría quedado de guardia afuera otros tres meses.
Pero ella había vivido en su departamento durante noventa días.
Comía la comida que él cocinaba y usaba la ropa que él compraba.
Cuando el hambre le pegaba tan fuerte que hacía temblar la cama, ella se acostaba en su cama mientras él se sentaba en el piso afuera.
No lo dejaba tocarle ni las puntas de los dedos.
No firmaba un contrato de prueba, ni siquiera de una semana.
Cada vez que él abría la boca para hablar del tema, ella decía que la estaba presionando.
Nils retiró la mano del marco de la puerta.
—Pagué tu renta durante tres meses —dijo—. Pagué tu comida, tus analgésicos y tus cristales de respaldo.
—Yo nunca te lo pedí.
—No. Nunca me pediste nada. —Mantuvo la voz plana—. Trabajo un turno de día y un turno de noche. No he entrado a la Puerta de Prueba ni una sola vez desde que te mudaste.
—Eres un hombre —dijo Veyra—. ¿Qué pierdes con esperar? Yo soy la que sufre. Tú deberías ser el comprensivo.
Casi se ríe.
La mujer que temblaba en la cama era ella, y la mujer que le había gritado por un sombrero caído la semana pasada también era ella.
El hombre que había trabajado todas las horas para cubrir las cuentas era él.
—¿Cuánto tiempo? —preguntó—. ¿Un mes? ¿Seis? ¿Un año?
Ella abrió la boca y no salió nada.
—Un año —repitió él, en voz baja.
—¡No importa cuánto sea, es mi derecho!
—Lo es —dijo Nils—. Eso es verdad.
Por un segundo, el miedo en su rostro se aflojó.
—Entonces yo tengo el mismo derecho —dijo—. Lo estoy terminando.
Todo el color se le fue de las mejillas.
—Ahora tienes demasiada hambre —dijo—. Los cristales solo te sostienen unos días desde que nos emparejaron. Si sigues forzándolo, vas a colapsar.
—Entonces no puedes dejarme. —Apretó los dientes—. Sabes en qué estado estoy y aun así quieres devolverme. ¡Eres un desalmado!
Algo frío se movió por fin detrás de sus ojos.
Había escuchado todas las versiones de esto durante noventa días.
No estoy lista, no ahora, no esta noche, y cada vez terminaba siendo él el que no era considerado.
—Voy al Centro de Conexión —dijo Nils.
—No te atreverías. —Su grito lo persiguió por el pasillo—. ¡Nils! ¡Nils, no me dejarías así!
Tomó su chaqueta del gancho y cerró la puerta principal detrás de él.
El Centro de Conexión mantenía sus puertas abiertas hasta la medianoche.
El vestíbulo era un pasillo largo con un mostrador de piedra, una banca a lo largo de la pared y una fila de nueve personas.
La mayoría eran súcubos.
Nils esperó su turno y, cuando llegó, puso sus papeles de emparejamiento sobre el mostrador.
La empleada los leyó.
—Todo en su expediente está en perfecto orden, señor —dijo—. No hay nada de qué preocuparse.
—Quiero devolverla.
—Lo siento. —No sonaba arrepentida—. Una liberación requiere ambas firmas. No puedo disolver un emparejamiento con una sola.
—Ella no firmará.
—Entonces sigue activo.
Detrás de él, alguien en la banca se rio en voz baja.
La empleada pasó una página.
—El registro sí permite que un hombre tenga hasta tres emparejamientos. Puede tomar un segundo hoy mismo, si lo desea. Nada en el primero se lo impide.
Nils la miró fijamente.
Una silla raspó el piso.
Una mano se posó en el mostrador junto a sus papeles, con una tarjeta sujeta entre dos dedos llenos de cicatrices.
La mujer era alta, con una chaqueta de cuero maltrecha, el pelo rojo corto y tres rayas rojas en una mejilla.
—Ruenna Cask —dijo, con la voz lo bastante alta para todo el vestíbulo—. Rango A. Once hombres me han devuelto.
Golpeó la tarjeta sobre su expediente.
—Fírmame hoy, sean cuales sean las condiciones.