Traicionó al heredero y volvió para salvarlo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El día que regresó
Lu Chen murió en el suelo de la celda nueve mientras cuatro hombres miraban y nadie hacía nada para detenerlo.
Esa noche, el alcaide había abierto la puerta con sus propias manos.
Miró su reloj, apartó la vista de Lu Chen y se alejó por el pasillo silbando.
Entonces Lu Chen comprendió que alguien había pagado para que esto ocurriera.
Sabía quién.
Su Lu le había prometido un esposo, un hogar y un lugar en la mesa, y él había creído cada palabra.
La primera patada le quebró las costillas.
Lo último que vio fue la luz del techo, que zumbaba, con una polilla muerta dentro.
Luego apareció un largo salón de piedra, y él estaba arrodillado allí.
El suelo estaba negro y frío bajo sus rodillas.
Un hombre estaba sentado en un banco elevado, vestido con sencillas túnicas negras y el cabello oscuro recogido hacia atrás.
Parecía tener unos treinta años, y sus ojos grises estaban serenos.
Ante él había un libro grueso abierto.
—Lu Chen —dijo el hombre—. Veintidós años. Tu nombre aparece en una página muy larga.
La voz de Lu Chen salió ronca. —¿Dónde estoy?
—En el salón del juicio de la vida y la muerte. Soy Morbius, el juez principal de aquí.
Morbius pasó una página sin prisa.
—Engañaste a Su Ye para que renunciara a su herencia. Le entregaste el documento a Su Lu.
—Sí.
—Luego ella envenenó a su familia en la mesa de su propia casa, y tú la ayudaste a decir que el culpable eras tú.
—Sí.
—Le dijiste al tribunal que odiabas que hubiera vuelto a casa.
Lu Chen cerró los ojos.
—Lo dije —respondió—. No era verdad. Solo lo dije porque ella me lo pidió.
—Eso no es una excusa, y tú no lo ofreciste como tal. —Morbius cerró el libro—. ¿Te arrepientes de lo que hiciste?
—Todos los días que seguí con vida después de aquello.
—No de la prisión. Del documento.
Lu Chen abrió los ojos y miró al juez.
—Habría dado una mano por poder retirar esa firma —dijo—. Lo amaba. Solo me di cuenta cuando ya era demasiado tarde.
Morbius no dijo nada durante un rato.
Detrás de Lu Chen, otras almas aguardaban en una larga fila, en silencio.
—Estaba a punto de enviarte abajo —dijo Morbius—. El infierno te espera, y sería justo.
Lu Chen asintió. Ya lo había aceptado.
—Pero la familia Su ya sufrió, y tu castigo no puede deshacerlo. —Morbius se puso de pie—. Así que haré algo que rara vez hago.
—¿Qué?
—Te enviaré de vuelta al día en que Su Ye regresa por primera vez a casa. Recordarás todo.
Lu Chen lo miró fijamente.
—Hay tres condiciones —dijo Morbius—. Escúchalas bien.
—Te escucho.
—Nunca debes contarle a nadie lo que ocurrió en este salón ni que ya viviste una vida antes. Si lo haces, tomaré el sello de tu alma y lo mantendré para siempre en el infierno.
—Entiendo.
—Segundo, ataré tu alma a la de Su Ye con una cadena de vida y muerte. Cada vez que él sienta dolor, tú también lo sentirás en tu propio cuerpo.
—¿Y él?
—No sentirá nada de lo que tú sientas. Es deliberado.
Lu Chen casi sonrió al oírlo. Era justo, exactamente.
—Tercero, harás todo esto sin ninguna promesa al final. Ni perdón ni su amor.
—No quiero una promesa —dijo Lu Chen—. Quiero impedirlo.
—Entonces ve.
Morbius levantó dos dedos.
El salón se inclinó y todo se volvió blanco.
Lu Chen estaba de pie en un jardín, sosteniendo una bandeja.
El aire olía a césped recién cortado y a rosas tardías.
El sol le calentaba la nuca y no le dolían las costillas.
Miró sus manos. Estaban limpias e intactas, sin las cicatrices de la celda.
En la bandeja había dos tazas de té y un plato de galletas de almendra.
Recordaba esa bandeja y recordaba esa mañana.
Era el primer día que Su Ye volvía a casa.
—Ahí estás.
Su Lu bajó por el sendero con una blusa color crema y el cabello negro balanceándose a la altura de la barbilla.
Le tocó la manga. —Te ves pálido, Chen. ¿Dormiste algo?
Todo su cuerpo se quedó inmóvil.
Ella había sido así de amable con él durante cuatro años, y él se lo había creído todos los días.
—Dormí bien —dijo.
—Mentiroso. Toma, le puse más azúcar al tuyo, como te gusta. —Levantó una taza de la bandeja y se la puso en la mano—. Haces demasiado por todos. Deja que te cuide por una vez.
El té estaba dulce y caliente, y no era más que té.
Bebió un poco para que no se le notara nada en la cara.
Un auto negro entró por el portón.
Todos en el jardín dejaron de hablar.
La puerta trasera se abrió antes de que el auto se detuviera por completo, y un joven bajó con una camisa de lino clara, riéndose de algo que había dicho el conductor.
Era alto y de piel clara, con rizos oscuros y ojos azules. Alzó la vista hacia la casa grande y sonrió.
Su Ye.
A Lu Chen se le cerró la garganta.
La última vez que Lu Chen había visto ese rostro, estaba en una fotografía clavada en el panel del juicio.
Ahora Su Ye estaba vivo y le estrechaba la mano al conductor.
Su Ye vio la bandeja y se acercó directamente a ellos.
—¿Eso es té? Por favor, dime que es té. Llevo seis horas en un auto.
Tomó la taza más cercana antes de que alguien pudiera responder y bebió.
—Ay —dijo, y se rio—. Está caliente. Muy caliente.
El dolor golpeó a Lu Chen en el mismo instante.
Le atravesó la lengua y el paladar, y la palma se le quemó hasta quedar en carne viva.
Mantuvo el rostro impasible. Mantuvo la bandeja nivelada.
Su Ye no mostró nada. Sonreía mientras soplaba la taza.
Así que era cierto, pensó Lu Chen. Todo lo que Morbius había dicho era cierto.
—Perdón, fue culpa mía —dijo Su Lu—. Su Ye, él es Lu Chen, mi amigo más antiguo. Se encarga de la mitad de esta casa por mí.
—Lu Chen —dijo Su Ye, pronunciando el nombre despacio—. Hola. Soy Su Ye. Ya sé que es obvio.
Se subió la manga y le tendió la mano.
Llevaba anudado en la muñeca izquierda un cordón rojo y delgado, suavizado por el paso de los años.
—No le prestes atención —dijo Su Ye al ver que Lu Chen lo miraba—. Nunca me lo he quitado. Ni siquiera recuerdo quién me lo ató.
Lu Chen le tomó la mano.
Estaba tibia, y se quedó aferrada a la suya un poco más de lo necesario.
—Estás frío —dijo Su Ye, frunciendo el ceño—. Tienes los dedos helados. ¿Estás bien?
—Estoy bien.
—Mientes muy mal.
—Eso me han dicho —dijo Lu Chen, sintiendo una punzada inesperada en el pecho.
Su Ye lo soltó, volvió a sonreírle y la familia se lo llevó hacia la casa.
Su Lu esperó hasta que la puerta se cerró.
Se acercó, con la voz suave y cariñosa.
—Mira cómo te mira. Ni siquiera tienes que intentarlo.
Lu Chen mantuvo la vista fija en el té.
—Firmará antes del viernes —dijo ella—. Y para la primavera, será tu esposo, tal como te prometí.
La palma izquierda todavía le ardía donde Su Ye se la había quemado.
Esta vez Lu Chen no le daría nada para firmar.
—El viernes —dijo—. Por supuesto.