Cuando la Luna se marchó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La flor de luna
La nota estaba clavada en la puerta de mi invernadero con uno de mis propios alfileres para semillas.
«Tarran está envenenado. La vieja cabaña de los guardabosques en la cresta de Cutbank. Trae la flor de luna. Ahora, o morirá».
Sin firma.
Intenté llegar a él a través del vínculo de compañeros destinados y me topé con el mismo muro de toda la semana.
Lo había cerrado ocho días atrás y me había dicho que yo hacía demasiado ruido.
Estaba embarazada de ocho meses.
Puse la última flor de luna en un frasco de vidrio, me lo guardé dentro del abrigo y salí a la oscuridad.
La cresta de Cutbank tenía cinco kilómetros de curvas en zigzag.
No podía transformarme tan avanzada la gestación, así que subí caminando, con una mano bajo el vientre.
El cachorro pateó con fuerza durante todo el camino.
En la cima, las ventanas de la cabaña resplandecían con una luz dorada.
Dentro sonaba música.
Me detuve en la línea de árboles.
A través de la ventana del frente podía ver la chimenea, una botella de vino y a mi compañero destinado en el sofá.
No estaba envenenado.
Se estaba riendo.
Mi media hermana Raine estaba sentada en su regazo, con un camisón de seda y una mano sobre la curva de su propio vientre.
Él tenía la mano encima de la de ella.
Algo se movió entre los árboles detrás de mí.
Entonces algo se movió a mi izquierda.
Los olí antes de verlos: pelaje mojado y sangre vieja.
Renegados.
Eran cinco. Salieron de la oscuridad formando un lento semicírculo, todavía en piel humana y con una sonrisa en los labios.
—¡Tarran!
Lo grité en voz alta y en mi cabeza al mismo tiempo.
La música se detuvo.
Se abrió la puerta de la cabaña y Tarran salió al porche con Raine bajo el brazo.
Miró a los renegados.
Luego me miró a mí.
—Ilsa —dijo, como si yo fuera una factura que le había llegado por correo—. ¿Qué haces aquí?
—Había una nota. Decía que te estabas muriendo.
Raine se rio contra su hombro.
—Oh, sí que vino. Con ese abrigo.
—Tarran, hay cinco renegados entre los árboles.
—Ya lo veo.
No se movió del escalón.
Raine alzó la barbilla hacia mí.
—Nunca te amó, ¿sabes? Le tocó quedarse contigo. El destino le entregó al Alfa de Redfern una omega que huele a composta, y lleva tres años teniendo que estar a tu lado en cada banquete.
—Raine.
—¿Qué? Lo avergüenzas. Nos avergüenzas a todos.
Me sujeté el vientre con ambas manos.
—Este es tu hijo —le dije.
Tarran torció el labio.
—Ese cachorro no es mío.
Los renegados dejaron de sonreír y escucharon.
—No sé por dónde has andado arrastrándote todo el invierno —dijo—. Pero no vas a poner a un bastardo en mi asiento.
Dijo el resto en la lengua antigua, alto y claro, para que el vínculo lo oyera.
—Yo, Tarran Crale, Alfa de Redfern, te rechazo, Ilsa Hollen, como mi compañera destinada y mi Luna.
Luego se dio la vuelta, acompañó a mi hermana de regreso al interior y cerró la puerta.
La música volvió a sonar.
Me quedé allí, en la nieve, con el frasco pesándome contra las costillas.
Había dedicado seis semanas de mis noches a esa flor.
Me abrí el abrigo, subí a su porche y rompí el frasco contra el escalón de arriba.
Los pétalos blancos y los vidrios se deslizaron bajo la puerta.
—Busca tu propia cura —dije.
El primer renegado me golpeó por detrás.
Caí sobre la cadera, no sobre el vientre, y me levanté con el cuchillo en la mano.
Había destripado venados con ese cuchillo.
Le abrí el antebrazo hasta el hueso; aulló y retrocedió tambaleándose.
El segundo me agarró la trenza con el puño.
Le clavé el talón en la rodilla y sentí cómo cedía.
Los otros tres se transformaron.
El pelaje les brotó de la piel de golpe, y tres lobos grises se abalanzaron sobre mí, bajos y veloces.
Pegué la espalda a la baranda del porche.
Me cubrí el vientre con el brazo libre.
Pensé, con toda claridad: «Lo siento, bebé».
Entonces la noche se abrió en dos.
Un lobo negro saltó por encima del techo de la cabaña y cayó en la nieve, entre ellos y yo.
Era del tamaño de un caballo.
Agarró al primer lobo gris por el cuello, lo sacudió una vez y dejó de moverse.
El segundo chocó contra su hombro y salió rebotado.
El tercero se dio la vuelta y huyó cuesta abajo por la cresta, con la cola entre las patas.
Solo le tomó unos instantes.
Entonces el lobo negro se volvió y me miró.
Fue entonces cuando me golpeó el rechazo.
Fue como si una mano me apretara el corazón y tirara de él.
Me doblé sobre la baranda del porche.
Se me cerró el pecho.
Dentro de mí, el cachorro se quedó muy, muy quieto.
El lobo negro se transformó.
El hombre que se incorporó de la nieve era enorme, estaba desnudo y echaba vapor en el frío. Una cicatriz blanca le cruzaba la clavícula.
Se agachó frente a mí y me tomó la barbilla con una mano.
—Pronunció las palabras —dijo—. Tu vínculo se está desgarrando. Te detendrá el corazón a ti o al cachorro antes de una hora.
—Entonces haz algo.
—La marca de otro lobo puede sostenerlo. La mía. La llevarías toda la vida.
Miré la ventana iluminada.
Tarran estaba de pie detrás del vidrio, con una copa de vino, observando.
No salió.
Me bajé el cuello del abrigo del hombro.
—Hazlo.
Los dientes del hombre se hundieron en la curva donde mi cuello se unía al hombro.
Ardió al entrar.
Luego se afianzó.
El corazón se me detuvo, tropezó y volvió a latir, firme y fuerte.
El cachorro me dio una patada tan fuerte que jadeé.
El hombre levantó la cabeza con mi sangre en la boca.
—¿Quién eres? —susurré.
Me levantó.
—Tu Alfa se arrodilla ante mí dos veces al año —dijo—. Me llamo Thane Trevelyan.
Todos los lobos del Norte conocían ese nombre.
El Rey Licántropo acababa de marcarme en el porche del hombre que me había rechazado.